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三轮之后，林中之人终于意识到，守株待兔不顶用。想用弓箭解决这些锦衣卫，完全不可能。
嗖！
又是一阵箭雨，带头者打出讯号，埋伏在四周的杀手冲上官道，手持长兵，意图将骑士挑落马下。
这个决定，完全是蠢到冒烟。
锦衣卫人数少，战斗力却是相当高，动起手来，丝毫不亚于精锐边军。
偷袭没能占到便宜，远攻都不能拿下，换成近战，且是以步对马，纯属找死。
嘡啷！
校尉力士俱弃弓持刀，策马向顾卿靠拢，十一人长刀横托，呈锥形冲锋，似一群凶狼，舔舐獠牙，刹那扑入羊群。
“杀！”
冷光闪过，长矛断成两截。
去势未减，持矛之人已身首分离。
双膝跪倒，失去头颅的身体倒在地上。鲜血自断颈处喷溅，落在地面，为雨水冲刷，很快褪去浓烈，缓缓浸入泥土之中。
“啊！”
骑士行过处，惨叫声不断。
每一次挥刀，都将收割数条人命。
大雨中，道路很快被血染红，伏尸散落，没有一具完整。
动心怵目，修罗场一般。
“啊！”
目睹残状，仅存的几个杀手魂飞魄丧，转身就逃。
顾卿未下令追赶，收刀回鞘，举起长弓，黑眸冷凝，绯衣似血。
校尉力士举弓，十余只箭矢飞出，撕开冷风，逃走的杀手几乎同一时间栽倒，痛苦哀嚎。
“留一个活口。”
“是！”
收起长弓，顾卿表情分毫未变。
一场厮杀，于他不过尔尔。
北疆戍卫多年，历经刀光箭雨，比起凶悍的鞑靼，这些偷袭之人实在不值一提。
两名落马的力士已然气绝，如王纯一般，被埋在路旁。
中箭的杀手被带到顾卿面前，双膝跪下，连声惨叫，仍不肯吐露一言。
“何人遣尔等埋伏在此？说！”
没有趁手的刑具，校尉就地取材，挥舞起马鞭刀鞘，每一下都击在伤口，不致命，只会让人彻心彻骨，痛得死去活来。
任凭校尉怎么问，杀手痛苦得在地上打滚，硬是不开口。
顾卿抬起右臂，校尉停住。
“千户，请给卑职一刻钟，必能让他开口。”
“不必。”
顾卿俯身，居高临下看着杀手，冷声道：“你是边军。”
什么？！
校尉骤惊。
边军为何会埋伏在此？
截杀锦衣卫，是想要造反不成？
“截杀东厂番子之人，即是尔等？”
杀手咬牙不言，顾卿也无需他回答。
“翻他身上，必有凭证。”
“是！”
校尉力士领命，不愿意费事，直接用刀划开杀手腰带，扯下外袍。
“老实点！”
杀手拼命挣扎，压根不是众人对手。
校尉动作很快，下手极其利落，除了一条遮羞布，什么也没给他留。
“千户，请看！”
一枚木牌被搜出，上刻五寨堡字样。
杀手赤红双眼，终于出声，说话时，带着明显的太原府口音。
“要杀便杀，这般折辱人，一群王xx……”
骂得不堪，直被刀鞘拍在脸上，吐出一口血水，两颗门牙。
“五寨堡，太原府？”
顾卿翻看腰牌，杀手兀自咒骂不休。
“有种杀了老子！”
“闭嘴！”
校尉大怒，又要动手。
刀鞘尚未落下，顾卿声音传入耳中。
“杀了吧。”
校尉和杀手均是一愣，前者回神极快，直接抽刀，后者惊魂丧胆，这和预想不对！
现在要杀，之前何必留他性命？
顾卿没耐性，连日雨水，拖慢了行程。今日再耽搁，又要多耗几日才能离开南直隶，进入江浙。
从东厂番役被截杀来看，江浙福建的情况远比想象中复杂。
当地的镇守太监和锦衣卫镇抚，要么已被买通，同贼人沆瀣一气，要么就是陷入困境，几乎动弹不得。
王纯侥幸进入淮安，不是遇到他们，十成走不出南直隶，会死在路上。
冒险派人送信的镇守太监，怕已是凶多吉少。
