“仆闻雪盐在北地价高，在极南之地常有稀缺。”
石劭说完这几句，开始眼巴巴的瞅着桓容。意思很明显，明公，按照现在的价格出货，咱们吃亏啊！
“咳！”
桓容咳嗽一声，避开石劭的目光。
他知道这点，但最大的买主是秦氏坞堡，其次就是京口，再次是太原王氏。三方的契约都是提前定好，自己也从市盐中换取了其他利益，短期内不好提价。
再者说，只是赚得少，并非没有赚。
盐是百姓生活的必须品，将价格提得太高并不合适。
纵然融入这个乱世，桓容心中仍有底线。
赚钱可以，但不能违背良心。
秦璟和郗愔购盐是自用，即便出售也不会将价格提得更高，彼此之间早有默契。太原王氏有心提价，奈何桓容也在建康开了盐铺。如果价格相差太大，建康人不会轻易买账。
太原王氏的面子？
在这事上并不管用。
如此一来，建康的盐价略有波动，却并未超出合理范围。
“盐价不可再提。”桓容认真道。
“敬德，凡来盐渎市盐之人，需提前与之说明，如将雪盐市于寻常百姓，价格绝不可过高。一旦查出有人阳奉阴违，违背契约，绝不再与其市货。”
敢不守约，直接拉黑！
况且，盐利仅是基础，等他寻到甘蔗，想法制出蔗糖，那才是真正的暴利。不关乎国本，价格定得多高都随他意，想不赚钱都难。
“诺！”
石劭正色应诺，荀宥和钟琳交换眼色，愈发肯定自己的选择没错。
桓祎在一旁听了半晌，多数时间都在神游。等到桓容将账册看完，几乎要当场睡过去。
送走石劭三人，桓容转过头，好笑的看了一会，想要出声将他唤醒，又中途改变主意。眼珠子转了转，命婢仆端上新做的蜜糕，直接送到桓祎鼻子底下。
一、二、三……
桓容在心中默数，还没数到十，桓祎已经睁开双眼。
“阿弟？”桓祎看看蜜糕，又看看桓容，表情犹带困意。
桓容没忍住，将漆盘放到桓祎手里，笑得上气不接下气。
和古人相处久了，笑点竟不断降低。
需要反省。
“阿兄醒了？”擦掉笑出的眼泪，桓容道，“这是厨夫新制的蜜糕，里面加了腌制的桂花，阿兄尝尝合不合胃口。”
桓祎拿起一块送到嘴里，外层酥脆，里层绵软，蜂蜜融到糕里，竟比平日里用过的点心都好。
“阿兄觉得如何？”
桓祎鼓起一边腮帮，竖起一根大拇指。
这是他从桓容处学来，如今已能活学活用。
“阿兄喜欢就好。”桓容也夹起一块蜜糕，送到嘴边咬了一口。虽然甜，却没到齁人的程度，味道当真不错。
“我后日启程往幽州，仲仁留在盐渎辅助阿兄，敬德也会留到四月。”顿了顿，桓容低声道，“阿兄，为难你了。”
听到这番话，桓祎停下了动作。
“阿弟说这是什么话！”桓祎皱眉道，“我离建康本就是为阿弟。不能在身边保护，能帮忙也是好的！”
“阿兄，我保证，等到六月，至多七月，阿兄就能去幽州。”
“不用着急，稳妥为上。”桓祎摆摆手，道，“盐渎甚好，有新鲜的海鱼，我正好大饱口福。等到阿弟造出海船，我要乘船出海，为阿母找珊瑚，顺便去找海中大鱼！”
提到大鱼，桓祎两眼放光。
桓容忍不住又乐了，沉重的气氛一扫而空。
“好，我答应阿兄，一定造出能乘风破浪的海船，实现阿兄这个愿望。”
“一言为定？”
“一言为定！”
兄弟俩击掌，相视而笑。
谁都没有想过，这个决定将带来什么。更不会预料到，桓祎乘船下海，这个世界又会生出怎样的变化。
太和五年，四月初，选桓祎为盐渎县令的官文送达盐渎。
桓容了却一桩心事，准备启程赴任。
临行之前，再三叮嘱桓祎事事小心，遇到姑孰送来的信件需多提防，拿不定的主意的事，最好同荀宥和石劭商量。
“我知，阿弟放心。”桓祎用力点头。
