掌柜住的后院厢房中坐着两个人。
粗眉大眼，气宇轩昂的是卫子浩。另一人却是瘦长脸，相貌清秀的谢林。
卫子浩手摊开，露出一方玉牌。
玉牌上刻着云层如涛，新月隐现，正是昙月派教主的信物。
谢林验过之后默默的单膝下跪：“得见教主，谢林很为难。”
“昙月派百年来都为他人做嫁人裳。培养出的护卫对人效忠后，从此就与昙月派再无关系。我知道杜昕言下令格杀我，所以你为难。我不怪你，起来吧。”卫子浩将杯中酒一饮而尽。
谢林站起身，望着卫子浩说：“身为昙月派的护卫还须记住一点。除对自己尽忠的主子外，教主可让护卫做一件事。教主找到我，想让我做什么？”
卫子浩笑了：“我要你做的事情很简单，确认沈笑菲与她的婢女嫣然身亡。这件事由你来做，杜昕言绝不会生疑。”
“是！”
谢林没有问为什么，做完这件事，他就与昙月派没有关系，除非他违背教规背叛杜昕言。
卫子浩伸了个懒腰站起身欲走，突听到谢林说：“沈小姐点明定北王，要我在公子买下的小院中守护她，是教主告诉沈小姐我是杜公子的护卫？”
“她要走，你留在府外守着不方便。呆在那棵树上，就看不见花园的另外一角，方便接她离开。城乱那日我有要事在身，没办法分身与你联系，接她的人不是你的对手。”
谢林目中精光一闪：“若是当日被我发现她要逃呢？”
卫子浩淡淡的回答：“不是对手不等于杀不了你。”
谢林没有再问。
“什么？”杜昕言拍案而起，厉声喝问谢林。
“沈小姐估计是和婢女从绣楼背后的院墙逃出府，墙头发现系着c黄单结成的软梯。谢林自知有负公子所托，跟着痕迹找寻。这两日雪下得厚，所以，到今日才在城中小巷发现了她们。估计是出府当日城乱，她们遇上了匪人。现场有挣扎的痕迹，婢女是撞在墙上死的，沈小姐被......死状甚为惨烈！”谢林低声回答道。
他接了任务，正巧在小巷中发现两具女人尸体。看穿着打扮是青楼女子，一女一仆。身形与笑菲和嫣然相似，估计遇到了趁乱打劫之人。女仆满头鲜血，头撞在墙上死亡。另一女子衣衫凌乱被强暴后掐死。估计两人在反抗时被打过，脸有青淤嘴有血痕。在雪地里冻了两日后，面色青白狰狞看不出本来面目。
谢林暗呼得来全不费工夫。用心制造了番现场，更在两女脸上身上制造了更多伤痕。他精于轻功暗器，手上功夫不弱。精心炮制后，连卫子浩都看不出端倪。这才找人收殓尸身，回禀了杜昕言。
没有说出口的话刺得杜昕言倒吸一口凉气。被利剑贯穿似的痛沿着四肢蔓延开。他满脑子都是烟雨迷蒙的小春湖上，笑菲亭亭站在船上的飘逸身姿。她竟然......死状甚为惨烈？杜昕言脱口而出：“我不信！”
“公子！”谢林轻声喊了他一声。
杜昕言铁青着脸，脸颊上的肌ròu隐隐牵动，看得出他正咬紧了牙关。
谢林有点不理解，公子看上去不是大仇得报的喜悦，却像极为伤痛。他不是下令缉捕沈笑菲么？为何得知她死了，公子会是这样的表情？
“带我去！”
“公子跟我来。”谢林前面带路，回头望着杜昕言青白的脸迟疑了下说：“沈相得知沈小姐离府的消息后，遣尽家臣在城中寻找。公子打算何时告诉他？”
杜昕言没有说话，急步走向殓房。
空寂的房中停着两具尸体，杜昕言看到白布下一只没了绣鞋冻得青紫的脚时，心猛的一抽。
谢林抢先一步走过去，揭开了白布：“这是沈小姐的婢女嫣然。”
他清楚的记得在糙芦初见嫣然时，她开门瞬间嫣然一笑的俏丽模样。杜昕言盯着木板上躺着的女尸厉声问道：“何以认定她就是嫣然？”
“公子请看，她身上衣饰与嫣然相同，怀中还有块绣帕绣着嫣然二字。衣角有锦华阁的钤记。我已经去锦华阁查过，这种衣料是锦华阁在江南的绣坊专为相府沈小姐定制的。想来沈小姐待她不薄，把这料子也分了她做衣裙。”谢林镇定自若的说着。
杜昕言实在难以相信，眼前这个额头有伤，脸肿嘴歪看不出本来面目的女子是比沈笑菲俏丽三分的嫣然。