赵亮那村的人听说她是医生，都认为她手眼通天，能请到好大夫，开到好药，还不用花钱，于是都想请她帮忙开后门，不管是患了哪种病都来找她，让她不胜其烦。
幸好这在她结婚之前就暴露出来了，所以她跟赵亮约了三章法：
1、 是我脑系科的病，我可以帮忙；不是我脑系科的病，我一律不管，因为我管不了。
2、 过年过节也好，平时也好，不许你带你们村的人上家里来住。
3、 我不应酬你家亲戚，你也不用应酬我家亲戚。
有一说一，这几条虽然苛刻，赵亮还是做到了的。陈霭就是办婚礼的时候跟婆家的人打过交道，后来就没什么来往了，赵亮很少把婆家的人带到家里来住，陈霭也很少到婆家去。
这样下来，虽然少了很多人情味，但也少了很多矛盾。
生女儿的时候，正赶上赵亮在读研究生，陈霭请了一个保姆，两个人把家务都包了，让赵亮一心一意读书。她那时很相信育儿科学，而当时的育儿理论很像军队的训练计划，纪律严明，冷酷无情，孩子要少抱，哭就让它哭，按时喂奶，不到时间，孩子哭死都不能喂，等等，等等。
她身为现代西医，无比相信科学，但她只了解脑系科，并不了解育儿科学，只是盲目信奉“书上说的”，一点一滴照着做。有时孩子哭得悲悲切切，连保姆都看不下去了，哀求陈霭让自己抱抱孩子，陈霭都是一口回绝：“不行，不能抱，不能养成坏习惯。”
孩子还真的给她“训练”出来了，从小就不怎么哭闹，放哪儿是哪儿，给什么吃什么，带出去整个一小军人，把服从父母当做天职。那时很多妈妈都向她讨教，问她是怎么把孩子教养得这么驯服，这么听话的，让她心里好不得意！
但她现在看了小张和滕教授的孩子，看了其他华人同事的孩子，看了美国人的孩子，就觉得自己的孩子不像个孩子，倒像个小机器人，而且是个吓破了胆的小机器人。
她很内疚，很想弥补，每次打电话都想跟赵亮探讨探讨这事，但每次都把赵亮搞烦了。她怕赵亮把气出在孩子身上，也不敢强力推进，只希望能早日把家人办出来，让赵亮受点美国的熏陶，说不定也会像她一样，改变教育孩子的方法。
陈霭跟祝老师和小张的周末没出现什么大麻烦，她感到自己有能力cao控局势，如果她不想跟祝老师发生矛盾，她就少倔一点，少大手大脚一点就行。
跟小张相处也简单，只要她把小张当内行来景仰，多听少说，小张也没什么脾气好发。
她还无师自通地利用自己在小张心目中的特殊地位，来达到自己的小小目的。比如外面天气太热，她不想到小棚子去炒菜，因为小棚子又闷又热，又没抽油烟机，她关在那里炒菜，被满屋子油烟包围，等于抽了十包烟，她可不想得肺癌，所以她要求不到小棚子去炒菜，但她保证不在厨房大炸大炒，只做些蒸蒸煮煮的勾当，事后彻底清扫，保证不会给小张的厨房留下一点油烟或者油污。
她没说如果小张不答应她的要求，她就会如何如何，但她说话的方式带有这层威胁在里面，小张肯定感觉到了，所以答应了她的这一要求。她在小张家的厨房做饭时非常注意，多蒸多煮，少炒不炸，的确没把厨房污染掉，小张也就没再提小棚子的事。
但到了吴国，陈霭就无权无势了，一切都看滕夫人的意思，如果滕夫人心情好，那么她的日子也就比较好过；如果滕夫人心情不好，她就跟着遭殃。
有一个星期六，滕夫人约她去打麻将。下午滕教授开车带陈霭去东方店买菜，先把她自己那份运回她家，放进冰箱，然后就去滕教授家，跟滕父滕母聊了一会天，跟两个孩子玩了一会，就开始做晚饭。
吃过饭，陈霭正在厨房洗碗，滕夫人回来了。那天吃的是饺子，陈霭见饺子已经冷了，就用煎锅把饺子煎了个两面黄，又调了一点作料，让滕夫人蘸着吃，还把当天买的红心柚子剥好了装在盘子里，端上桌去。
滕夫人尝了一个煎饺，连喊好吃，说跟 E 市的锅贴饺子一样，她最爱吃了，不过 E 市的锅贴是配着一种酸辣酱来吃的，吃得辣乎乎的，嘴里直吸气，但味道好极了。
陈霭问了一下酸辣酱的模样，马上就做了一碟代用品来，滕夫人一尝，说比 E 市的酸辣酱还好吃，真的吃得辣乎乎的，嘴里不断吸气。
陈霭见滕夫人吃得满意，心里不知道有多高兴，简直就像当上了全国劳模一样。她特意到书房叫滕教授也来尝一尝，然后又到家居室去叫滕父滕母，还到后院去叫两个孩子。