能做到这个地步，究竟会是多大的势力？
江浙毗邻应天府，南京城的勋贵外戚，当地土豪大族，是否牵涉其中？
此行凶险，不杀出一条血路，怕是不能善了。
“处理干净，马上启程。”
“遵命！”
校尉力士下马，将杀手尸体拖入路旁掩埋。
不是下雨，直接放火焚烧会更快。
行动间，又搜到数枚木牌，均出自太原大同卫所。
一一翻看过木牌，顾卿未多言，交由校尉收好，星夜兼程，继续上路。
途经扬州府，又遇到三次截杀。其中一路杀手，手中竟有火器。
顾千户被激起杀性，来一个杀一个，来两个杀一双。杀得校尉力士都心惊胆战，每次回话，都有些提心吊胆。
动静闹得太大，惊动扬州府衙。消息传到应天府，府尹同遣人追查。
“锦衣卫也不可滥杀无辜，还请同本官前往府衙，分说清楚！”
“滥杀无辜？”
立在十余具尸体间，顾卿冷笑，长刀一甩，血珠飞溅，恰好落在扬州府推官的公服之上。
“你？！”
“本官皇命在身，不得耽误，让开！”
杀意犹在，煞气未散。
校尉力士头顶似有血光凝聚。
推官不自觉后退半步，见有校尉面露嘲讽之意，立时羞恼。正要厉声叱喝，几枚木牌忽然砸落，另有一张路引，轻飘飘落在孙学头顶。
“孙推官先看仔细，腰牌不论，这张路引可是扬州府开具？”
扔出木牌，校尉看着孙推官，满脸不善。
孙学展开路引，果然盖有府衙佥印，著名身份户籍俱为扬州府治下乡民。
“出身扬州，年过五旬？”
顾卿冷笑，指着孙推官手里的腰牌，道：“分明是而立之年，太原府的边军。藏匿逃军，为其开具路引，纵其截杀天子亲卫，好大的胆子！想造反不成？”
“血口喷人！”
“真假与否，本官无暇追究。证物交由孙推官，如何做，孙推官自行思量。”
威胁，明目张胆的威胁！
事情已经惊动应天府，当着众人的面出口，若是强行压下，他这官也做到头了。
孙学气怒交加，却发作不得。
一名力士下马，将受伤未死的杀手交给府衙来人。
“人证物证在此，顾某告辞。”
话落，顾卿扬鞭。
骏马如利剑驰出，府衙众人忙不迭让路。
骤变突生。
站在孙推官身后的巡检，忽然举起单臂，袖中射出两只弩箭，直奔顾卿背心。
“千户！”
校尉惊呼，偷袭的巡检抽出匕首，横过颈项，向后栽倒，当场气绝。
鲜血喷涌，溅了孙推官半身。
孙学面无人色，心中只有一个念头：出大事了！
假如这个锦衣卫千户死在这里，丢官是小，他一家老小都别想活！
“快，救人！救人啊！”
一语惊醒众人，忙不迭上前帮忙。未料，锦衣卫已箭矢向外，长刀出鞘。
冷幽的寒光，直刺众人颈间。
“退后！”
孙推官想要开口，被校尉眼中的杀意吓到，脚一软，竟坐到地上，再起不得身。
宁夏，安化王府
一场大雪过后，廊庑垂挂冰锥，存心殿西侧厢室内，亮起橘黄烛光。
室内燃起两只火盆，靠墙一张大案，笔筒镇纸整齐摆放，笔架挂有三只狼毫，两只紫毫。案后立着一名青年，白色儒衫，未戴冠，发未束，直披肩上。
青年略显消瘦，仍不掩面容俊美。
浓眉下一双桃花眼，似春日浮波，光华微漾，动人心魄。
画纸上，一幅垂钓图渐露雏形。
远山巍峨，碧波荡漾。
孤舟穿行，独对剪影。
本该是一幅夏日美景，却莫名带着几分冬日寒意。
形只影单，无尽的萧索。
闫璟放下笔，行到窗旁，推开窗扇，入目一片银白。寒气流入喉咙，五脏六腑似要冻结一般。
廊下忽传来一阵脚步声。
为首者，三十左右年纪，长脸粗眉，颧骨隆起，嘴唇微厚，一身大红盘龙常服，头戴翼善冠，脚蹬鹿皮靴，正是安化王朱寘鐇。
闫璟双眼微眯，离开窗旁，打开房门，拱手行礼。
“草民见过王爷。”