贸易区的开设引起他们的注意，谨慎观察过一段时间，有部分流浪者冒险现身。
卡米尔、奥瓦和艾什在三角洲内巡逻时，恰好遇见这样一批流浪者。
少年们没有自作主张，而是迅速将情况上报叶安。
确认过这些人的身份，了解到他们并无过分的恶行，叶安没有下令驱逐，而是通知贸易区的商队，准许流浪者和其他人一样进入集市，用手中的物品进行交易。
时间一天天过去，被贸易区吸引的人倍数增长，其中难免混杂着不怀好意的角色。
这些人尚未抵达孤岛，就运气不好地遇上叶安。任凭他们花言巧语，也逃不过叶安的双眼。其中一对兄弟让叶安想起不好的回忆，在孤岛前竖起石柱，当着众人的面将两人吊了上去。
兄弟俩还在破口大骂，叶安打了个响指，雀鸟飞至两人身边，从领口拽出一截绳子，绳子末端系着数块泛黄的骨头和牙齿，在场众人都能认出，那分明是人的指骨和门牙！
“食人的流浪者。”赵翁看向被吊在半空的男人，神情冷然。
行走荒原的商人个个彪悍，手中或多或少都沾染血腥。但是，他们中的大多数都有底线，对这些同类相食的恶徒，都是深恶痛绝。
从某种意义上来讲，这些家伙已经称不上是人，连凶残的变异兽都不如。
第329章 陌生人
短短数天时间，孤岛上就立起七八根石柱，凡是被吊在上面的人，基本难逃一死。
有同伙想趁夜间救人，下场往往是还没靠近目标，就被附近的狼群发现，在雪夜中拼命奔逃，仍逃不过狼群的围追堵截，最终一起被挂上石柱。
看到这些人的下场，妄图在集市中生事的人匆忙打消了念头，压下贪婪的心思，开始本本分分做生意。即使赚得不如预期多，总好过丢掉性命。
贸易区走上正轨，叶安将交易的事托付给铃兰，并请赵翁帮忙照看，腾出手来，亲自在三角洲巡逻。
他之所以这么做，一来是为确保贸易区的安全，提防真有人不怕死，聚集起来劫掠集市；二来是进一步摸清四周地形，寻找可能藏匿起来的流浪者。
大雪持续数日，无论白天黑夜，雪始终下个不停，丝毫没有停止的迹象。
寒风呼啸中，变异犬在雪地中奔跑，拖拽新制成的雪橇，压过没至膝盖的积雪，犁出两道深深的辙痕。
天凝地闭，河流全部封冻，坚硬的冰层封住河道，上面覆盖厚实的积雪，使得水中一片昏暗，没有半点光线。
开采矿石的河段成为鱼群争抢的地点。
机器开动，凿开大片冰层，破碎的冰块漂浮在水中，锋利的边缘互相碰撞，发出沉闷的声响。
碎冰之间是争夺氧气的变异鱼，还有冒险从河底出现的贝和变异螺。
比两个巴掌还大的河贝附着在冰层下，吸引来意外的访客，三只新搬来三角洲的水獭。
这些小家伙擅长在水下修筑巢穴，建造成天然的拦河大坝。
叶安驾驶雪橇来到矿场，恰好遇到水獭捕食河贝。
圆滚滚的水獭貌似笨拙，在水中却异常灵活。只要被它们盯住，没有一只河贝能够逃脱。
成年水獭还擅长使用工具，附近没有石头，直接抓起一只河贝敲打在冰块上，坚硬的外壳很快破碎，现出新鲜的贝肉。
叶安跳下雪橇，好奇地走上前，靠近观察这些新来的居民。
水獭停下动作，在水中翻过身，谨慎观察叶安。
双方对视片刻，体型最大的水獭小心翼翼靠近，用前爪捧着一只贝壳，丢到叶安脚下。
“给我的？”叶安蹲下身，单臂搭着膝盖，手指着地上的河贝。
感受到叶安的善意，第二只水獭游上前，将抱着的变异螺也丢了过来。最后只剩下体型最小的一只藏在父母身后，好奇地探头，又被母亲压了回去。
看到水獭一家的举动，叶安不由得笑出声音。呼出的热气在眼前凝结成霜，挂在眉毛和睫毛上，遮挡住视线，却挡不住他的好心情。
“这算是租金吗？”叶安拾起河贝，手指弹在贝壳边缘，笑着看向水獭。
水獭不太理解叶安传递过来的信息，却能清楚感知到他的善意，终于不再那么紧张。隐隐的，开始将他视为大个子的亲戚。
叶安敲碎贝壳，用匕首片下一小块，其余还给水獭。
在三只水獭的注视下，他锁定一块碎冰，翻过冰面，用匕首扎穿藏在下面的螃蟹。螃蟹挥舞着大钳，根本来不及反抗，就一命呜呼，被切成几块送给水獭。
此举获得水獭的好感，母水獭不再拦着小水獭，允许它靠近叶安，只是不许上岸。