阿芝欢呼：“好噢！”
随后又道：“不好，不好。”
蔺承佑似在忍笑：“为何不好？”
阿芝气呼呼地说：“我懂了，我明白了！每回我想问什么，哥哥只要不想回答我，就一定会故意打岔。”
蔺承佑低声道：“阿芝你听，上头是不是鸟儿在叫？”
“哥你又来了。”阿芝跺跺脚，“哥哥，你就告诉我嘛！这回教会了我，下回就不用你亲自拆穿她们了。”
“你这小脑袋瓜里都装了什么，这世上哪有那么多寻根问底的事？你刚才说寺里没什么好吃的，趁现在没人，哥到外头给你买些点心，上回那个玉尖面你喜欢吗？”
阿芝使性子：“不要，不要，我什么都不吃！”
“好，那哥走了。”
阿芝急道：“哥！”
太子硬着头皮迎上去：“阿芝，你还不知道你哥的性子么，他要是不肯说，谁也别想问出来。”
阿芝讶道：“太子哥哥怎么在此处？”
太子咳了一声：“刚从住持处出来，正要回宫。”
阿芝道：“太子哥哥，你那么聪明，你能想明白怎么回事吗？”
太子心不在焉：“都过去这么多年了，能有什么东西让你哥哥能一眼就认出来？簪环？腕镯？”
阿芝道：“不对不对，我觉得一定是什么好玩的东西，而且只有阿孤一个人有。”
太子笑了起来：“阿大你听听，阿芝说话的语气跟你越发像了。”
蔺承佑笑道；“不敢比不敢比，她可比我难缠多了。”
“阿芝，这地方风太大，有什么想知道的，到旁处去问。”
阿芝道：“哥要是不肯告诉我，我就在这儿想一夜。”
蔺承佑笑道：“好，我马上回衙门，你好好在这待着，就当面壁思过了！”
阿芝大哭起来，蔺承佑脚步一顿，像是把妹妹抱了起来：“怕了你了，你别哭了啊，再哭哥真走了。”
太子忙解围：“我替你拷问你哥，别在此处逗留了，当心着凉。”
就听阿芝说：“婶娘说跟什么布偶有关，可是布偶都长一个样，怎能靠这个认人嘛。哥哥，你快告诉我好不好。”
蔺承佑道：“你看你哭的这个丑样子，先回寝处，哥告诉你。”
阿芝喜出望外：“今天我倒是见到一个奇奇怪怪的布偶，那人也在扬州住过，不过她不叫阿孤。”
蔺承佑长长哦了一声：“那人知道你是我嫡亲妹子，偏巧让你看到布偶，还知道什么阿孤不阿孤，主动说自己不叫这个名字。这种路数我见多了，最近头都有点大了。”
滕玉意在门后听得火大，这跟她有什么关系？
太子耐心对阿芝道：“不怪你哥哥心烦，最近朝官更迭，多少外地官员来京师述职，阿爷和阿娘疼爱你哥哥，这是满朝官员都知道的事。要是让阿爷知道某位官员的女儿救过你哥，定会对那人青眼有加，如此一来，守选期间也算多了份倚仗，所以最近不少人自称阿孤，还托朝臣传话到宫里……”
他们的话声越来越小。
滕玉意又在房中等了一会，直到外头重归寂静才闪身出来。
出了玄圃阁，春绒和碧螺还在外头苦等，两人鼻头通红，显然冻得不轻，主仆三人回到寝处歇下，当夜无话。
接下来两日，滕玉意每日都随皇后礼佛，一切都如前，只是昌宜和阿芝像被严加管束起来了，未再四处溜达。
这样过了三日，第四日便该出寺了，拂晓的时候，滕玉意还在酣睡，梦中突然有人推搡她。
她迷糊睁开眼睛，对上春绒和碧螺惊惶的脸。
“娘子，快醒醒！”
滕玉意睡意顿消，这两个丫鬟跟在她身边多年，历来心细沉稳，这样失态，不知出了什么事，她猛地爬起来：“怎么了？”
两人泣不成声：“老爷出事了。”
滕玉意怔住了。
碧螺惊惧不安：“老爷今日上朝的时候，在嘉福门被一伙逆首伏击，程伯刚才赶来送信，连皇后都惊动了。”
滕玉意心口急跳，怔忪间被人搀扶起来，才发现手脚麻木得像木头。
她推开二人，低头胡乱趿鞋：“多半听错了，我要当面问程伯。不，阿爷还在西营，我直接去西营找阿爷。”
春绒和碧螺哆哆嗦嗦服侍滕玉意穿衣。主仆三人拾掇好出门，天色将明未明，雪花絮絮地飘，天地间有种迷濛空寂之感。
滕玉意呛了一口冷风才意识到自己忘了穿大氅，然而顾不得了，仓皇间跑到院门口，迎面撞见一行人。
当先那人钿钗礼衣，正是皇后，身后众内侍哑然相随，隐约有些不安之色。
皇后望见滕玉意，快步迎过来：“滕娘子。”