“我给你一门亲事，保证你能在苏州安家落户，不必四处奔波。至于你，日后再嫁也好，立女户也好，盼你能同三娘彼此扶持帮衬。这样，我走了，三娘总算还有个家人。薛姑娘放心，只是一纸婚书，我并无其它心思。”
秦怀淡声说罢，便等着阿梨的回话。
良久，阿梨左右摇摆不定的心，终于有了决断。
她深吸一口气，轻轻点头，“好，秦二哥，我答应你。你帮我立女户，日后我会同三娘彼此帮衬。你们兄妹的恩情，我一辈子都不会忘。”
这决定做得艰难，却又没那么难。
阿梨以为自己会犹豫不决，会迟疑不定，但她看轻了自己对于平静生活的渴望和希冀。几乎只是一瞬间，她心里便有了决定。
如果真能靠一桩假婚事，立了女户，从此像秦三娘那样自在当一个掌柜，简直是百利而无一害的事情。
反正，她原就没打算再把自己的一生，托付给任何一个男子。
靠自己，她照样养得活自己，养得活孩子。
唯一一样值得权衡的，便是秦二郎究竟值不值得信任。
阿梨深吸一口气，抬起眼，安安静静望着秦二郎，平静道，“但是，秦二哥，我要你保证，永远不插手我任何决定，不可以夫君的名义，干涉我的任何私事。”
秦怀没有半点迟疑心虚，直接便应了，“好，我给你写契书。”
见他这般坦然，阿梨的心渐渐安定下来。
她抬起眼望出去，小小的庭院还是空荡荡的，铺着光洁的青石板，一口光秃秃的水井，但不久之后，这里便会栽上满院子的果树花树。春日赏花，秋日摘果，到了夏天，她还可以抱着孩子，边在树下乘凉，边叫她认字。
这是她梦寐以求、求而不得了小半辈子的家。
如今，就在眼前了，一伸手，便能拿到，叫她如何舍弃。
阿梨下定决心，点点头，抬头看向秦二郎，朝他轻声道，“秦二哥，我答应你。”
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京城城门外
繁华的城门口，推着板车、背着箩筐进城卖货的小贩正有序排着队。昨日刚下过一场雨，地上的泥软烂湿滑，被踩得一片污浊，城墙西角一处立着的旌旗，在尤带寒意的料峭春风里，扬起又落下。
很快，远处传来巨大的声响，犹如春日里的惊雷，忽的炸开。
众人朝那声响来源之处望去，只见一队骑兵，风驰电掣般，策马朝城门奔来。
只短短一瞬，玄铁甲胄的骑兵，便已经到了城门之外。
为首之人勒停马，那是个极为俊朗的面孔，浓眉、锐目，神情坚毅，一身银色的盔甲，整个人显得生硬冷峻。
在他身后一步的地方，是另一个截然不同的面孔，过于苍白的一张脸，同样是一身银色的盔甲，在他身上，便不自觉溢出几分泄气狂妄。
守城的将士将叫人开城门，自己则上前，面露一丝崇敬之色，拱手道，“苏将军。”
苏追颔首，客气道，“辛苦了。”
城门很快打开，骑兵进城，短暂的混乱后，城门口渐渐恢复了平静，还有人低声窃窃私语，议论着方才看到的情景。
队伍进城后，薛蛟便勒停了马，侧脸看向苏追，扯出个笑，道，“苏将军，我先走一步。”
苏追朝他点头，薛蛟很快便没了人影。
他走远后，苏追的副将祁晖忍不住上前，低声道，“这薛蛟倒是狂妄得很……”
苏追面上无甚神情，只淡声道，“他有狂妄的本事，公阁老倒是给我找了个好对手。”
祁晖听得一愣，刚想再问，便见苏追已经冷冷道了一句“回府”，马便渐渐走远了。
公阁老府上
薛蛟坐在正厅里，自顾自喝着茶，不多时，公久桥便大笑着走了进来，边抚掌道，“果然是英雄出少年，薛蛟，你果真没叫我失望。”
薛蛟站起身来，朝他拱手，淡道，“幸不辱命，大人可还满意？”
公久桥大笑道，“满意，再满意不过了！”
此番战事，你同苏追平分秋色，你取了乌桓大将项上人头，更胜一筹，是你赢了！我已经递上折子，陛下定会重重赏你。只是你到底资历浅，未必能同苏追相争。”
薛蛟摇摇头，站起身，“无妨，我最不缺的，便是耐心。我有份大礼，要献给大人，过几日，便叫人送上门来。”
公久桥好奇，“大礼？”
薛蛟张扬一笑，随口道，“乌桓大将的私库。”
饶是公久桥这样的人，也为之一震，第一次打仗便能立下大功，这还可以说是天赋异禀，但第一次就敢直接昧下大将私库，没点胆色，真的干不出来。
薛蛟倒不在意他的反应，只道，“家中尚有一寡母，我这便回去了。”