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“你从前可不会这么咄咄逼人啊，阿尔薇拉。距离咱们上次分别才多久，你就变得连我都不认识了。”
“您还真有脸提莱厄庭的事？要不是我逃得够快，一准早就去见上主了。您想必很失望吧，温内特舅舅？”
“的确失望。”温内特咂了砸嘴，像在品尝失败的滋味。他一生中从未经历过如此彻底的失败，现在竟觉得这味道奇异而醉人。“不过再怎么失望也没用。我投降了，阿尔薇拉，我向你投降。我能要求俘虏的待遇吗？你会像对待我派去刀弓甲的机师一样对待我吗？”
“您为什么这么问？莫非一向无所畏惧的温内特舅舅也学会害怕了？”阿尔薇拉揶揄地说。她转到温内特面前，像狩猎的猛禽一般盯着公爵不放。
“我年纪大了，孩子。难免患得患失。”公爵迎上她的目光，“难道你想现在就要我的命？至少让我再和穆赛娅见一面吧。你也不愿她伤心落泪，对吧？”
“别指望用穆赛娅打动我。您对达雷斯说这些还差不多。说不定他看在经常和穆赛娅网聊的份上，能网开一面。但是我不行。”说着，阿尔薇拉解下腰带上的手枪。温内特以为她要向自己开枪，谁知她只是检查了能量匣，然后把手枪朝他扔了过来。枪落在地上，划着圈滑到了他脚边。
公爵弯腰捡起它。“这又是什么意思？”他把手枪举到头顶，借着灯光打量它，“你要和我决斗？”
“给您自裁用的。”阿尔薇拉冷冷道，“现在不知道多少人想看您被处以极刑。假如您不愿自己狼狈的样子被穆赛娅看见，就自裁吧。我会把您的遗体打理得漂漂亮亮给她送去，再办一场得体的葬礼，让您在舅妈身边永恒安眠。”
“我是不是得痛哭流涕、跪地谢恩？”温内特掂量着手枪，“或者干脆先给你来一枪，让你跟你哥哥团聚？”
阿尔薇拉毫无惧色，反而讥诮地笑了起来。“那么不久之后您和穆赛娅也能过来会合了。咱们这是要去冥土办家庭野餐会吗？”
公爵舒服地靠在椅背上，眯起眼睛。啊，斯黛拉。他心想。我终于要去见你了吗？
“说真的，阿尔薇拉。”他道，“你想杀我，什么时候都可以。但是再让我和穆赛娅见一面吧。我知道你恨我，但是穆赛娅是无辜的，你不能……”
“我说过了，别拿她来做挡箭牌，”阿尔薇拉打断他，“你以为我不知道你在想什么吗？你在拖延时间，你派人去了古地球，你想等你的部下放出雅夏，这样你就真的无可匹敌了。”
温内特顿时如坠冰窟。“你……怎么会知道？”
公主耸肩。“你以为我为什么会接受你愚蠢的提议，跑到你的老巢里来接受你的投降？我是害怕一不小心把你弄死了，那样我就不能知道第五个人工智能的身份了。”
“……真令我惊讶。是新雅典在背后支持你吗？”
“就像第五个人工智能在背后支持你一样。告诉它的身份和所在，我就给你个机会，让你和穆赛娅再见一面。”
公爵端详着手中的枪，就像在端详一件非凡稀世的珠宝。“你不会伤害她，对吗？”
“只要她不做失去理智的事。”
“我有遗言要说。可以帮我把它带给穆赛娅吗？”
“当然。我很乐意。”
公爵轻轻说了几个字，如同清风吹散了烟雾那样杳不可闻。阿尔薇拉前倾身体，皱起眉头：“你说什么？”
就在这时，公爵一跃而起，抓住她的脖子，将枪口对准了她的脑袋！
舰桥四周打开四扇大门，大量士兵从门外涌进来，个个全副武装。同时，王师的士兵也从正门冲了进来，两方以公爵和公主为中心，剑拔弩张地对峙。
“都结束了，阿尔薇拉。”温内特在公主耳边恶狠狠地说。他随即提高声音，向王师士兵高声道：“告诉达雷斯·贝叶斯，让他立刻撤军，否则就等着给他的小公主收尸吧！”
对面的王师士兵一阵骚动。他们的指挥官被敌人俘虏了，假若此事传扬出去，一定能动摇对方的军心。
“你拿枪指着我，就是在拿你女儿的性命冒险。”
