“掌柜的，您稍等，长腿不是已经探路去了吗？”
“那小子回来了！”正说着呢，就见有个与商队相同服色的长腿年轻人，快步跑了回来。
“前边怎么回事？”
“那前边是劈山县的捕快搭了个茶棚子。”
“啊？”“哎？这新鲜啊。”
这王家的商队，不能跟巨商比，但也是竟州里的大商队了，算得上走南闯北，新鲜事见多了，捕快拦路收钱的多了，搭茶棚子的少了。
王掌柜却觉得他已经掌握了真相：“新瓶装旧酒，这一碗平安茶多少钱？”他皱着眉，“只要是比卧牛寨的便宜，就都给他们。”
“不要钱！”
“啥？”
“粗茶和姜汤不要钱，随便喝！但要是吃饭吃菜，就得给钱了！”
“真的假的？”“哪可能啊？”
“是真是假，你们过去看看不就知道了吗？”
“对了，掌柜的，他那边还说管住宿。”
王掌柜一惊之下，面色却更加难看：“住到何处？”他已经笃定了，那粗茶和姜汤里，怕是被下了药，这劈山县走了盗匪，这是要来官.匪啊。
“俩地方，一个是住到原先的卧牛寨去，不过没什么人住。还有就是住到边上给清出的营地去，看大小给价钱，捕快们说是负责巡夜。”
“哎？”王掌柜虽然疑心颇重，但第二个选择，还是让他动心了。
待这王家的商队赶到，只见官道两边其实已经有不少安置下来的大小商人。那营地也很简陋，明摆着就是用火烧过后，再随便划拉几下除去草根与碎石便罢了。但出门在外，能有这么个地方就够了。
等到了捕快茶棚处，能看见这地方起了三个大土灶，一个土灶上烧着滚开的热茶与姜汤，是粗茶，姜汤也真就是姜·汤，但那扑面而来的带着茶香与姜味的蒸汽，让人闻着还是舒畅得很。毕竟现在可是入秋了，天也不热了。
再一灶上，两大口锅里都是热水。第三个灶上，是两个大笼屉。王掌柜看有其他人给了钱，拿了个牌牌，然后自己得了个挂着牌的小个笼屉，他们把食物放进小笼屉，小笼屉再放进大笼屉。
王掌柜琢磨一下明白了，这是给人热饭？
等王掌柜到了茶棚前：“商队多少人？”
“二十六人，这是我等的行商文书。”
“行。给你。”
“这是……何物？”
“一个牌子免费领一杯热茶或者热姜汤，还要就要给钱了。”
“哦……那我要是在这里住宿……”
“租营地，还是去寨子里？”
王掌柜看这地方的状态，方才的戒心就降了不少，但还是没敢说去寨子：“就在这吧。”
“胡三！带这位去看营地！”
然后王掌柜就被带着去看营地了，他们人多，看的是大营地，还被问要不要稻草，要不要租席子？
当然得要。
“这……您这里卖饭吗？”等安顿下来，喝着热姜汤，王掌柜又觉得他可以追求一点更好的生活。随着这地方算起来比大车店还贵点，条件也比大车店差，但这可是荒郊野外。而且，人家还有免费的东西。
“卖。不过，我们今天就卖羊肉锅子。”
王掌柜眼睛亮了。
“那您稍等。”
不多时，这捕快就提了个砂锅过来。王掌柜的营地中间烧着篝火，他也就把砂锅直接挂在篝火上了。
砂锅锅盖一揭开，那个香啊！
吃羊肉，喝羊汤，小褥子一裹，王掌柜觉得今晚上挺舒服，他正要睡觉，就看有个年轻的捕快过来了，他帽子跟其他捕快不同，多了根孔雀翎，这位是捕头，他后边还带着几个穿着打扮也是商队管事的人。
王掌柜面上一紧，坐起来了。
季寒素带着几个掌柜的过来，朝王掌柜拱拱手，他就走了。王掌柜正“？？？”，一位掌柜就张了口，满口大渣子喂：“俺们东北那疙瘩过来的，带的都是山货，兄弟你要吗？”
走南北货的，现在这时代主要是这么几样东西：药材、皮货、盐、茶。除此之外，各地也各有特产，但能让大客商穿州过省去买的，不多。
也是巧了，季寒素几天前招待的客商里，就有这么一群从北边过来的，这些人带的东西也有意思，榛子松子毛皮人参，什么都有。
季寒素找他们买，他们也愿意卖，态度还挺热情。季寒素就帮他牵线与其他商人买了些。这群北边的商人就不走了，就蹲在季寒素的茶摊周围开始兜售起了货物，后来又有其他的商人相继效仿，这地方竟然有变成货物中转市场的架势。
也巧了，王掌柜每年这个时候朝北边去，就是要收皮毛的。这群商人的皮毛，竟然不比他每年收购的差。