秦玚抓抓后颈，很是不好意思。
“要是阿弟在就好了。”
秦璟在时，这些事压根不用自己操心。
如今秦玖在上党驻守，秦玓在洛州巡视，秦玒跟在长兄身边，秦玦和秦玸少年心思，不添乱就不错了，哪里还能帮上忙。
坞堡的“对外生意”全落到秦玚肩上，阿父说是对他的信任，秦玚却是一个头两个大，只想撞墙。
这且不算，还要整日面对张参军这张冷脸，秦玚嘴里发苦，凉气嗖嗖向头顶冒。
“张参军，日前阿弟来信，需再送五千牛羊往枋头。”
“五千？”张禹难得现出一抹惊讶，“仆未记错，不久前才送去万余头。”
秦玚点头，道：“阿弟做事总有道理。信中说，这五千牛羊以高价交易，还请张参军安排一下。”
“诺！”张禹没有推辞，迅速收拾好算筹和纸笔，翻出写好的牛羊簿册，告辞离开内室。
几个文吏心中羡慕，手中不停，这是他们的分内之事，没法推脱。
秦玚用力搓了搓脸，饮下半盏茶汤，顿感精神好了许多。
这种茶汤的制法是从盐渎传来，少去味道浓重的香料，没有添加葱丝和姜丝，初饮难免觉得寡淡，次数多了，逐渐习惯清淡，再饮回往日茶汤，反而有些不适应。
翻开一卷簿册，看着列好的方格，清晰的数字，秦玚不禁发出感叹。
“二公子，可是帐中有错？”一名文吏道。
“没有。”秦玚动了两下脖子，举起簿册笑道，“盐渎出能人，在此之前，谁想过可以如此记帐？”
文吏深表赞同。
魏晋时期，纸张开始广泛应用。
碍于条件限制和思维固化，记账的方式仍延续传统，不是专门的帐房，很难看懂账簿内容，遑论挑出错漏。
这样一来，假账错账层出不穷。
桓容在盐渎时，看过竹简记录的账册，当即头大如斗，两眼蚊香圈。
为免日后麻烦，特地找来白纸，裁开装订成册，绘制成简单的表格，当着石劭的面记录下几笔生意，算不上十分精细，却能一目了然。
此后，类似的账簿和记账法在盐渎广泛应用，甚至向周边郡县辐射。
随着同坞堡的盐粮交易，“桓氏簿册”流入北地。
坞堡内的主簿和文吏看到账册，当即如获至宝，直言此法大善，可将历年账目全部清理核对一遍。
事实证明，主簿所言不假。
但对秦玚而言，再简单的办法，架不住生意太好，工作量逐日增大。
按照这样的交易规模，等到邺城的仗打完，他也无法从账目中抽身。像其他兄弟一样，领一处郡县驻守更是想都别想。
秦玚忙着算账，累得两眼发花。
张参军奉命点出牛羊，记录成册，着人送往枋头。
秦玦和秦玸恰好巡视归来，听闻要派人乔装商队，登时眼睛发亮。
兄弟俩心有灵犀，互相递了个眼色，一把扔掉马鞭，提着猎物赶往后宅。
这事不能求阿父，必须求阿娘。只要阿娘点头，事情准能成！
看到两个儿子，知晓他们的来意，刘夫人和刘媵都是一愣。
“你们要出堡？”刘夫人没有发怒，也没有立刻否决，而是奇怪道，“怎么会有这样的念头？”
秦玸一向沉默寡言，这次却抢先秦玦开口：“我和阿岩久闻邺城，想去看一看。如果邺城被晋兵攻下，十有八九要被焚毁。”
“是啊，阿母，阿兄就在枋头，我和阿岚带足人手，一定不会有事！”
刘夫人出身高贵，见识不凡。
她并不以为将儿子拘在身边是良策。生在乱世，将儿子养得手无缚鸡之力，只知锦绣膏粱，不识人间疾苦，不知胡人凶恶，反而是害了他们。
只不过，以秦玦和秦玸的性子，是否该现在就放他们去邺城？
“阿母！”
“容我想想。”刘夫人微蹙眉心，转向始终未出言的刘媵，道，“阿妹以为如何？”
“妾觉得无妨。”秦玦和秦玸是刘媵亲子，她比刘夫人更了解他们。如果这次不应下，说不定这两个小子会偷跑，到时又是一场麻烦。
