古代科举正式考试分为乡试、会试和殿试。乡试可不是“乡里的考试”，它在南北直隶以及各布政司驻地举行，每三年一次，是对拥有考生资格的人进行的第一轮筛选，因为在金秋八月举行，故而称秋闱。秋闱的第一名称为解元，那个点了秋香的唐伯虎，就是乡试的第一名，所以才叫唐解元。而通过了秋闱的考生，才有资格在第二年春进京参加会试，理由和秋闱相同，因为会试在二月举行，所以叫“春闱”。春闱是大考了，第一名叫“会元”。考过了春闱的考生全部叫“贡士”，基本上来说他们已经算是金榜提名了，不过还要经历最后一关——殿试。所谓的殿试就是到金銮殿上，由皇帝亲自主持，出个题目将这些贡士重新排名。一甲三名，第一名的就是状元，二名榜眼，三名探花；二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，一二三甲又通称进士。因进士榜用黄纸书写，所以中了进士又称“金榜提名”，没中的，自然就是“名落孙山”了。要说中国文化就是源远流长，成功不叫成功，失败不叫失败，却能让人一眼就能瞅出它内里所包含的意思。
“这就对了。”苏络深吸了一口气，“通判大人能帮你的只是给你一个参加秋闱的资格，是止步于此还是继续前进，看的可是你的真本事。”
话说到这里，两个人的聊天似乎就应该结束了，苏络一直在望天，周崇文站在一旁，望苏络。
“虽然我不想说，但我还是得说。”苏络突然又开口，打破两人间的宁静，周崇文连忙收回目光。苏络站起身拍拍衣裳上的浮尘，回头朝自己房间走去，声音也跟着远去，“如果没考上就回来，大不了慢慢学着做生意。”
由始至终，苏络都站在亲人的立场，周崇文似乎也有所觉悟，不再像往常那样表明心迹。如果二人有缘，无需什么誓言盟约，也能携手百年；如果二人无缘，就算拜堂成亲，也只是悲剧一场，一切无谓强求。
周崇文最终决定离开资生堂，住进通判府去。那里不仅有益温书，还能时时得通判大人提点，最要紧的，那里没有苏络，不会让他过于分神。
他走的时候没向任何人告别，好像他只是出门打个酱油，而不是一去一年半载。
苏氏在周崇文走后开始长吁短叹，叹的不是自己的麻烦事，叹的是苏络错过一个好男人。她始终认为像周崇文这样的男人，一旦有了功名在身，那么就再也轮不到苏络挑选了。苏氏为此与苏络谈过不下十次，弄得苏络不敢再见她娘，不是整日待在资生堂内打理生意，就是到各处参加名媛聚会。
关于让苏氏休夫那件事，苏络决定还是暂时相信李如松，因为秦怀说他一定会在近期赶回来，到时候听听他的结果再做定论。苏络已经和包子兴说好了，如果连李如松也失败了，那么包子兴趁早带着苏氏闪人。将来郡主追究起来，失踪也好，诈死也好，反正让他们找不着人就是正路，什么普天之下莫非王土？未来科技那么发达还有隐匿多年的在逃犯呢，苏络就不信在这个没电话没指纹没身份证的三无年代会躲不过去。
秦怀在开业典礼过后几天不见人影，有一次姬美来做护肤的时候苏络顺便问了一嘴，没想到姬美还真知道，说秦怀这几天都留在家里陪儿子，共享天伦呢。
苏络一看她挺了解，就又多问了一嘴，问秦奇的娘。
姬美柔柔一笑，毫不避讳地从浴桶中站起，展现自己的姣美身段，任丫头替她擦干身体，而后躺到按摩c黄上去，享受她最喜欢的白兰花和月下香混和的精油按摩，又让一位护理姑娘替她做全套的秀发保养，才悠悠地道：“这种私事，如果秦怀不和你说，我也同样不能说，我只能告诉你，小奇的娘已经去世很久了。”
“呸呸呸！”苏络连吐口水，姬美奇怪地询问，苏络说：“刚才我还想找个机会去秦府看看她呢，现在……我看我还是六十年后再去看她吧。”
姬美轻笑，“你对秦怀真的很关心。”
“说不上关心，只是好奇而己。”苏络凑到姬美的c黄前，“你发现没有，这几次聚会的时候，你小姑子对我的脸色奇臭无比，你说她是不是误会了我喜欢秦怀，要抢她的心头好？”
姬美诧异地望着苏络，没想到“喜欢”这两个人会这么轻易的从一个女人口中听到，不过综合她认识苏络后的一些感观，这似乎又不是什么新鲜事，“我想清儿不是误会你喜欢秦怀，而是觉得秦怀……喜欢你。”姬美一边说，一边睁开眼睛瞧着苏络的反应。