皮皮“哦”了一声。佩佩是个慡快人，有急事才会打电话。既然她这么提，一定是出了什么事。
“和我一起去的裴主任是他多年前的学生。我让他委婉地提了一下你的名字，说你是他的一个亲戚。”
“谢谢谢谢……那位裴主任我都不认识。”皮皮感动了。朋友就是朋友，佩佩和小菊时时把她放在心上。
“认不认识这不是关键，关键是，这位朱老先生忽然问起了你的身体情况。”
皮皮的脸色变了：“身……身体情况？我身体没情况啊。“
“他问你为什么老是光头？是信佛，还是有病？——他说新闻事业是国家的喉舌，记者要有很强的政治信念和敏感度。此外，搞新闻还是个体力活，身体不好，跑不动，哪里能抓到新闻？”
皮皮傻眼了，一时间紧张得几乎昏厥过去。
没想到事态如此严重。当初只是觉得拜见长者应当以诚相见，所以没戴假发，只戴了了一顶软帽。光头的样子很容易看出来，她以为老先生不会介意。
“我这不是……不是得了皮炎吗？一直没好呢。我这着急啊。”
“皮皮，你赶紧想办法。这老先生可不是一般地执拗。为什么他的学生个个厉害？因为他挑得厉害！听老裴说，他本来就不喜欢招女生，因为他的老婆就是他以前的学生，特别厉害。——到不是说以貌取人，如果他心存芥提而你的成绩又是可上可下，那就麻烦了。”
皮皮走着走着，旁边有个花坛，记得一屁股坐下了：“那我怎么办？”
“赶紧治皮炎，只要长出一点头发就去见他，说明你一切正常。要不要我给你介绍医生？”
“不用不用。我……我自己想办法。”
挂掉电话，立在马路边发了一阵呆，皮皮当机立断地去了渡口花店。
正值秋季，南方城市气候偏暖，花市里的花目不暇接。
她急急地逛了一圈，对花的知识有限，竟然找不到想要的花，便停在一家铺子的门边问老板：“请问您这里有牡丹吗？”
“有。”华农正用剪刀剪一批玫瑰，头抬了一下，吐出一个字，又低了回去，手不停地动，仿佛在赶工。
“牡丹不是四月开吗？”
“温室里种的。”
“用过化肥吗？”
他指了指旁边的绿色招牌：“百分百绿色花卉。”
“请给我来十朵。”
“什么颜色的？”
“……白的？”
“两百块。”
“两百块？！！！”
这么贵啊！不就是几朵花吗？皮皮暗暗抽了一口冷气，趴在柜台上和老板磨叽开了，企图打个折，区区十朵算什么生意，老板轻蔑地摇头：“我说的是实价。”
“我……我身上只有一百五十块钱。”
“你可以买红色的。红色的牡丹便宜点。”他建议。
“请问……红色与白色，哪种味道好点？”
“都是牡丹，一个味道。”那人横了她一眼。
“我是指……我是指吃起来的时候，”
那人打量她的眼神更怪了，不过还是以专业的态度回答了她：“慈禧太后喜欢吃白牡丹，据说味道很甜美。”
“请给我七朵白牡丹吧。”
没奈何地交了钱，她挑了七朵半开的牡丹，在家里放了一晚，早上起来，正好盛开。一路花气甜美地捧着，好像捧着一尊佛像。在早班地铁上为了花她挤在最后，地铁的玻璃正好合在她身后。几个男人挤着她，她兀自抵挡着，但人气毕竟是污浊的。出了地铁，人憔悴，花亦萎靡了三分，几片花瓣卷了起来。皮皮不得不折进洗手间，给花精上洒了一点水。公车倒不挤，这个别墅几乎人人有车。但下车时一位胖大嫂正好打她的面前过，手一抡，一朵花掉下来，没来得及拾，又给人踩了一脚。
到达闲庭街56号时，只剩下了六朵。
六朵也好。六六大顺。
皮皮不大记得一年前自己第一次到这里来的情景。虽然很多细节至今令她惊悚。仍旧是静悄悄的四合院，老式的朱漆大门，没有风，看得见铁马上的锈。一株苍柏遮了半个庭院。唯一不同的是门上没有锁。主人今天在家。