“还有，阿兄的课业不能落下。”桓容正色道，“不能读写无妨，我将阿楠留下，让他每日为阿兄读书，阿兄记住即可。”
桓祎嘴里发苦，抓了抓后颈，撞上桓容认真的表情，终究只能点头。
小童阿楠用力拍着胸膛，信誓旦旦道：“郎君放心，仆一定日日为四郎君读书！”
桓容在会稽求学时，阿楠一直跟在身边，认得不少字。桓容随军北伐，石劭发现他机灵，有心加以教导，虽还不能独立记帐，但为桓祎读几卷书不成问题。
听闻此言，桓容满意颔首，桓祎嘴里更苦。
马车行出县衙，城中百姓夹道送行。
小娘子们挽袖而歌，犹带露珠的野花遍撒于地，说是香风引路亦不夸张。
“使君一路顺风！”
桓容推开车窗，又见到入城时向他扔花的小姑娘，心中觉得巧，不禁朝她挥了挥手。
此举引来人群中一阵骚动，女童附近的小娘子皆粉腮桃红，差点要联手拦住马车，不许桓容出城。
见状，桓容不得不走上车辕，顶着一脑袋鲜花，迎着陆续飞来的绢帕木钗，摆出潇洒姿态，吟一首卫风，恳请小娘子们让开道路。
祸是他自己闯的，成个花篮也要坚持下去！
车队出城之后，人群仍紧紧跟随，许久方才止步。
桓祎打马上前，看着坐在车厢里“摘花”的桓容，不禁道：“阿弟风姿非凡，我甚是羡慕。”
桓容转过头，神情略有不善。
如果说话的不是桓祎，他绝对放出人形兵器，就地取材，当场扎出一个“花篮”。
奈何说话是这位，到头来也只能想想罢了。
送到城外十里，桓祎停住脚步。
桓容在车内挥手，扬声道：“阿兄，保重！”
桓祎握住马鞭，大声道：“阿弟放心，莫要挂念我，一路顺风！”
一阵微风拂过，车队踏上官道，向西而行，距盐渎城越来越远。
桓祎驻足良久，等再也看不到车队的踪影，方才调转马头，对随行之人道：“回去吧。”
阿弟将盐渎交给他，他就要为阿弟守好。谁敢以为他愚笨好欺，想趁机抢占阿弟的心血，他必不与之干休！
桓容一行离开盐渎，过射阳、怀恩、富陵等县，入幽州临淮郡。
临淮郡始置于西汉，下辖高山、盱眙、堂邑等二十九县。王莽篡汉时改临平郡，东汉建立后改临淮国，其后国除并入东海郡。
西晋太康元年，临淮重新置郡，领高山、盱眙、高邮等十县。
东晋元帝南渡，设幽、兖、青等侨州。临淮划入幽州，下辖十县缩减为六县，大量收拢北来的流民。
幽州府位于淮南郡，与临淮接壤。哪怕府衙已经破败不堪，上任幽州刺使常居临淮郡，桓容仍打算去看一看。
行至两郡交接处，探路的私兵打马回报：“使君，前方有骑兵拦路。”
桓容诧异推开车门，问道：“可知来者何人？”
如果是要埋伏偷袭，理应不会给私兵调头的机会。如果不是……桓容脑中闪过一个念头，瞬间瞪大双眼。
不会吧？
不会这么巧吧？
正想着不可能，头顶忽然传来一阵鹰鸣。
眨眼之间，苍鹰飞入车厢，合起双翼，向着桓容鸣叫一声，顺势伸出右腿。
看着鹰腿上的竹管，桓容略感到无语。
有的时候，直觉太准也愁人。
待取出竹管里的绢布，证实心中所想，桓容神情微变，一阵惊讶闪过眼底，旋即变得凝重。
来者确是秦璟。
他之前送出消息，希望能同秦璟当面一会。没料想对方会来得如此之快。
而且……
捏着绢布，桓容紧锁眉心。
临淮位于两国边境，多次遭遇战火。之前秦璟与商队同行，进入边境无可厚非。如今领一支骑兵仍能来去自如，畅行无阻，边境守军未发出任何警报，这究竟代表什么？
桓容不敢深想，却不能不深想。
联系到秦氏称王的打算，不自觉的攥紧十指，将绢布揉成一团。
“来者共有几人？”
“回使君，不超过两什。”
那就是不到二十人？
莫名的，桓容松了口气。