牛老夫人脸皮抖了抖，看着花脸的心腹没好气道：“去上药吧，这个模样还怎么见人。”
胡嬷嬷讪讪应着。
“还有，明日一早把大姑娘从拐子手中逃脱回家的事传出去。”牛老夫人补充一句。
冯橙出了长宁堂，就见一名粉衣少女匆匆往这个方向赶来。
她脚步微顿，而后快步迎上去。
来人是三妹冯桃。
尚书府一共三位姑娘，二姑娘冯梅是二房的，三姑娘冯桃是大房庶女。冯桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟，多年前就病逝了，冯桃自幼便养在尤氏身边。
眨眼间冯桃就到了近前，哭着抱住了冯橙：“大姐！”
窝在冯橙怀中的来福野性犹在，对陌生人的靠近很是警惕，对着小姑娘胸口挠了一爪子。
小姑娘猛然后退，低头看着被抓破的衣襟傻了眼。
冯橙警告揉了揉来福脑袋，对脸色发白的少女喊了一声三妹。
她还是来福的时候，听人提起冯府大太太病逝了，想方设法溜回了家。彼时府上处处挂着白，母亲的棺椁就停在怡馨苑中，可除了伤心欲绝的兄长，其他人眼中流露的只有轻慢。
那些人自以为掩饰得很好，人后却难免流露出几分真实心思。可他们不知道，无人的时候还有一只猫悄悄看着他们。
一开始，她以为是她“私奔”的事害母亲被人看轻，有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人进进出出。
她很快发现了蹊跷：三妹竟从没出现过。
母亲过世，三妹没有不露面的道理。
她怀着疑惑四处寻找，无意中从二婶母女的对话中知道了原因：三妹死了。
二婶说：“以后府中就你一个姑娘了，你可要争口气。”
冯梅撇着嘴说：“母亲放心，女儿再不争气也做不出冯橙与人私奔，冯桃与小厮私会那样的丑事。”
从二婶母女话中得知，三妹因与小厮私会被人撞破自尽了，而母亲先是嫡女与人私奔，后是庶女与小厮私会，被祖母斥责教养不当，当天夜里便悬了梁。
尚书府是要脸面的人家，大姑娘的事尚未平息，三姑娘与下人私会的事自然要死死瞒住，大太太的死因就推到了病逝上。
尤氏在冯橙失踪后本就病了，连理由都是现成的。
冯橙偷听了刘氏母女的对话，第一个反应就是不信。
少女心事旁人不知晓，她却知道，三妹心中早就有了人，怎么可能与府中小厮私会。
此后，她数次潜入冯府寻觅真相，却不得解惑。三妹的贴身丫鬟因为主子做下丑事被打死了，打发到各处的小丫鬟则什么都不知晓。
“大姐——”娇柔的声音拉回了冯橙的思绪。
冯橙看着冯桃，轻叹口气。
三妹心中的那个人，是陆墨。
第8章 母女相见
冯桃拽着冯橙衣袖，神情激动：“大姐，你可算回来了，我还以为——”
冯橙冷静得多：“三妹从哪里来？”
冯桃道：“我在怡馨苑伺候母亲，听小丫鬟禀报说姐姐回来了，就跑过来了。”
“母亲知道我回来了？”
冯桃摇头：“母亲病着，我寻思大姐直接去见母亲更好，叮嘱丫鬟先别和母亲说。”
冯橙微微颔首。
在不知道她什么状况的情况下，不刺激病中的母亲是聪明的做法，而她现在的狼狈样子确实不宜让母亲瞧见。
“我先去晚秋居梳洗一下，三妹也回房换衣裳吧。”
“嗯。”冯桃目光不离冯橙左右，似乎到现在仍不敢相信冯橙回来的事实。
冯橙所住的晚秋居与冯桃所住的长夏居相邻而建，姐妹二人并肩往前走去。
迎面立着一名素衣少女，是二姑娘冯梅。
见冯橙到了近前，冯梅神色有些复杂：“大姐回来了。”
冯橙点头，淡淡道：“等我见过母亲，再与二妹叙话。”
眼见冯橙走远，冯梅抿了抿唇。
她听闻大姑娘回府就赶了过来，本以为见到的会是羞愧不安的冯橙，没想到非但没从冯橙面上瞧出半点羞愧，还瞧出了几分傲慢。
就是以前，冯橙在她面前也傲不起来啊。
尚书府三位姑娘，三姑娘是庶女不提，大姑娘令人称道的是美貌，二姑娘令人称道的是才气。
对清贵人家来说，推崇有才比推崇美貌总显得脱俗些。
何况冯橙早早丧父，就算占着大姑娘的身份，比之冯梅父母俱在且恩爱有加又差了些。
“梅儿。”一声轻唤令冯梅转了头。
二太太刘氏弯了弯唇：“别傻站着了，随母亲回房。”
“母亲，大姐她——”
“回去再说。”
长宁堂外恢复了平静。
这个时候冯橙在长宁堂中说的那番话尚未传开，左右无人，冯桃低声问：“大姐，你真的与陆二公子——”