“秦兄，”桓容咽了口口水，艰难开口道，“莫要再说了。”
事实上，秦璟说到桓大司马的民望，他心中已有几分明白。再提皇位继承，更如醍醐灌顶，脑中的乱麻瞬间解开。
不用秦璟继续提点，他已能猜出谢安写这封信的用意。
以江左宰相之才，不会看不出慕容鲜卑日暮西山，秦氏坞堡注定崛起。
如秦璟所言，朝廷并非真正有意出兵，而是借此向日后的“邻居”表明态度，希望秦氏坞堡能够明白，大家都是汉人，最好不要轻易起干戈，联合起来才是上策。
如果秦氏坞堡愿意接下橄榄枝，必会对晋室留存几分善意。
一旦桓温谋逆，郗愔靠不住，朝廷便有机会从北地借兵。哪怕是饮鸩止渴，有引狼入室之危，好歹是司马氏的一条出路。
如果桓温知晓此事，怕也会顾忌几分，不敢轻易起干戈，正好给朝廷喘息之机。
这是另一种意义上的结盟，只是不落于纸上，为的是防止事情不成授人以把柄。
王坦之和谢安同为朝廷股肱，信中内容必定大同小异。而两人送出这样的信，台城内的褚太后不会不知道。
想到这里，桓容不禁叹息，褚太后一度临朝摄政，能在史书上留名，政治手腕和魄力实在非同一般。
仔细想想，自己作为送信人，明显是被拖入局中。
南康公主几番努力，为的就是不让桓容被褚太后算计。结果桓容一时大意，疏于防备，怕是要让她的苦心付之流水。
桓容再次叹息。
想要真正走进朝堂，果然还要继续历练，多方积累经验。
总之一句话，任重而道远。
秦璟看着桓容，见他神情变了又变，愈发肯定之前的念头。
容弟的确是变了，而且变化不小。
两人说话时，阿黍已带人熬煮好姜汤，提着陶罐分发下去。无论是车队中人还是秦璟带来的仆兵，都能分到满满一碗。
让桓容头疼的姜汤，于众人而言却是好东西。
满满一碗下腹，辣味由喉间滑入胃中，瞬息涌入四肢百骸，浑身都暖了起来。
钟琳坐在一辆马车上，正铺开舆图细细查看。听到车门被敲响，见是阿黍亲自来送姜汤，忙起身接过。
“秦氏郎君在明公车内？”
“是。”
阿黍并未多言，姜汤送到就转身离开。
钟琳捧着漆碗，凝视车外冷雨，迟迟没有饮下一口。
回身再看舆图，思及桓容同秦璟的交情，想到盐渎同秦氏坞堡的生意，联系到朝廷内外的种种，心头发沉，神情愈发严峻。
“如果仲仁在就好了。”
荀宥在身边，好歹能帮忙分析一下，秦氏坞堡究竟是何打算，是满足于称王统一北方，还是打算一统南北，最终取代晋室。
无论前者还是后者，明公都会受到影响，必须要早作打算。
“步步艰难啊……”
钟琳低喃一声，端起姜汤喝下一口。
姜汤依旧有些烫，他却半点不觉，皱眉坐到桌旁，心思全部落在舆图之上。
武车内，桓容抛开书信之事，转而询问秦璟为何从西来。如果是从彭城出发，该到临淮才是，而非从淮南绕原路。
事实上，他更想问一问，秦璟是如何率领骑兵过境。
天子再无能，宫中还有褚太后坐镇，朝堂上不乏谢安王坦之等有识之士。为防备恶邻，驻扎在边境的将领绝非酒囊饭袋之辈。
这十余骑能来去自如，始终不被边将发现，是人就会产生疑问。
“容弟不知？”秦璟挑眉，疑惑的表情不似做伪。
“秦兄所指为何？”他该知道什么？难道是边境守将玩忽职守，还是干脆投靠了秦氏坞堡？
“袁真叛晋，现据寿春自立。”秦璟看着桓容，见他面露惊讶之色，也不禁皱眉，“容弟授封幽州刺使，此事竟无人告知于你？”
“袁真据寿春？多久？”
“容弟可记得我曾与你书信，言袁氏有三家投靠之举？”
桓容倏地瞪大双眼。
那么久？
秦璟颔首，继续道：“我此行即是借道寿春。”
桓容默然。
指责秦璟？
他还没有丧失理智。
