信鸽一家站在高处，看到松鼠得意洋洋的样子，互相梳理羽毛，不打算再给对方半个眼神。
狸花猫带着小猫在甲板上巡视，小猫正是好玩好动的时期，好奇地追逐小牛羚，在玩耍中磨练捕猎技巧。
以小猫的体型，根本不可能扑倒小牛羚。同理，小牛羚也跟不上小猫的敏捷，无法伤害到对方。
母猫没有阻拦，侧躺在一旁舔着爪子。
叶安看着皮毛发亮，油光水滑的大狸花，忍了几忍，到底没忍住，蹲在狸花猫身边，伸手捏了捏它的爪子。
母猫抬头瞅了叶安两眼，非但没有抓他，反而起身跳到叶安怀里，示意顺毛。
“幸福”两字从天而降，叶安差点被砸晕，整个人如踩云端，嘴角控制不住上翘。
紫荆和养好伤的栀子面面相觑，不明白叶安为何这么喜欢变异猫。于她们而言，除了体型小一些，变异猫是不折不扣的凶兽，性情凶悍，攻击力又强。十分难以对付。
几个孩子走出船舱，看到甲板上热闹的情形，又看到躺在叶安怀里，舒服得发出呼噜声的狸花猫，表情充满好奇。
今天不需要检修船只，强伯负责照看这些孩子。
看到孩子们的神情，强伯不得不板起面孔，告诫他们狸花猫是危险的变异兽，爪子锋利无比，能轻易结果他们的性命。
“大人能让变异兽主动亲近，其他人可不行，明白吗？”
一阵风吹来，卷过甲板，却没有任何清凉，反而带来燥热。
狸花猫从叶安怀中跳下，拦住撒欢的小猫，咬住小猫后颈，带到船舷边清理毛发。
叶安心情不错，迎着风抻了个懒腰。
越靠近三角洲，水位下降得越快，战船无法穿过支流，只能沿着更深的河道前行，否则很可能被困住。
热风中，一场细雨如期而至。
雨水牵连成线，水线交织成透明的纱，烟雾般朦胧飘散。
战船沿着河道驶进三角洲，耳边传来雄浑的狮吼。
叶安站在船头，举目眺望，缥缈的雨幕中，孤岛已是清晰可见。
第279章 重逢
一场雨水刚过，河岸边现出大片青石，石上爬满背负硬壳的贝和变异螺，还有青黑色的雄蟹藏盘踞石下，挥舞着钳子争夺地盘，等待即将上岸的雌蟹。
一群少年背着藤筐，提着木桶，穿梭在青石之间。
每人手里都拿着特制的夹子，腰间挂着匕首和磨尖的撬棍。
来到螃蟹和变异螺最密集的区域，少年们分散开，各自找准几块石头，用匕首撬下贝螺，小心避开螃蟹的钳子，将这些耀武扬威的家伙夹进藤筐。
生活在附近水域的螃蟹十分凶猛，个头虽然一般，钳子的力量却相当惊人，手指粗的木棍随意就能夹断。
少年们吃过几次亏，特地用兽骨制成夹子，能有效避开蟹钳，免得被钳子夹伤。
“青松，我来了！”
冷杉牵着小薇出现在河岸边，背上背着藤筐，手里还抓着一只兽皮袋。
“你怎么来了？”青松将一只挥舞着钳子的螃蟹丢进筐里，直起腰，疑惑地看着冷杉，“今天不去断崖？”
“不去了，该忙的都忙完了。听卡米尔说，他们这几天不用守着药田，要去岛北面找几种异植，我就带小薇来这里看看。”
冷杉一边说，一边将小薇抱起来，安顿到一块光滑的青石上。
石头表面的贝和变异螺都被撬干净，附近的螃蟹也被清理一空，小薇坐在上面不会有任何危险，还能迎着河面吹来的风，十分凉爽。
“小薇，这里的红螺很好吃，等我抓来烤给你吃。”
冷杉放下兽皮袋，背着藤筐，加入少年们的队伍。寻找变异螺时，仍时刻关注小薇，一边忙一边和她说话。
小薇撑起膝盖，胳膊肘压在上面，双手托着下巴，无神的双眼“望”向河面，透过重重水雾，察觉到战船的到来。
“大人回来了。”小薇突然开口。
“什么？”少年们都是一愣，纷纷直起身看向小薇，问道，“小薇，你刚刚说什么？”
“大人回来了。”小薇坐在青石上，手指向河面，重复之前的话。
少年们了解小薇的能力，知晓她不会乱说，当下面露兴奋，顾不得收获，丢下藤筐和木桶，争相抬头张望。
雾气中，有黑影穿过河面，正向孤岛靠近。
“快去通知首领！”冷杉抱起小薇，对满脸欢喜的青松道。
后者正准备叫人，一阵刺耳的摩擦声忽起。
循声望去，只见一条金色变异蟒正穿过河滩，迎向归来的战船。
少年们见过金色变异蟒，对它算不上陌生。只是慑于变异蟒体型庞大，心中仍存畏惧。在变异蟒靠近时，本能向两侧让开。