一个长相和气的嬷嬷开了门，说了不少吉祥话，将沈氏夫妇迎了进去。
来到了会客的前厅，里头已经有不少人聚在一起说说笑笑了。
沈长寄进来时，厅中寂静了一瞬，谢汝明显感觉到原先轻松的氛围变得紧绷。
她轻咳了一声，将笑意忍住。
“哎，夫君你把人吓着了。”她小声说道。
华氏一眼便看着了谢汝，她今日穿了一身湖绿色的袄裙，看上去愈发清新淡雅，在人群中十分显眼。
华氏笑着迎了上去，“沈大人，沈夫人。”
她亲自将小夫妻二人引到一旁落座，熟络地与之攀谈。
有不明就里的人好奇：“那是首辅大人？”
“是啊是啊，真是奇了，没想到表姑母能请来这般人物。”
“能叫姑奶奶应允来她老人家的宴席，只怕是外界对首辅大人的传言都做不得真啊。”
“是了，是了，传言不可尽信……”
“据说首辅夫人慧智兰心，亦是十分有才之人，二哥逢人便夸，说沈夫人有大能，在医术造诣上远超他。”
众人又是一声低呼，频频往沈氏夫妇的方向打量。
能来此参加寿宴的皆是品行家学都无可挑剔之辈，他们就算议论，也不带任何贬义，他们眼中都只看得到对方的优点与长处，不会对旁人过于苛刻，指手画脚。
那些打量的目光并不讨厌，相反的带着善意，可沈长寄仍被看得全身不舒服。他垂在身侧的手指微蜷，忍着把那些看阿汝的人的眼珠扣下来的欲/望。
华氏察觉到沈长寄的不悦，心里暗自好笑，她侧了侧身子，站在谢汝的面前，将那群愣头青的目光都挡在身后。
沈长寄赞赏地看了华氏一眼，这才满意地端起茶杯喝茶。
“夫人，大人，请稍坐片刻，待母亲起身，我迎二位去内院。”
谢汝一惊，“内院？”
他们是头次上门，且与华家说不上亲厚，非亲非故，为何会被如此厚待。
华氏笑着点头，“夫人先前救了妾身一命，母亲说要好好谢谢您。”
“都说救命之恩如再生父母，妾身虚长夫人些岁数，管夫人叫娘是不太合适，但我华家说到底欠夫人一条命，夫人乃是贵客，自该受最尊贵的礼遇。”华氏俏皮地半开玩笑似的说了此番话，眼神真诚。
谢汝却觉得受之有愧。
“为医者，怎能见死不救？夫人莫要太客气。”谢汝推脱道，“更何况夫人那日助我入宫，叫我见到了我夫君。”
她转头看了看沈长寄，庆幸道：“我得以求救成功，还要托了夫人的福。”
华氏摇头，怎么都不肯认同。
什么能与一条命相比？
没一会功夫，老夫人身边的丫鬟来传话，说老夫人起了，叫人进去。
在众人羡慕的目光下，谢汝和沈长寄跟着华氏进了内院。
谢汝瞧见其中一个小姑娘满是期待的目光，失笑道：“他们不能进去吗？”
华氏看了一眼那群小辈，笑道：“他们不能，亲缘隔得较远，年轻人还吵闹，母亲喜欢清净，自然不会见他们。”
她见谢汝沉思，笑着解释道：“我母亲年轻时惠及不少人，有的是承了母亲的救命之恩，有的是受了我父亲的惠，那些人每年都要来送贺礼，但他们是进不来的，能进来的也不一样能见到父亲母亲。”
走在廊下，过门槛时，沈长寄下意识扶了一下谢汝的手臂，见她走得稳当，才又松开，淡声道：“华家倒是神秘得很。”
华氏笑着打趣：“可不，二位马上就能见到比皇帝还神秘还不好见的人了。”
她说话坦率至极，颇得谢汝的好感。
过了垂花门，沿着抄手游廊，来到了正房的院中。
院子里丫鬟小厮忙成一片，他们正在院里搭建一个简易的帐篷。
“待会在这里招待宾客，”华氏解释道，“二位随我来。”
门口站着两个丫鬟，见华氏来，合力将门帘挑起。华氏走在前头，沈长寄扶着谢汝，进了正房。
华老夫人坐在太师椅上，背挺得笔直。她如今六十，却头发黑亮，不见鹤发。慈眉善目，精神矍铄。那一双眼睛又黑又亮，好像有光。
“娘，客来了。”
华老夫人柔和的目光打量着谢汝，又看了看沈长寄。
她拄着木杖站起身，慢慢走到谢汝的面前。
她盯着谢汝的脸看了好久好久，才道：“将你的手伸出来。”
谢汝不明所以，把手伸了出去。
华老夫人满是褶皱的手托着谢汝的手，她盯着手相看了看。然后走到了沈长寄面前，对他说：
“你的手，伸出来。”
沈长寄照做。
老夫人看看这个，看看那个，突然一把抓住了沈长寄的手腕。