“我曾许诺……给她整个银河系。我不是个好父亲，但至少想信守承诺。”公爵打开手枪保险。他知道自己败局已定，即使他将公主掳为人质，而达雷斯·贝叶斯现在撤军，也无法挽回败势。他只能把希望寄托在遥远的古地球。他派去古地球的是最忠诚的部下。艾玛和加恩追随他多年，一定不会辜负他的期望。只要他们能释放雅夏，那么依靠那份绝世的力量，银河系依旧会如他所许诺的那样——如那个人工智能向他所应许的那样——作为礼物献给他的女儿。
“……别这样，温内特舅舅。”阿尔薇拉倒是十分镇静，甚至有些无可奈何，“你明明有更好的选择，为什么非要走上这条绝路呢？”
温内特低声笑起来：“我只能这样——绝处逢生！”
“作为遗言，这还挺励志的。”
话音刚落，一束灼热的光线变贯穿了他的后背，从他胸前飞出后，又穿过了阿尔薇拉的肩膀。
公爵难以置信地转过身，口中涌出大量鲜血。他发现站在自己身后的不是他的亲卫队，而是一群身穿亲卫队制服的陌生人。
他被阿尔薇拉一把推倒在地，眼前的世界立刻天翻地覆。舰桥顶上的灯亮得晃眼。
原来是这样。他心中突然一片清明。他本来打算拼死一搏，俘虏阿尔薇拉，于是在舰桥设下埋伏。没想到棋差一招，在和他说话的时候，阿尔薇拉的部下已经悄悄干掉了他的士兵，换成了她的人，用一个轻伤换了他的命。
为什么没有人通知他？难道飞船被人入侵了都没有人知道吗？
啊，对了……阿尔薇拉手里也有个厉害的人工智能呢。
他想起了那个与他结下盟约的神秘人工智能，它无所不知、无所不在，它说服他去古地球释放雅夏，然后与他平分宇宙。但在这最后一刻，它没能帮上他的忙。是被阿尔薇拉的人工智能击败了吗？还是干脆袖手旁观，等着他死掉？
“我自以为是棋手……以这宇宙为棋盘……”亮光夺去了他的视力，公爵却依然瞪着双眼，“没想到……也是……棋子……”
阿尔薇拉捂着肩上血流不止的伤口，蹲在公爵身边。
“穆赛娅……对不……”
公爵喘息着，声音有如破旧的风箱。
“斯黛拉……我……终于……见……”
他咳出一口血，之后再没有了声息。
第一百四十章
天空方才还是一片蔚蓝，不一会儿便乌云密布。远方传来阵阵惊雷声，连黑压压的云层都被电光照亮了。
艾玛嗅了嗅潮湿的空气：“不知道为什么，心里有种不祥的感觉，好像公爵大人出了什么事一样……”
加恩立即斥责道：“别胡说！公爵大人能出什么事呢！你少自己吓自己！”
一道靛蓝色的闪电划破长空，雨滴旋即落到了地上。
“嗯，你说得对。”艾玛不再仰视天空，转而眺望远方那座被树木掩映的白色建筑。“那就是研究所？”
加恩对照全息地图，仔细核对了位置。“错不了。我们得抓紧时间，公爵大人还在等我们的捷报呢。”
艾玛点头表示同意，跟随加恩走向白色建筑。
研究所的正门破破烂烂，好像在很久以前遭到了爆破，然后又被荒废，以致上面都长满了杂草和藤蔓。加恩蹲在地上，拨开草丛，仔细观察泥土上的痕迹。“有人先我们一步来了。”他望向破损大门后的黑暗，“有两个人，一男一女，外加一个身材高大的机器人。”
那不祥的感觉犹如此刻天空中的乌云，盘踞在艾玛心头，久久无法散去。“是联邦的人吗？”她问，“还是帝国军那边的？”
“不知道。”加恩拍净手上的泥土。雨越下越大了，伴随着隆隆雷声，看来一场暴雨即将到来。“但是有一点可以肯定，他们必定与我们敌对。我们必须加快速度。”
两人一前一后跨过大门的残垣断壁，走进研究所。
研究所里阴暗无光，窗户被肆意生长的植物覆盖，连些许光亮都透不进来。艾玛也没指望天花板上的灯还能用，更何况她根本找不到开关。门后是一座大厅，吊顶上用古地球语言写着几句话，艾玛看不懂，她猜测可能是赞美科学一类的标语。大厅尽头有两台电梯，她惊讶地发现电梯竟然还能用，那被灰尘覆盖的显示屏上有个模糊的红色数字，标明了电梯所在的楼层。