他似乎连杜杜鸟进来也没有察觉。兀自沉浸在自己思绪里的样子。
杜杜鸟也不敢打扰他，自己倒了一杯茶，触唇是冷的。不由得一愣，抬头看看艳少手的茶杯，再看看自己的，忽然明白了过来，直惊得瞠目结舌。他知道眼前这个人武功很厉害，却不知道竟然厉害到这种地步。
这时，艳少淡淡问道：“事情怎么样了？”
杜杜鸟回过神来，而吹牛说大话几乎是他与生俱来的本领：“哦，那个，小事一桩，我亲自出手当然是马到功成……”
忽然瞥见艳少严肃的脸色，便住口，从怀里掏出一包东西递了过去。
这个东西由碧青色的布料包裹着，另有一个白色丝带缠绕在外打了一个飘逸的蝴蝶结。艳少接过来，也不打开来看，只用手摸了摸，微微蹙起眉头，然后又摸了摸，神色一变，唇畔浮起一抹似笑非笑的表情。
杜杜鸟认识他以来，从不曾见过他一瞬间有如此丰富地表情。不觉有些奇怪，也不知道那究竟是什么东西，反正他摸到手里只是一小团布料而已。
“先生，这里面是什么东西啊？”
“你得到这东西，费了几个时辰？”艳少不答反问。
“大约四五个时辰。”
“具体一点。”
“将近五个时辰，不能再具体了，我……我中间打了一个盹，嘿嘿……”他干笑几声，见艳少没有反应。方才怯怯道：“好吧，我承认，我还去醉红楼喝了一会酒，但我可没有胡来啊，只是喝了一点点酒，然后我拿了东西就回去睡觉了……”
艳少眉毛越拧越紧，打断他道：“那么，你现在知道自己下一步该干什么嘛？”
杜杜鸟连忙点头道：“知道知道……”
艳少哼了一声，忽然松开手掌，起身下楼去了。
那个青瓷杯掉落在桌上，无声无息。里面竟是一点水也没有了。杜杜鸟禁不住俯身去看，片刻，呼出一口气：“哇！好厉——”
话尚未说完，青瓷杯忽然缺了一口。片片粉末宛如轻尘一般被他的一口气吹得四处飞散——青瓷杯已然粉碎，却被一股力道维持着。仍然完好如初，只是禁不得一点轻微外力。
这一下，他是真正惊骇得目瞪口呆。打从心眼里佩服起艳少来。此后十余年，他收敛心性，专心致志死心塌地跟随艳少习艺，终成一代武学宗师。
这一刻，他清醒过来，三两步追下楼，已经失去了艳少的踪迹。夜色下的泰淮河灯火通明，流光溢彩，越发显得热闹非凡。
杜杜鸟顺着茶楼向西，折道沿泰淮河畔一路朝东逛了过去，走走停停，看见漂亮姑娘就调戏两句，这样约摸走了一个时辰，夫子庙的欢歌笑语被远远地抛在了身后，渐不可闻。空中一轮皎洁明月，宛如玉盘般洒下冰魄地光泽，和悠悠碧水中的倒影相互倾慕。临水的夜风里有丝丝凉意，蛙声虫鸣在丰美茂盛的水糙中此起彼伏。
29 （1）
他站在水边的杂糙中极目向四下打量，两岸人家被河流一分为二，荒郊野外不比城中，偶有几点星火，亦不甚明亮，看上去一整片影影绰绰，依稀有那么一个轮廓。他也不管地方对不对，便在杂糙中蹲坐下去，蹬掉鞋子，抱着脚揉起来。过一会儿，被蚊虫叮咬的大不耐烦，又不敢违背艳少的吩咐。心中不免埋怨起来——深更半夜，叫他到这鸟不拉屎的地方，等一只经过的船。等到现在却连鬼影子也不见一个。
等人的光景是最难熬的，又过了大半个时辰，他实在不耐烦了，穿上鞋子就要回去，刚走出几步，忽然又停了下来，竖起耳朵仔细一听。
空旷的水面上传来一声轻响，依稀是在船桨划过水面的声音。
他连忙俯下身，扒开茂盛地水糙凝目望过去，只见水面拢了一层白茫茫的水雾，近处能看见水底一个月亮的影子，远处尽是朦朦胧胧的雾，但是，随着桨声的接近，一艘船破雾渡水而来。
他一看，不由得张大了嘴。
这艘船甚至不能称之为船，它就像一个巨大的地毯，四周微微跷起竖板，中间简单搭了一船舱，船上共有十六名水手，左右各八人，均是赤胳裸背，身材矫健，脊力一流。
船头负手而立一个白衣少年，面如满月。目似朗星，端的是丰神俊秀。在他身后另有四名黑衣人，面容冷峻若寒冬腊月，那一双双宛如夜狼般的目光，一望便知杀人无数。