冠剑行(299)

也是，他们身上揽的包袱已够多。

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作者有话要说：

注1：引用自《王明君辞》

注2：详细记载请见《史记》

第118章

坝上已拢聚不少人, 远远虚围一圈，手头提着农具，个个神色紧张。五安叔和冯公地位不低, 此刻都站在前头, 而燕才和常安, 正随于其后。

与他们对峙的是个足有八尺高的男人，穿着鲜卑服, 耳戴铁珰, 一头发辫，一道疤横在鼻梁, 看起来很是气焰嚣张, 在他之后，还有不少拿刀的卒子, 人不少, 瞧着就不好惹。晁晨和公羊月来时, 听几个私下交头接耳的人称，此人名叫刘智, 是如今独孤部南部大人刘罗辰的宗亲, 身后傍着在盛乐城当官的叔爷, 做些捞油水的活。

捞油水的活无非就是税征。

代国税制, 贡纳和牧人农夫的租调占大头，又因为不像南方铸币流通, 多以物代钱, 折算为布匹粮食缴纳。租调制下，以户为定收, 但每户的人头数并没有定死，三五一户可, 三五十一户亦可，这当中可做的文章就大了。

刘智拿着马鞭，指着冯公等人的鼻子骂：“还敢喊人，信不信把你们统统押去做苦力？瞪什么瞪，老东西，今年的租子交够了么？”

“我们几时没交过？你们的人早俩月就来收过！”五安叔比之老人，显然要更硬气些。

“你耳朵是不是塞了屎，怎么听话的，我有说你们没交么？我是说，你们偷漏不足数，”刘智挥手，叫跑腿的拿来册子，但他也不会看，随意翻弄两下，转头故意刁难，“你们这些，几十人算一户，倒是会打主意，今儿就要你们把吃了的都吐出来！”

燕才仗义出头，挡在前面：“刘智！”

刘智乜斜一眼，皮笑肉不笑道：“原来是小燕公子，什么时候回的盛乐，怎么没与车队同行，这里是我独孤家的地盘，怎么也要尽一尽地主之谊不是！”他捧着肚子哄笑，却并没有退避，反倒挑衅似的上前，“怎么，小燕公子要护着他们，恕我冒昧，这里可不是行台，小心惹祸上身！”

非是南部大人亲来，只是个卒子都敢蹬鼻子上脸，晁晨看那讥讽的语气和含沙射影的内容，心里只琢磨无定河边的刺杀，保准与独孤部脱不了干系。

燕才倒是不与他谩骂，只不屑地笑笑：“都是陛下治下良民，受朝廷保护，与你我何干？至于偷漏，究竟是朝廷委派追查，还是府衙擅自做主，恐怕你心里清楚！”

“给脸不要脸是吧！”刘智气得哆嗦，把长鞭一挥，朝人脸上甩去，常安奔走急呼，好在燕才功夫好，一手便把鞭头给牵住，两人正面对峙。

刘智拽不动，涨红脸很是尴尬，只放声看向左右：“干什么吃的！”

他话一落，燕才松手，当即整个人摔了个四仰八叉。跑腿的赶紧给人扶起来，刘智抬手就是两耳光，他恨不得一口咬死燕家人，但他还没那本事，只能撸起袖子，远远向旁人找茬，对着冯公道：“乖乖把租子交了，大家都安生！”

不管怎么说，人在屋檐下，不得不低头，燕才救得了一时，救不了一世，顶多就是让刘智吃瘪，最后该如何依旧如何。常安叹了口气，小声嗫嚅一句：“要交多少？”

刘智比了个数，众人一看，倒抽一口冷气。

当下未到秋收，根本拿不出那么多余粮，更别说塞外养蚕种麻少，衣服都全靠捋羊毛，哪有余布。

双鲤悄悄摸过去，在常安手上掐了一把：“你脑子糊涂了吧，这也给？”

“不给不行。”

“怎么回事？”崔叹凤倒是要理智许多，跟过来悄声问，“常兄弟在燕尚书手下做事，即便是个小小的掾属，也不该一句话说不上，这厮看行头也不像正牌官吏，就敢如此放肆，瞧着也不是一两回的事，难道就无人可管？”

“管，怎么管？”常安一脸忧心忡忡，小声答他，“几位有所不知，这都是默认的规矩。国之初建，部落势力庞大，加诸北方连年征战，当朝百官皆无俸禄，除去赏赐，所有盈余皆依靠租调税赋，自是向下挤压。”

“这……这已是心照不宣之事。”

双鲤张大嘴巴，嘟噜一声：“这不是明抢么？”

乔岷也为之震撼，百官无禄，这还是头一回见。崔叹凤依次朝坝上的乡民望去，心中渐明，为何那日在昭君墓前，五安等人会叹息，难忘汉关，可怜归去！这哪是人过的日子啊，分明把人当牲口，往死里整！

瞧见那两大一小嘴巴说个没停，刘智听不清却又抓耳挠腮想知道，立刻嚷嚷开：“说什么呢？仔细给你们把嘴皮子秃噜下来。”