秦家的正厅，同院子一样，都是偏雅致的，没什么奢华的装饰，除了红木的桌椅外，便只有个大大的书架，架子上摆满了书。
阿梨好奇走过去，书架上擦拭地十分干净，没落一点灰尘，可见主人是个爱惜书的人。阿梨自己认识的字不多，虽一点点在学，但到底学得慢，对于读书厉害的人，便天然有几分崇敬。
从前待李玄，便是如此。
主人不在，阿梨不好乱碰，便坐下来，取了桌案上的糕点，吃了两口，有淡淡的甜味，但不腻，一丝清甜，阿梨眨眨眼，又取了一块，忍不住想起了刚才见到的秦二郎。
秦二郎看上去就很疼三娘，难怪三娘性子那样开朗。都说被人宠大的小娘子，会很容易相处。
她感觉，三娘便是如此。
屋里阿梨胡思乱想着，屋外的秦家兄妹间的气氛，却有些不大对劲。
阿梨方才走后，秦怀便微微沉了脸，语气中带着点淡淡的不虞，道，“三娘，我同你说过很多次了，我不会娶妻，你不用再做无用功。”
秦三娘知道，自己这点小心思，在兄长面前，从来是瞒不住的，索性便认了，直接道，“没错，二哥，我是想让你娶阿梨。你先别急着回绝，先听我说。”
秦怀闻言微微蹙眉，低头轻轻咳了一阵，咳得面上露出些不健康的红晕，才抬起眼，推开扶着他的妹妹，言简意赅道，“你说，我听着。”
秦三娘怕兄长生气，忙开始解释，“二哥，我想叫你娶阿梨，不是因为我不死心，而是因为，阿梨她需要一桩婚事。她原不是苏州的人，我不知她是从何处来的，孤身一人，无父无母，无一人可以依靠，偏偏肚子里还有一个孩子，我怕她伤心，也从不敢问什么。我曾经试探问过一句，孩子的父亲在哪里，阿梨摇头说，没有父亲。”
“我这般猜想，若是阿梨是愿意为那人怀孕生子的，那男人却抛妻弃子，害得妻子孤身出逃，便是个负心汉。若阿梨不愿意，那情况更糟糕些。我只要想一想，都觉得很难过，阿梨是个很好的姑娘，又善良又心软，不该吃这些苦。”
秦怀见妹妹不似骗他，微微缓了脸色，但是仍然道，“那这与我……与我娶她有什么干系？”
秦三娘接着道，“二哥应该知道，苏州唯有女户才可保全女子私产，否则一介弱女子，便是守着那书肆，也犹如稚儿抱金，引得旁人觊觎。可阿梨未曾婚嫁过，如何立得了女户？唯有嫁个可靠之人，方可保全自己。”
秦三娘说着，见自家兄长似有动摇，赶忙继续道，“我知道二哥你因为身子原因，不肯娶妻，怕耽误了旁人。但阿梨不同啊，你要是娶她，那根本不是害她，而是救她！”
“自然，我也有私心，但我可以对天发誓，绝无半点坏心。无论如何，我想有人能陪陪你，这便是我唯一的私心。”
秦怀见妹妹掉了眼泪，神情稍稍缓和了几分，却仍未松口，只是道，“你这话同阿梨姑娘说过了么？她愿意么？”
秦三娘哽住，小声道，“我还没同阿梨说。”
秦怀这回没训斥妹妹，而道，“你同阿梨姑娘好好商量，这事要她点头答应才可。我知你一片好心，但这世上多的是好心办坏事，你日后行事需得稳妥些。也不小了，你不肯再嫁，我也只纵着你，又为你立了女户。如今想想，方觉得后悔了，日后我不在了，你这样的性子，我如何安心。”
秦三娘眼眶顿时红了，转开脸，道，“二哥若不放心我，那就守着我，别同爹娘大哥那样，又狠心丢下我一人！”
兄妹一母同胞，纵使性情迥异，却是天底下最亲之人，提及分离，即便是秦三娘这样面面俱到的女掌柜，也忍不住哭了。
秦怀哄了妹妹片刻，便叫她进屋，自己则在门口站着。
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秦三娘进了屋子，看见阿梨正默默吃着糕点，便走过去，叫她，“阿梨。”
阿梨抬头，朝她笑了笑。
秦三娘见她那样温温柔柔想着，想到自家兄长的病，鼻尖蓦地一酸，眼圈顿时红了。
阿梨不明就里，拉着她安慰，“怎么了，三娘？”
秦三娘在阿梨身边坐下，去握她的手，道，“阿梨，你觉得我二哥怎么样？”
阿梨一愣，不大明白秦三娘的意思，便道，“秦二哥很和气。”
秦三娘深吸一口气，直接道，“阿梨，若是叫你嫁给我二哥，你愿意么？你听我说，这事我不是玩笑。但是，这婚事对你、对二哥，都是百利而无一害。你愿意听我说么？”
阿梨愣了片刻，轻轻颔首，温婉道，“三娘，你说吧。”
秦三娘才继续道，“于你而言，你既然要留下这孩子，总不好叫它被旁人唤做野孩子，给它一个正经出身才行。再者，你那书肆如今还记在我名下，你也一直不提去衙门立契，我想你心里应该清楚，你未立女户，保不住书肆。可你若嫁给我二哥，便不一样了。我二哥是秀才，不说身份多高，总是能护着你的。”