可越是可厌，她们便越是凄凉，因为，她们三个，都是在“财婚”交易中，将要嫁到这北地来的小姑。
想到为了五亩良田和二个庄园，便把自己嫁到北地来的家族，不知怎么的，沈小姑又朝着姬姒望去。
终于，姬姒一行人从建康出来，历时四月，这一天看到了襄阳的城门了。
望着那屹立在视野中的巨大城墙，以及城墙上隐隐可见的坑洞血迹，姬姒高兴地想道：终于到了。
虽然，她一点也不知道谢琅他们为什么要到襄阳来，可一想到余下炎热的酷暑季节，用不着在路上奔波，姬姒便兴奋得恨不能大叫大嚷。
就在车队里的人都欢笑起来，部曲们一个个议论起到了襄阳城该怎么放松时，突然的，前方的官道处，冲天烟尘有骑士驶了过来。
转眼，那些骑士便冲到了队伍前面，见到果然是陈郡谢氏的旗帜，骑士们发出一阵欢呼。欢呼声中，当头的骑士叉手问道：“敢问谢十八郎可在？”
谢琅的声音从马车里传来，“我是。何事？”
一对上谢琅的面容，十几个骑士都露出了崇敬之色。那当头的骑士策马上前，他恭敬地递给谢琅一个信物后，回道：“回十八郎的话，我们是襄阳城的刘老郡公派来的。刘老郡公说了，十八郎前来襄阳，他们本来应该出城迎接。不过因为北魏使者在长江屡遇刺客一事，现在北魏派了一个王子前来问责。如今那王子在我襄阳甚是嚣张，还口口声声说要见识刘宋最杰出的俊彥。刘公说了，谢十八既然来了，这事就交给你去处理。”顿了顿，那骑士又道：“我们此来，就是带领十八郎去见过那些北魏人。”说到这里，他苦笑道：“那些北魏人已经叫嚣好些日子了，我等真是日夜都盼着十八郎能来。”
谢琅打开那骑士递来的信看了一遍。
过了一会，谢琅放下信件，说道：“我都知道了。北魏人在哪里？”
他这是同意了，众人喜形于色。那当头的骑士说道：“在北城门外五十里处。”
就这样，车队在驶入襄阳城后，连城中的景观都没有来得及观看，便匆匆驶向北城门。只是，谢琅留下了四百多部曲在城里，只带着三十不到的部曲，以及谢二十九和姬姒等人出了城。当然，沈小姑等人也被留在了城中。
襄阳城北，那是历朝历代征战之地，这里的树木早就砍伐一空，空荡荡的荒原上，到处可见人兽白骨。
姬姒远远便看到了北魏人的营帐。
那些北魏人，在荒原上扎营安寨，于一片苍茫中，远远还可以看到他们用餐时燃起来的炊烟。
谢琅到来时，营帐里喝声震天，只是一听，那骑士首领便苦声说道：“又来了。”
见谢琅看向自己，那骑士首领解释道：“北魏人尚武，那什么王子抵达襄阳后，早早便说了，此番他们前来刘宋，可不会与我们比什么谈诗做赋的，他们要比就只比武。”
转眼，那骑士首领继续说道：“按理说。我刘宋什么人才没有？他们论武我们也是不怕的。可没有想到，那个什么王子却是个奇葩。”
等谢琅的队伍赶到被营帐包围在中间的论武场时，姬姒一行人总算知道那骑士首领为什么说北魏的什么王子乃是奇葩了。
因为，那北魏王子长相竟与南人十分相似，也是个斯文俊秀身材消瘦的，这么一个弱不禁风的人要论武，再加上他本身地位又足够高。所以按照规则。他点名指姓的，通通是襄阳城这边同样地位高的文人。
是的，那北魏王子论武的对象。乃是文人。
……南方文人的体质之弱，那是天下闻名的，这北魏王子要与文人论武，那是去一个便输一个了。
也就是说。北魏王子来襄阳的这几天里，已经把襄阳城有名的文士都打了个遍。现在。襄阳人无奈之下，连一些长得文秀的军卒也冒充士族派上阵了。
见到谢琅一行人过来，论武场上先是一阵喧哗，转眼间。有人认出了谢琅，叫道：“是谢十八郎！”
几乎是谢十八郎这个名字一出，四下便是一静。再转眼功夫，所有的南人都欢呼起来。
然后。众人哗啦一声，数百人围在了谢琅身边，一个个向他叉手行礼。
北魏王子年方二十不到，他清秀的脸颊有着一道极浅的伤痕，此刻，他看着空空荡荡的论武场，望着百米外那里三层外三层被围着的谢琅，他双手抱胸，目光闪烁。