陈霭在国内很少打麻将，但也不是完全不会，她其实是个很爱玩的人，以前读大学时跟班上男生打扑克牌，也曾一打一通宵。但她对麻将一直有惧怕心理，觉得是赌博，怕上瘾，再加上当医生也挺累的，又有孩子家庭拖着，她麻将玩得不多，属于理论上都懂，但手法上不熟悉那种。
但她天生有玩牌的细胞，又有麻将底子在那里，缺的就是实践。一旦有了实践，玩牌的天分和从前的底子就都派上了用场，她很快就学会了滕家的玩法，而且大有后来居上的趋势。
她见另外三人都那么较真，觉得有点好笑，不就是几张扑克牌吗？输了赢了有什么区别？终归是滕家的扑克牌，陈某又不会带走一张，所以她打牌只拿出六七成劲头，很少“胡牌”，有时还“放铳”，免得滕家三口子心理上不平衡。
玩到十点左右，陈霭说该回去了，但其他三人人正在兴头上，不让她这么早就回去，于是继续玩。到了十二点钟，陈霭坚决不肯再玩了，说明天要上班，今天得早点休息。
滕妻建议说：“再玩会，今晚就住我家 — ”
陈霭不肯，幸好滕母也累了，宣布“今天到此为止”，另两个只好作罢。
滕妻把丈夫叫来：“陈大夫不肯玩了，我留她住下，她也不肯，你送她回去吧。”
滕教授说：“行，我送她回去。”然后对陈霭说，“我们走吧。”
车开动之后，滕教授抱歉说：“对不起，把你拖到这么晚 — ”
“没事，我才应该道歉，在你们家打搅了一整天 — ”
“怎么能说是打搅呢？你是我请来的客人，又帮我们做了这么好吃的炸酱面，还陪我家人打牌，我感激都来不及呢，欢迎你以后经常来玩 — ”
陈霭本来有点害怕去滕教授家，怕惹出麻烦。但经过了今天这事，她觉得滕夫人并不像小杜说的那么爱吃醋，给人的感觉是爱玩，但心胸不狭窄，甚至有点大大咧咧的，不像是个为了一点小事就闹上门去的妒妇。
“行！”陈霭慡快地答应下来，并由衷地赞扬说，“你夫人真不简单，打两份工 — ”
“她根本用不着打两份工，区图书馆那份工 — 时间又长工资又低 —- ”
“她能找到两份工也不简单呀！看来她专业选得好，这么好找工 — ”
“不好找工我就不会逼着她学这个专业了 — “
“是你逼着她学的？“
“我不逼她，她会去读书？她这人从来就不爱读书，也不会读书，读不进去 —- ”
“你别替滕师母谦虚了，人家是 G 大外语系的，不会读书怎么能考上 G 大？”
“她哪里是考进去的？是工农兵大学生。我才是正儿八经考进去的 — ”
“噢—那你们两人 — 是同学？”
“不是一届的，她比我早几届，但我们都留了校，分在一个教研室，我们系的书记很喜欢她，亲自做的媒 — ”
“你们学外语的，最浪漫了，还兴 — 靠人做媒？”
“那时根本不懂爱情，也没见过多少女性，就是年龄到了，该成家了，对异性也有兴趣了，又是系领导来保媒，就那么成了。”
“她年轻时一定很 — 漂亮吧？”
“呵呵，据说是她那届的系花，那时的标准嘛 — ”滕教授似乎不愿意多谈当年在国内的那本经，一下跳回了美国，“到美国之后，我建议她读点书，她像我在要她的命一样，说什么都不肯读书，我嘴皮子都磨破了，就是说不动她 — ”
“是吗？那她最后怎么还是去读了？”
“最后是在我的威胁下才去读的 — ”
“威胁？”
“是啊，我说如果她不去读书，我就跟她离婚，她才勉强答应去读书 — ”
陈霭虽然不是居委会主任，但因为一直被人当工会干部看待，也接待过不少闹矛盾的夫妻，都是来向她诉苦抱怨的，久而久之，她摸出了一个规律：人家夫妻之间互相抱怨是可以的，但你一个外人千万不要火上加油，不然的话，人家两口子抱怨完了，还是一家人，但你说了什么，都被人家在枕头上传给对方了，到时候夫妻双方都 恨你。
所以她凡是听见有谁对她抱怨自家配偶的，就坚决执行“上粉”政策：你要抱怨尽管抱怨，我只以不变应万变：上粉。这一招很好使，那些真抱怨的，听你上粉会改变对配偶的看法，改善夫妻关系；那些假抱怨的，听你上粉会把你当知己。上粉就算什么好作用都没起，也不会起坏作用。