陈霭以前从来没注意过男人穿西服是个什么劲，赵亮很少穿西服，平时是 T 恤夹克，上台表演则是民族服装，其他男人陈霭就更没注意过了，但也没觉得扎眼。今天这四个人都是穿的什么玩意啊！简直是在糟蹋西服！也许中国男人天生就不适合穿西服，肩不够宽，腰不够细，腿不够长，胸不够挺，又不讲究搭配，还不如穿件没肩没腰的民族服装，也能遮个丑。
但她想到滕教授也是中国人，怎么就可以把西服穿得这么笔挺这么耐看呢？到底是他身材好，还是因为他喝的洋墨水多？
几个西服男来到车跟前，鱼贯上车，一阵烟味扑面而来，仿佛几个人都是刚从大烟馆出来一样。滕教授已经坐在了驾驶室里，给两个女人四个男人做了介绍，大家就一路寒暄着来到了餐馆。
几个男人先下车，小杜也从车的另一边下去了，就剩下陈霭一个人，她很怕下车的时候撩高旗袍会在那几个男人面前走光，正迟疑着呢，就听滕教授说：“来，我帮你一把！”
陈霭看见滕教授站在她这边的车门前，向她伸着两手，她不知道他要如何帮她，以为他的意思是抱她下去，她此刻倒没想到男女授受不亲那一套，而是怕自己太重，滕教授会在心里笑话她。她红着脸推辞说：“我自己行，自己行 — ”
滕教授仍然伸着两手：“把手给我 — ”
这句话的重音落在“给”上，产生了一种不可抗拒的力量，她乖乖地把两手“给”了他。他握着她的两只手，带着向上的力量，往他的方面一拉，陈霭就不由自主地双脚一跳，落到地上。滕教授用的力度正好，陈霭一个软着陆，几乎跌进滕教授怀里，但实际上身体没接触。
滕教授很快就放开了她的手，去关车门，然后招呼她说，“喏，这就是‘美味居’，是 D 市很有名的中餐馆， D 市市长都光临过，还跟店老板和老板娘合过影，就挂在餐馆外面。走，去看看他们的手艺比你怎么样 — ”
“比我肯定强多了 — ”
“那不一定 —- 。我考察过他们做的菜，又考察过你做的菜，我最有发言权 — ”
陈霭走进餐馆，发现已经有两个中国人和两个美国人等在那里了，男人都是西服，女人则袒肩露背，跟餐馆以竹子为基调的古色古香中国式装潢相映成趣。
滕教授为每个人都做了介绍。那两个中国人都是男的，一高一矮，高的那个长得挺帅，但跟滕教授是两种不同的帅，那个人的帅是文艺界那种轻飘飞扬的帅，而滕教授的帅是学术界那种底蕴深厚的帅。
滕教授介绍说那位帅哥是Ｄ市华人协会的会长，叫华伟，矮的那个姓刘，是Ｃ大中国学生学者联合会的会长。那两个美国人一男一女，男的是 Dr. Mayfield ，是 C 大的 provost （副校长），女的叫 Barbara, 是 C 大 Office of International Studies （负责国际间学生学者交流项目的部门）的头儿。
陈霭不知道 provost 是干啥的，但知道肯定是个大人物，因为滕教授和 Barbara 似乎都得听他的，而他不用听任何人的。她刚才进餐馆之前还在为自己比小杜胖而自惭形秽，现在见了 Barbara 那壮硕的身材，就有了“比下有余，比上不足”的欣慰。
国内来的那几个，有一个是“汉办”的人，还有一个是 B 大对外汉语教学中心的人，另外两个地位都很高，但在陈霭听来都是跟孔子学院八杆子打不着的部门。
一大桌人，就陈霭和小杜两个没什么头衔，使陈霭越发有当花瓶的感觉，但奇怪的是，她不仅不为此生气，反而很关心别人怎么评价她今天的打扮，看来她这人真是属螺丝钉的，上到革命机器的那个部位，就争取在那里闪闪发光，端的是干一行，爱一行，哪怕干上了花瓶这一行，都一心想着如何当个好花瓶。她不知道这算不算职业道德，但至少说明她也是一个知恩图报的人。
滕教授跟那家餐馆的上上下下都很熟，餐馆老板是个中年男人，长相性格口音都很山东。但老板只出来寒暄了几句就退到厨房里去了，大多数时间是老板娘在应酬。
老板娘一点不像开餐馆的，也不山东，而是瘦瘦高高，戴着一副眼镜，说话也文质彬彬。小杜低声告诉陈霭：“这家的老板在国内是个贪官，老板娘是他的二奶，两人赶在事发之前卷了一大笔钱逃到了国外。滕教授帮老板娘进了Ｃ大的 MBA 项目，但老板娘读完了没去干 MBA 工作，而是在餐馆当老板娘，因为老板英语不大好，餐馆门面上的事务全靠老板娘支撑――”