“只是因为歉疚？”
“是……歉疚。”
拓跋轲静静地望着拓跋顼，研判着他话语中有几分的真心；拓跋顼并不敢看自己的兄长，抱着膝，抚摩着魏帝亲自包裹好的伤处。
许久，拓跋轲轻叹道：“九弟，朕其实更喜欢小时候的你。虽然……有点笨笨的，不像你母亲那般聪慧灵巧，可很可爱，很听话。最重要的是，不管什么心事，你都会和朕说。这魏国上下，也唯有你，首先把朕当作了哥哥，其次才把朕当成大魏皇帝。朕也从不曾拿对旁人的规矩来拘束过你吧？什么时候开始，你也开始防备朕，连真话都不敢和朕讲？”
拓跋顼慢慢抬起头，终于直视着拓跋轲，眼底微带恍惚，低声道：“皇兄要听臣弟的真心话？”
拓跋轲温和一笑：“朕不希望，咱们兄弟间，还有太多的隔阂。”
他是兄，是帝王；他是弟，是臣子。
隔阂本是注定的。
拓跋轲所想的，只是不让这隔阂太大，大到连最珍惜的手足情谊也会失去。
拓跋顼深深吸一口气，眼底渐露出往日的澄明，“那臣弟就明白告诉兄长，臣弟喜欢阿墨，……不管她是萧宝墨，还是什么南朝郡主公主，臣弟都喜欢。但这种喜欢，完全不能和臣弟与兄长之间的兄弟情谊相提并论。她已是兄长的女人，臣弟不会因她而损了我们手足之情。”
他虽自称臣弟，却没有再称皇兄，却是暂时撇开了拓跋轲皇帝尊位，只论兄弟之情了。
拓跋轲眉目不动，却伸出手来，如小时候对他那般，抓一抓他的栗色头发，亲昵地揉着他的后脑勺。
拓跋顼跪坐于席，向他的兄长俯下身，又道：“臣弟会疏远她，绝对不和她再有所牵扯，并尽快纳妃，为拓跋氏延续血脉。但毕竟是臣弟辜负了她，所以臣弟希望皇兄能善待她，别让臣弟觉得愧疚。”
拓跋轲捻着弟弟的发丝，低沉道：“你放心，朕会待她好。朕若不是真的动心，会那么留心，千方百计将她从南方捉来？”
拓跋顼吃惊抬头。
拓跋轲微微而笑，面庞居然不自在地泛起淡淡的红晕，“如果你看上的是旁人，朕早就赏给你了，还会让你不自在？从小到大，你要的东西，皇兄有什么是不肯给你的？”
拓跋顼眼底不掩感激与尊崇，说道：“是，若不是皇兄，臣弟早已不知沦落何方。”
他尚在襁褓之中便失去了父母，母族微贱，父族自相残杀，越是皇室贵胄，越是无处容身。如果不是拓跋轲在第一时间将他荫护于自己羽翼之下，只怕他当真已经尸骨无存。
拓跋轲拍着他的肩，笑道：“不过，在朕心里，同样没什么比我们兄弟之情更重要。朕也不会让萧宝墨损了我们手足之情。”
他沉吟片刻，又道：“朕不委屈她，明日便下旨册她为妃吧！还有，朕并无子嗣，又常年在外征战，常常会带兵深入险境，储君之位一直悬着也不好。如今你也大了，别再只想着四处游历，跟在朕身后多多历练历练吧，朕也少了桩心事。”
封妃？立储？
拓跋顼还没来得及细细思虑这二者的关系，拓跋轲已起身道：“朕回宫了，那傻丫头刚给朕逼了两句，又哭得不行，朕回去瞧瞧她睡了没有。”
拓跋顼应了，起身将拓跋轲送出殿时，拓跋轲临去，又向他意味深长地笑了一笑：“你答应朕的事，也不许忘了。”
他答应他什么了？
拓跋顼回到房中，才想起他说了什么。
他说，他会疏远萧宝墨，不和她有所牵扯；他会尽快纳妃，为拓跋氏延续血脉；他不会因萧宝墨而损了他们的手足之情。
2.拓跋顼番外：浮槎恨相逢之除夕（完）
“阿墨，阿墨……对不起！”
他闭上那双黯淡的眸，伏到案上，将手紧紧压在案边。
血，又从布条中渗出；疼，很疼，却能将心底的疼痛感释放掉一部分，让他的呼吸不致那般疼痛。
小时候，他的确笨笨的。可见多了血腥，他并不会天真到认为兄长可以容忍自己夺走他心爱的女人。
他一向清楚，拓跋轲对自己很看重，在二十五六岁尚未诞出子嗣的情况下，他将拓跋顼送到薄山鸣凤先生慕容采薇处学习兵法谋略，本就有将他作为自己继承人培养的意图。