袁夫人向来周到，二爷不到十岁就开始张罗与临江穆家联姻，总能安排得妥妥当当，我自然也是动心的。”
听到桂姨娘这话，程二爷想起母亲对他的好，不禁心中一酸，眼泪顺着脸颊淌下来，他与程三爷年纪都不大，平日里被母亲教训着作为继室的儿子要早些撑起门楣，在人前都是装作老成持重的样子，如今母亲没了，又知晓可能是父亲害死的，精神立即垮了一半。
桂姨娘接着道：“可我……也害怕被老爷知晓之后，容不得我们母子，所以我没说，但夫人不依不饶，再给我几日思量，我不肯说的话，就将我交给驸马爷和赵夫人审问。”
薛老通判听到这里，看了一眼冯安平，冯安平显然也发现了一些蹊跷，薛老通判心中略微宽心，他这个徒弟还不是一无是处。
薛老通判收回目光：“袁夫人何以肯定你知晓内情？”
桂姨娘看向鸢儿。
鸢儿垂头道：“奴婢之前与袁夫人提过，桂姨娘总会在赵夫人忌日烧纸，有时候还会睡着觉惊醒，说一些梦话，仿佛知晓一些内情。”
鸢儿紧紧地握着帕子：“这些都是我才侍奉姨娘时向夫人禀告的，夫人救了我，将我安插在姨娘身边，就是要我时时刻刻盯紧姨娘，开始事无巨细我都向夫人禀告，慢慢的我感觉到姨娘待我的好，我就捡不重要的说，让夫人对姨娘也少些戒备。
却没想到这次出事，夫人还是拿我禀告的事威胁姨娘，夫人自缢时我恰好去了夫人院子，就是想要替姨娘说两句话，可到了院子里我又不知道该怎么说，于是就在角落里徘徊，这才看听到了屋子里的响动，看到蕙香鬼鬼祟祟地站在院子中向屋里张望。”
桂姨娘接口：“鸢儿回来之后，脸色难看，告诉我夫人出事了，我逼问鸢儿知晓了这些始末，料想……料想蕙香一个奴婢不敢做这样的事，我……我就……知道下一个可能是我。
鸢儿知晓夫人逼问我赵夫人被害经过，定然已经禀告给了老爷，老爷连夫人都能下狠心除掉，更何况我这样一个奴婢，大人们前来查案之后，我心神不宁，想要前来禀告却又担忧四爷将来的处境，也期盼着老爷能放过我们母子，直到方才曹管事向我下毒，我想了明白，依靠别人无用，还不如为四爷争一条活路。”
院子里的程大老爷断断续续听到屋子里的话，身上的力气被抽离了一般，顿时手脚发软。
跪在地上的蕙香也慌张起来：“夫人是自缢的，仵作可以验伤，我什么都不知晓，你们不能冤枉我……对……夫人自缢时我在外面……我什么都没做，难道这样就要定了我的罪？大周律法没写过，奴婢施救不及时，要以杀人罪论处，再说鸢儿不是也看到了，我有罪，鸢儿也有罪。”
薛老通判将目光落在蕙香身上：“袁夫人脸上涂了粉，眼睛下抹了螺子黛，就是要扮作憔悴的模样，她与你早就交待好了，她踢了凳子你就大声呼救，但是你没有按照袁夫人交代的去做，站在院子里眼睁睁地看着袁夫人吊死。”
蕙香整个人开始颤抖：“这件事与我无关，不是我……”
薛老通判道：“袁夫人遣退其他人，只留你一人在身边，不是你又是谁？”
蕙香向院子里看去。
程二爷这时候道：“你今日去书房里见父亲，都说了些什么？”
“说，”蕙香已然六神无主，半晌才颤声道，“没有……没有说什么。”
程翌冷笑：“人证就在这里，你还不招认？大老爷泥菩萨过河自身难保，还会保住你一个奴婢不成？”
蕙香听到这话再也跪不住，瘫坐在那里：“夫人手中虽没有证据，还是要挟大老爷说，会将赵夫人的事捅出去，大老爷就将我唤去询问，我实话实说夫人还没取得证据，大老爷却觉得这是早晚的事，夫人达不到目的誓不甘休。
于是大老爷想出一个计谋，让……让我帮忙……事后……大老爷会抬了我做姨娘，再也不用做侍奉人的活计，若我不肯，就告诉夫人我背地里勾引老爷，到时候夫人必然惩戒我。”
“恶奴……”院子里的程大老爷立即挣扎着大喊起来，“明明是你前来告密，却说我的主意，我何时让你害夫人……我杀了你。”
程大老爷双手攥着脖颈上的棍子，想要起身却被衙差一脚踩在了后背上。
“你们都在害我，我……我要禀告皇上……我要……”
程大老爷叫喊不停。
程老太太人搀扶着过来，见到程大老爷的惨状立即哀呼：“这是要做什么？你们怎敢这样，快来人啊，将大老爷救下来。”