节度使的意思是答应白送给南诏三万匹锦？
太守急了：“大人，织锦户谁愿意白给南诏蜀锦？”
岁贡就算加倍，也是献给朝廷的。这些织锦户的损失谁来赔？这不是摆明了节度使畏战，打算明抢吗？
节度使微微一笑：“时间不等人。牛将军，此事着你来办。就按家有织机数上激蜀锦。告诉那些织锦户们。不缴织锦，本藩可以战死在城门楼上。拦不住南诏大军，益州城陷，他们失去的就不止是蜀锦了！”
上头有人好顶锅，身兼大都督的节度使大人主和，自己不过是副手罢了。但愿晟丰泽白得了三万匹蜀锦，能短足撤兵。牛副都督心头一松，起身领命。
见节度使决心已下，太守和桑长史二人只得闭嘴认了。
商议定后，更鼓已敲过三更。一队队士兵分头出发，敲响了织锦人家的大门。
外面传来的嘈杂声惊醒了季英英，她下意识地从枕头下抽出了杨静渊送给她的小刀道：“南诏攻城了？”
值夜的湘儿也吓了一跳：“娘子，奴婢去看看。”
没等她披好衣裳，绫儿走了进来：“牛副都督带着兵来了。”
牛副都督？季英英一听是他亲自带兵来，匆匆穿好衣裳，走出了房门。
黑沉沉的夜里，湖对岸的白鹭堂已经亮起了灯。远远能望见下人提着灯笼匆匆走过的身影。
为什么会是牛副都督来？在牛家的遭遇让季英英紧张起来：“我们溜到院门那边瞧瞧去。”
“娘子，您别去了。”季嬷嬷提了盏灯笼出来，直接叫住了季英英。她埋怨地看了她一眼道，“都是十来岁的小娘子，半夜三更的被那些兵冲撞了怎么得了。还是老奴去打听消息吧。”
季英英想了想就同意了，再三叮嘱她道：“嬷嬷，消息打听不到没有关系。您也当心一点。”
“老奴晓得。娘子回房去吧。晚上露重，别着了凉。”季嬷嬷提着灯笼去了。
主仆三人回了房，睡意全无。等了有大半个时辰，季嬷嬷就回来了。
她走得急，进屋让湘儿连倒了两碗水饮了，才愤愤说道：“娘子你猜牛副都督半夜前来做什么？”
季英英嗔道：“嬷嬷别卖关子，我们都急得睡不着呢。”
“他要杨家捐六千五百匹蜀锦呢。”
六千五百匹蜀锦？！
三人的嘴张得能吞下鸡蛋。
白鹭堂中，牛副都督毫不客气地坐在了杨石氏旁边的主位上。端着茶盏悠然地欣赏着杨家众人的脸色。
安静的厅堂里，跳跃的烛火将众人的脸色映得阴晴不定。
杨石氏强压着心里的惊惧，镇定地问道：“南诏索买三万匹锦，打算折价几何？”
“杨大太太是真不明白还是假装不懂？”牛副都督放下了茶盏，倾身望向杨石氏，讥讽道，“带着二十万大军前来买锦？杨大太太，你觉得南诏会出个什么价钱？”
杨石氏不慌不忙地说道：“方才都督也说明白了。南诏是来买锦的。不管什么价，总也要有个价。就算南诏出了价，杨家也可以不卖。再说了，六千五百匹锦，杨家没有。想卖也卖不了啊。”
这是公然地拒绝。牛副都督蓦然想起几年前请官媒来杨家提亲的事情。官媒回来学着杨石氏的模样原话转告：“我家三郎习武，十八岁以前破不得童子身。不能耽搁了人家。再说，杨家是商贾，高攀不起三品都督府家的小娘子。”
“仕农工商，杨家排末。”新仇旧恨涌上心头，牛副都督径直站了起来，望向了厅堂外。夜色中，两行士兵整齐地站在甬道两侧，手中的火把噼剥燃烧着。
望着他的背影，透过他看到院子里的士兵，杨石氏和两个儿子脸色大变。牛副都督没有明说，三人心里都明白了他的意思。
哪怕战死沙场，杨石氏也肯白拿杨家锦给战死的士兵收殓入葬。如今不仅不敢迎战，还带兵来威胁强索蜀锦，她气得浑身发颤，高声说道：“西川军屡战屡败，如今被打怕了，不敢打了。打算白拿织锦人家的锦去向南诏求和？牛副都督，您对得起身上穿着的三品武将官袍吗？”
夜里安静，杨石氏的话传到了厅堂之外。火把摇曳，站列整齐的士兵忍不住哆嗦了下。一张张脸刷地望向厅堂。
“噌！”地一声，牛副都督拔出了腰间的宝剑。