“邺城最近不太平。”刘夫人有几分犹豫。
秦玦和秦玸尚未及冠，如果年纪再大些，她就不会这么担心。
“阿姊，从大郎君到五郎君，哪个不是舞象之年便临阵杀敌？四郎君未束发即能射杀胡寇贼匪，更率部曲一路奔袭，剿灭侵扰坞堡的胡人部落。”刘媵浅笑道，“阿岚和阿岩年已十六，比当年的四郎还大三岁，阿姊何必担心？”
刘夫人没好奇的瞪她一眼。
“你可真是心大！”
“谢阿姊夸赞！”
刘媵笑靥如花，刘夫人到底点了头。
秦玦和秦玸笑弯双眼，嘴角咧到耳根。
退出内室之后，兄弟俩抑制不住兴奋，当场一蹦三尺高，险些撞到头顶。
“你瞧瞧，都是惯的！”刘夫人看向刘媵，道，“阿妹，阿岚和阿岩到底没离过西河，你去安排一下，让刘蒙几个都跟去，务必要护得他们安全。”
“诺！”
“带去的仆兵和部曲要仔细挑选，最好是既能认路又能赶羊的。”
“阿姊放心吧。”刘媵笑道，“武乡郡和上党郡都在夫主手里，唯独广平郡难走些。有仆兵和部曲在，不会有事。”
李夫人点点头，唤婢仆取来绢布，写成一封短信，打算尽快送去枋头。
“阿晓。”
“奴在。”一名相貌带着胡人特征，身材高得惊人的女子跪伏在廊下。
“取只鹰来。”
“诺！”
黑鹰从西河郡飞出，秦玦和秦玸整装待发，准备往枋头与秦璟汇合。
晋军营盘中，桓温命郗超和邓遐探查，得知送来牛羊的是秦氏商队，想请来人过中军一叙，不料被一口回绝。
“不识抬举！”
事情一桩加一桩，桓温心情不好，愈发显得暴躁。正在帐中运气，桓冲恰好挑帘走进，扫两眼放在角落的冰盆，暗中摇头，眼中闪过一抹惋惜。
“大司马。”
“幼子来了。”
“大司马，自枋头往邺城再无水道，大军仅能从陆路进军。”桓冲正身坐下，道，“从陆路走，必会慢于水路。如大军不能尽快出发，继续留在枋头，军粮恐将不足。”
“我知道。”桓温沉声道，“袁真已攻下谯郡和梁国，正开凿石门。如果石门凿开，引黄河水入水道，军粮可源源不绝运来，幼子无需担心。”
“阿兄，兵精粮足方可立于不败之地。如今石门未凿开，须得再寻他法，有备无患，方不致动摇军心。”
“幼子的意思是？”
“我见过秦氏商队领队之人。”桓冲正色道，“许以高出市价五成，从其手中市得牛羊。”
“五成？”
“阿兄，时间紧迫。”桓冲微微倾身，道，“氐人动向不明，建康传来消息，近日谢安王坦之频频出入台城，太后两次召琅琊王入宫详谈。我担心，此战胜且罢，如不胜，朝中情势恐对桓氏不利。”
桓温神情凝重，眉心深锁。
“消息确实？”
“确实。”说话间，桓冲从袖中取出一张绢布，展开放到桌上。
桓大司马细看一遍，再不追究秦氏商队无理，当场表示，愿向其购买牛羊。
“此事大司马不便出面。”桓冲继续道，“不妨交给冲。”
桓温和桓容的关系，不说势成水火也差不了多少。外人不知道详情，桓冲和郗愔等人实是一清二楚。
秦璟来到枋头，看的是桓容的面子。桓冲出面买粮，难免有向桓容低头的顾虑，桓冲愿意代劳，正好免去这场尴尬。
“如此，事情就交给幼子。”
“诺！”
桓冲达成目的，退出中军大帐，想起前番同秦璟的交锋，再想对方给出的消息，不免叹息一声。
难怪秦氏能占据西河等郡，令胡人闻风丧胆。有这样的郎君在，家族何愁不兴！
桓氏并非没有佳子，奈何……
“老了啊。”
部曲跟上前，听到这句愣了一下。
“使君何出此言？”
“年过半百，何言不老。”桓冲摇摇头，一手负在身后，一手搭在身前，迎着犹带热气的晚风，越过中军大纛，返回左营军帐。
前锋军中，役夫架起火堆，烧起大锅。