季嬷嬷前脚一走，河边的小婢们又兴奋起来，开了盘口打赌：“我赌十文钱，娘子这回至少要被关祠堂三天！”
“我赌太太会罚娘子绣十张帕子，禁足一个月！”
年纪最大的红儿没好气地叫道：“还有心思拿娘子开赌？人少了三个，活多了两篮子！不在午时前干完活，连饭都没得吃！”
喝斥得众婢顿时没了心思，埋头干活。又低声埋怨起惹事的紫儿绿儿来。
浣花染坊的主人姓季。季家染坊的蜀红丝，浣花丝在益州府独一无二。其中织造贡锦必不可少蜀红丝。可惜季家人丁不旺，传到这一辈，季家仍只有一儿一女。季老爷和太太恩爱异常，明知仅靠一子无法光耀门楣，季老爷仍不肯纳妾。
一家四口本也过得富庶和乐。哪知天有不测风云，季先生三十未到，因一场风寒撒手人寰。抛下了伤心欲绝的季氏和一双幼小的儿女。
大唐民风开放，不禁寡妇再嫁。当时季氏不过二十四岁，容貌秀美。手里握得一座名扬益州府的染坊。最重要的是她掌握着季氏那几色丝线传了几百年的染色秘法。因此孝期一满，浣花染坊的门槛被媒人生生踩低了两寸。
季家染色秘法传子不传婿，传媳不传女。
季氏若再嫁，浣花染坊便改了姓。季家染色秘法也保不住。季氏一咬牙绝了再嫁的心思。一心一意培养儿子。
因是寡居之人，染坊也不大，季家仆妇不多。麻雀虽小，五脏俱全，各司其职，倒也井井有条。
家仆季富赶车跑腿，妻子是季嬷嬷。
季嬷嬷管着染坊里的十五个粗使仆妇与十来名小婢。
当初陪着季氏嫁来的还有三位嬷嬷。李嬷嬷立志自梳不嫁，侍侯季氏，帮忙管账。田嬷嬷管着厨房，嫁了季家的门房田贵。吴嬷嬷嫁了染房管事，季富的弟弟季贵。管理着季家后院的丫头们，还奶大了季英英和小郎君季耀庭。
也是有了这几房得力家人。季氏寡居后才将浣花染坊打理得井井有条。她抛头露面谈生意不容易。家用捏得紧。季英英十岁起就帮着做家事了。侍侯季英英的丫头叫绫儿。可身契捏在季氏手中，季英英的一举一动都搁在季氏眼皮下。
季英英哪敢用绫儿。一旦出门，她总有法子使了绫儿去跑腿办事，回头就叫上听话嘴紧的湘儿。
先不说季太太如何审问紫儿绿儿。这厢季英英像放飞的鸟，带着湘儿已经出了县城。
骡车行在官道上，两旁田里绿油油的秧苗像绿色地毯直铺到天边，中间夹杂着几块做种的油菜田，黄灿灿的菜花开得正热闹。
季英英瞧着心旷神怡，又突发奇想：“季叔，你说秧苗捣出汁能染出这样的绿么？油菜花瓣这么嫩，能揉出一样的黄么？”
赶车的季富上数几代人都是季家的家仆，他性子和软，格外疼惜季家的小主子，看着浓绿与明黄相配的景色，呵呵笑道：“老奴不晓得呢。娘子聪慧，不妨……嘿嘿。”
不妨一试后半截被季富咽了回去。季家染法不传女，他一个家奴，哪敢怂恿季英英去试。只能嘿嘿干笑两声了事。
哥哥如有这般想法，母亲高兴还来不及。不让我学染技。我就没办法了？季英英长年和母亲对着干，黑白分明的眼珠滴溜溜一转，就有了主意：“太太成日逼着哥哥背色谱，学染技。回头让哥哥试了告诉我一声便是。”
季富哈哈大笑：“好主意。”
湘儿也抿嘴笑了。
她和季富心里都在感慨。季家人丁少。可惜继承家业的小郎君悟性聪颖却连小娘子一半都比不上。
可是小娘子十六岁了，已到了议亲嫁人的年纪。季家留不住。也不能让她把季家染色秘方带到别人家去。这样一想，季太太不准季英英进染坊碰染技也无可厚非。
季英英可想不了这么多。她只知道她喜欢染技，喜欢将不同的矿石糙药配搭在一起，做成不同的鲜艳颜料。每当看到那些五颜六色的丝线，她就分外满足。不让她学？可她无师自通了呀。
如果母亲知道哥哥最近染出来的几缸丝线都是她亲自动手，估计又会跑到祠堂里捧着爹的灵位哭了。
这能怪她么？哥哥染出来就是狗，屎黄，她就能染出明黄。哎，能和哥哥换个身体就好了。可惜她赌咒发誓出了季家再不替别家染布染丝线。季家秘法染出的蜀红丝浣花丝，她绝不碰。母亲还是不信她。