“不仅田俺了，最奇怪的是洪水过后两月，居然没有补种庄稼，今秋收成无望了！”朱棣冷冷地接了一句，接着吩咐道，“燕十一，你去前面村庄瞧瞧，天色已晚，就在此歇息了。”
燕十一打马飞奔而去，半个时辰后回转：“王爷，该村名叫吕家庄，村里只有些妇孺老者，青壮年都去修河堤了。找着了村中大户，房屋还未被冲毁，已吩咐下去收拾行辕，迎接王爷。”
半个时辰后，马队进入了吕家庄。村子中等规模住了百来户人家，低处的民房有些被水冲垮，只立着半堵墙，几根梁木勉强斜撑着盖着竹席破布便又成了住人的地方。稍好的土坯房还没倒，房顶上却连苫房的糙也不够，稀稀拉拉露着洞。山坡上的民房被水淹着的，也破烂不堪，摇摇欲坠。
村里人衣衫褴褛，面带菜色，用一双惊恐地目光注视着衣着光鲜的马队。
锦曦瞧见一个妇人灰败了脸搂着个孩子，那孩子脏着脸，一双眼睛却黑亮得很，她随手从荷包里摸出一块碎银经过时不经意扔在妇人面前。瞬间她看到妇人灰败的脸亮了起来，死死的把银子握在掌心便趴在地上磕头。
一声悲呛的声音从她喉间逼了出来：“啊——”
那声音尖锐刺耳，仿佛一头野兽临终时的嚎叫。“咴！”锦曦的马惊得直立起来，她拼命勒马，惊了马四蹄扬起任她身怀武功也控制不住。
“马惊了，快闪开！”锦曦大喝道。
村内道路狭窄，听到锦曦的喝声，人们却很木然，似乎饿得再也动弹不了似的。
眼看马拼命挣脱缰绳，乱踢乱踏，锦曦眼泪差点急出来。
朱棣在她身前两步，本沉着一张脸看村子里的情况，听到锦曦大喝，他一惊回头，锦曦的马已窜到他的马身后，朱棣正要地跳下马来，自己的马却因为后面有情况扬起后蹄踢在锦曦所骑的马头上。那马更是惊怒无比，立起了前蹄。
眼见锦曦马被惊得狂怒，转眼要踩在那妇人与孩子身上，山坡上突飞来一道灰影，伸手展开一个布袋笼住了马头，手稳稳地抓住了马的辔头。
锦曦惊惶地看着灰衣人沉着地死死拉低马头，生生被马带得移开了好几步，却又似钉在地上似的站定了，他浑身爆发出一种气势，马挣扎了几下竟不能移动半分，竟渐渐平静下来。
“王爷！”燕卫和侍从吓得跪倒一片。
锦曦惊魂未定，她有武功却从未遇着这种情形，只觉得心还在咚咚地跳着，连声谢谢都说不出口。
只见灰衣人温和地解开笼住马头的黑布，爱抚的摸着，口中喃喃道：“莫怕，莫怕！”
朱棣回身看了会儿方淡淡问道：“你是何人？”
灰衣人灿烂一笑，跪地行礼道：“在下吕飞见过燕王！”
“你是吕家庄的人？”
“是。在下是吕家庄的猎户。”
“一身好武艺啊！起来吧！”朱棣浅笑道，“我这侍卫也忒无用，若不是你，怕要伤及无辜了。”
“王爷夸奖。”吕飞不卑不亢地回答。
“这村子里都是老弱妇孺，吕飞怎么没和别的青壮年去修堤？”
吕飞抬起头来，目光炯炯地看着朱棣：“在下听说燕王会经过吕家庄，想投效王爷！特在此等候。”
“哦？”朱棣静静地看着他，吕飞安静地由他审视。片刻后朱棣展颜一笑，“以后你便是燕十七了。”
“多谢王爷！”吕飞绽开一脸笑容。
朱棣没再说话，催马前行。
锦曦还在愣，只见吕飞回头看了他一眼道：“小兄弟，这马才惊过，我牵着好些。”伸手拉住马往前走。
锦曦又是一呆，这才反应过来，讷讷说：“谢谢……王爷说，你是燕十七，你便是他的燕卫了，不用……为我牵马！”
吕飞回头笑笑：“反正现在我也是走路的不是？”
锦曦这才发现吕飞是个很英俊的年青人，瘦长的身形，黝黑的皮肤，一双眸子似星辰般闪亮，鼻梁很挺，嘴微微往上扬起，笑起来格外灿烂。她暗暗嘀咕比朱棣的皮笑ròu不笑舒服多了。一念至此，锦曦脸一下子红了起来，心想，我怎么可以随便评论男人的长相？她忙摄住心神，打量起出现在眼前的吕太公府邸。
这是一蓬灰瓦砖墙的气派院落。院子四角还修有碉楼，上面站着守卫的护院。比起进村时看到的情况，吕太公无疑是这里的富户了。