回到 D 市的第三天，石燕就开始上班了，以前做学生的时候，她都是走着去上课，一是上课地方不算太远，二是下午的课比较少，每天走一来回就行了，再说寝室和教室楼下也没地方停放自行车，大家都是走着去上课，所以她走了四年，也没觉得什么。
但现在不同了，大家都是骑车上班，如果她还步行，就很掉价了，特别是夏天，早上走去上班还没什么，如果中午走个来回，下午再走回家，不消一个星期，准能晒得跟非洲人一样。她是信奉“一白遮三丑”的说法的，从来不相信非洲人里也有漂亮人，所以她最怕晒黑了。
她把自己的顾虑说了，想让卓越每天送她，反正现在是放假，他不用上班，骑摩托送一下用不了几分钟。
但卓越说：“我们去买个自行车吧，你骑着上班，如果我一天跑四趟接送你，我就干不成活了 --- ”
她虽然有点不快，也不好勉强他。她白天上班，不知道他在忙什么，但他晚上的确是很忙的，大多数时间都在看书写东西。他住的是一室一厅，没书房，所以都是在客厅和卧室干活，两边的桌子上都铺满了书本报纸或杂志 ，每天吃饭时都得临时拣个空出来，他还不让她来拣，说他的东西都是按规律放的，她不知道他的规律，乱摆乱放，他待会就找不到了。
她上班的工作很简单，可以说没什么工作，最多就是把那些教授副教授们辛辛苦苦写出来的科研经费申请报告登记一下，按时间摆好，等张副院长们来审批，搞得她有点愧疚，好像在混国家的钱一样。
她愧疚了几天，就慢慢安下心来了，因为她发现别的人也没比她多干多少，基本都是这样玩玩打打的，一杯茶，一支烟，一张 《 参考 》 看半天。只要她不是唯一一个混国家钱的人，她就不那么愧疚了。国家的钱，可能就是给人混的，不混白不混，谁混都是混，至少她混了国家的钱不会拿去做坏事。
楼里不时分点水果饮料什么的带回去，连牙膏牙刷都分，说是老师学生都有暑假，而他们行政人员没有，奋战在酷暑第一线，理应犒劳一下。每次她分东西回去，卓越都是咬牙切齿地说：“看，中国就是被这些人搞坏的。”
她开玩笑说：“那你就别吃呀。”
他不仅吃得比她还欢，而且辩驳说：“我为什么不吃？我不吃就能纠正这些不正之风？我就是要吃，吃得饱饱的，才有力气跟他们斗 --- ”
她不知道他所说的“他们”是谁，应该是那些以权谋私贪污腐化的官们，使她不由得联想到他的那个“有风险”但“利国利民”的事业。她有点担心，怕他真的搞什么反政府活动，但她看见他成天大门不出二门不迈的，估计即便是搞什么反政府的活动，也就是秀才造反十年不成之类的，又觉得自己的担心没来由。
而她自己的工作环境也使她有点痛恨“他们”，她很后悔来了这个科研处，人浮于事不说，还担心别人会拿她当张副院长的花瓶看待。她一想到“花瓶”，脑子里就浮现出一个恐怖的画面：张副院长的老婆找来了，一定说她跟张副院长有不清白的关系，抓住她就是一顿嘴咬手刨，搞得她花容失色，颜面残疾。然后卓越也找来了，也一定说她跟张副院长有不清白的关系，说她是有了fèng的臭鸡蛋，才会被上司叮上，于是她的“丑事”上了报纸，人人都唾弃她。
她非常注意不要跟张副院长有什么单独接触，也不跟任何男同事尤其是男上司有什么单独接触，警告自己说：要行得正，坐得端，目不斜视，心无旁贷，杜绝一切瓜田李下的误解。
但人们还是有点拿她当花瓶，说话总爱往那方面扯，而且总把她的本科学历拿出来陪斩。处里很多干部都没有本科学历，中专居多，老爱在她面前说：“中国现在主要是靠中专生在撑台子，那些本科生，根本没有社会经验，男的就知道死读书，女的就知道利用一张脸……”
她感觉那个小田最不喜欢她，差不多是从上班的第一天起，就挑她的毛病，从说话的声调到写字的书法，从头发的长短到鞋跟的高度，事无巨细，小田都看不来，而且总要找个机会表达一下这个看不来，把她搞得很不开心。
她在家里对卓越诉苦，卓越说：“她这是嫉妒你呢 --- ”
她以为小田在嫉妒她年轻漂亮学历高，故意问一句：“她为什么嫉妒我？”