以秦璟的立场，袁真叛晋与否都不损伤秦氏坞堡的利益。相反，袁真据寿春自立，并有意带着地盘和手下投靠，对坞堡更是有利。
用力捏了捏鼻根，桓容告诉自己要冷静。
他必须冷静。
冷静才能清醒。
头脑足够清醒，才会彻彻底底的认识到，秦璟和他有生意往来，彼此之间算是由利益维系的一种联盟。但究其根本，他们并不属于一个阵营，牵扯到关键利益，仍有可能反目成仇，甚至刀兵相向。
现下，秦璟能特地来见他，并将寿春之事据实以告，已经是不小的人情。
假如他不知底细，两眼一抹黑的撞进去，吃亏是小，说不定就要送命。
袁真会叛晋，桓大司马就是源头。
遇上桓容，他不会念及两人在北伐时结下的“友情”，九成会迁怒，举刀将他咔嚓掉，人头送去姑孰。
剩下一成，大概会留下桓容的小命，判断他的利用价值，为自己争取最大的好处。
不管从哪个方面看，桓容进了寿春，百分百凶多吉少。
不去？
幽州府就在寿春！
如果没有遇上秦璟，按照预定的行路计划，他早在自投罗网的路上。
“难怪了。”
桓容疲惫的合上双眼，口中尝到难言的苦涩。
难怪朝廷授封他为幽州刺使，渣爹竟然没有开口反对，更没指使朝中势力加以阻挠。八成早知袁真奔赴淮南，打着借刀杀人的主意。
之前在台城，褚太后提及幽州，言辞间说是委屈自己，难保不是明知此事，仍要隐瞒消息，安抚住亲娘，让自己老老实实奔赴幽州，不在中途出现波折。
对晋室而言，袁真属于叛臣，必当诛之。
桓容和袁真对上，假若胜了，朝廷免去一桩心事，无外乎给些嘉奖；若是败了，便能以此为借口从流民中征兵，既能灭掉袁真，又能增强自身实力，还可收回让人眼红的盐渎，可谓一举三得。
指责朝廷隐瞒消息，让他来送死？
古时交通不便，寿春距建康千里，只需推脱路上遇阻，大可成功甩锅。
在这件事上，桓大司马和褚太后采取的手段不同，目的却极其相似。
该说是讽刺？
桓容嘴里更苦。
这件事郗刺使知不知道？
他不敢想。
如果唯一算是牢靠的盟友也是背后推手，他今后该相信谁，又敢相信谁？
他突然理解了南康公主曾说过的话。
世事无奈，有的时候，不是有实力就能万事遂心。想想历史上的英雄人物，一脚踏入圈套、无奈憋屈死的还少吗？
不过是一个幽州刺使，就让自己成为对抗袁真的盾牌，又拉入和秦氏坞堡联络的网中，随时可以成为弃子，当真是要压榨出最后一分利用价值。
如果桓容不是当事人，百分百要对褚太后竖起大拇指。
这样的谋略和手段，当真不是寻常人能玩得转的。
“让秦兄见笑了。”桓容苦笑，莫名的觉得憋屈。
“容弟可曾想过，今后的路怎么走？”
“怎么走？”桓容依旧是苦笑，“走一步算一步吧。”
李夫人曾说过，想要在乱世立足，必定会手染鲜血。
仁慈未必结成善因。
桓容吃下这记教训，牢牢记住了这句话。
“容弟，我之前所言依旧有效。”
“什么？”
“如有一日，容弟无意留在南地，可持青铜剑往秦氏坞堡。”
“我记住了。”桓容点点头，真心实意的笑了。
有南康公主在，非到万不得已，实在走投无路，他绝不回弃晋北上。但是，秦璟能说出这样的话，的确让他暖心。
被阴谋诡计环绕，周身缠绕着蛛丝，步步都是陷阱，处处都是困境。
秦璟愿意伸出援手，无论目的为何，都让桓容心存感激。
雨水渐渐停歇，阳光破开云层，地面留存的水洼反射粼粼波光。
一道彩虹横跨半空，一群和褐灰色的鸟飞过，貌似是北归的大雁，队形虽然漂亮，叫声却着实有些刺耳。
桓容走出车厢，利落的跃下车辕。
单手搭在额前，眺望犹如水洗的碧空，心头的阴霾渐渐飘散，脸上不自觉现出笑容。
“使君，可要继续往淮南？”