皇十一子，成王楚淮，不过才弱冠之年！
余潭长长地吸了口气，平缓下内心激荡的波澜，自怀中摸出一物。
“这‘天海宝殿图’乃是阿欢按太师府那幅临摹而出，特地让老夫转交给王爷。”
楚淮目光流转，上前接过余潭手中那块转薄白绢，轻轻捻动一下，笑道：“这便是传闻中百污不损的‘纹布巾’？”
余潭笑道：“这块布巾老夫费千金而得，阿欢从不离手，如今倒肯为王爷割爱了。”
楚淮微噙笑意将布巾展开，一座海上宫殿图便展现出来，那宫殿飞檐画柱雄伟壮阔，宫墙重重叠叠院落不知凡几，每一门、每一户俱有人物缀于其间，或交谈、或顽乐，又有无数繁花美树、珍器宝玩、稀禽异兽，每一眼看去都是一个故事，每一处看去都有一个世界。
“果然是‘天海宝殿图’。”楚淮十分动容，“本王不过在太师府对此画称赞一句，余姑娘便记在心间，此等情谊莫敢辜负。”看着余潭欣慰的神情，楚淮又道：“若本王没有记错，那‘天海宝殿图’原图占幅颇大，能将此图缩绘在一块布巾之上，余姑娘的技艺又见精进了。”此画工笔极细，细微之处怕是要用水晶凸片来看，却没有一处模糊敷衍，又因纹布巾珍稀只得这么一块，可想而知制出这画要多么了不得的天赋，花了多大的功夫！
余潭面上终见一点得色，百般谦虚道：“阿欢自便小喜欢摆弄这些精巧之物，所制机巧连雷氏后人都啧啧称道，只是一个女孩子，总不好常行匠事，尤其将来……好在她孝顺又听话，老夫已命她多习琴棋女工，往后不致让王爷受人非议。”
楚淮笑笑，“太师言重了，本王想法却不相同，若身为皇后尚不能做自己喜欢之事，那这皇后不做也罢；若身为皇帝尚不能让自己的妻子随心所欲，那这皇帝不做也罢。”
余潭哈哈大笑，旋即面色一凛，“望皇上谨记今日之言，老夫必竭尽全力辅佐皇上达成宏愿！”
三万声钟鸣，终是在太阳升起前结束，雪不知何时停了，积在地上厚厚的一层，一脚下去没到人的膝窝。
重华宫内哭声渐歇，第一缕晨光射进偏殿之时，血染甲胄的袁振将军极力压抑喜色，跪至楚淮面前，“禀王爷，慎王、景王与一众逆贼已尽数擒下！”
楚淮缓步走到殿门之前，望着门外蒙着一层朝阳金光的雪地，十分舒展地伸了伸胳膊。
余潭问道：“慎王与景王安置于何处？”
“正押住天牢！”
“王爷。”余潭沉声道：“慎王景王俱是心智过人之辈，往日各自为政尚不足惧，如今关至一处恐怕不妥，容臣前往探看。”
楚淮欣赏着殿外仿佛蒙了层金纱的灿然雪景，轻掀唇角，“如此便有劳太师了。”
余潭与袁振匆匆而去，殿内再无旁人。直至此时，楚淮才轻轻地闭了闭眼，极为舒缓地，呼出一口气来。
“楚大哥？”
清柔如水的噪音传来，楚淮睁了眼，眼底现出几分真挚笑意，“你来了。”
殿门外，一个身披素锦披风的美丽女子婷婷而立，她手中端着一只盛着饭食的漆木托盘，露在外头的手已被寒风吹得指节发红。
楚淮伸手接过她手中的托盘，又握住她的手，将她带入殿中。
这女子望着他们相牵的手，面上微带羞涩，进了殿便挣开手去，“这是什么？”她拿起桌上的纹布巾细看，越看越是惊异。
楚淮看也不看一眼，心情颇佳地自托盘中将酒菜拿出，语气平常，“不过是，匠人的小手艺罢了。”
第一章五年
五年后，关北。
元宵镇这几天出了大事，刘屠户的女儿刘纤纤失踪了，说是进了镇外的百里山，刘屠户家出重金雇人去找，可悬赏告示贴出去两天，佣金一天高过一天，可愣是没人敢接。镇子不大，这事全镇的人都知道了，茶余饭后谁都要拿出来说一说。
“上个月武老爷的车队经过百里山，一去就没回来，山里藏了马贼，县老爷都不管，谁敢进去？”说话的人蹲在窝窝街口的大槐树下，一边吃炒豆儿一边给下棋的人支招儿。
“什么马贼，那是北狄探子！”有人过来捏了几个炒豆儿扔嘴里，压低声音朝旁边一圈儿人说：“听说了没？又要打仗了，现在袁大将军被困在西北，北狄还不趁虚而入？咱们关北可是没人管了，有门路的都往关内迁呢。”