“大家一起来到cao练场，来使要求先祖派一个人站在百米开外的地方，头顶一个苹果，说这样最好体现这种新型武器的威力。先祖照做了，那来使就派了身边的一个人出来，举起一个铁杆，远远地瞄着那苹果，一声巨响过后，那苹果就碎成了稀巴烂，铁杆还冒带硝味着烟火……大家一看，都被震住了，在场的燕地人个个面面相觑，都有些手足无措。来使就告诉先祖，说这种武器叫‘火铳’，是原太初王朝神机营的镇营之宝。先祖知道他们这是在威胁燕地出兵，就装聋作哑地笑着巴掌，说了几句称赞的话。谁知道，先祖的话刚落音，站在来者后面持火铳的人举起手中的火铳，对着先祖就是一击……”
“啊！”顾夕颜失声惊呼。
齐懋生目光森然地望闻顾夕颜一眼，道：“夏历1815年四月，燕地八万人南下，参与了在岭南郡阻击加贝纳尔人的战役。到夏历1816年，加贝纳尔人战败退兵，杨氏由原来的二十万大军曾至五十万大军，我们燕地，八万人马却只留下一千五百人……当时齐家的家主齐展休妻杀子，迎娶了杨氏之女……从那以后，熙照就有了赐婚齐家习惯。”
顾夕颜目瞪口呆地望着齐懋生，齐懋生也望着顾夕颜。但是顾夕颜的目光中充满了悲戚，而齐懋生的目光中却充满了怒愤、屈rǔ、凛然。
顾夕颜的直觉告诉她，这件曾经发生在几百年前的往事，一定深深地刺伤了齐懋生的心。她不由以一种开玩笑的口吻道：“嗯，这样说起来，你们家还是皇亲国戚嘛！”
“是有亲戚关系，却没有血缘关系。”齐懋生闻言，就露出一个在顾夕颜看来有些惨白的笑容，“熙照来的七位嫡夫人，没有一个的子嗣活着继承了爵位的！”
这话……太值得玩味了！
顾夕颜不由就打了一个寒颤。
齐懋生露出一个自嘲的笑容，轻声道：“史记上记载，夏历1816年春天，加贝纳尔人战败，退兵。杨氏、齐氏、郑氏、吴氏、沈氏、李氏在明岛召开了六边会议，杨氏承认其他五家的管辖权，封五家家主为国公，五家尊杨氏为帝，每年上缴钱帛若干，亲卫不得超过三千……实际的情况却是，沈氏战后要求杨氏兑现战前承诺的‘蜀地之人可以随意前往江南经商并得到杨氏庇护’的协议，杨氏不仅不同意，而且还要求齐、郑、吴、沈、李交出兵权，归顺杨氏。”
“大家当然都不同意，杨氏就当场拿出了火铳，沈家人率先和杨氏翻脸，也亮出火铳，而且数量远超过杨氏所持有的……杨氏措手不及，郑、吴、李三家趁机带着各自的人马支援沈家，当场击毙杨氏守卫五万多人，可杨氏也仗着人多势众把三家的人马困在了明岛。”
“沈家世居剑南，那里地势险要，易守难攻，但人丁稀少，军力不足，虽然有火铳，也无力单独与杨氏抗衡；而齐家已归顺杨氏，李家素来被杨氏所尊，郑、吴两家为水源已相争百年，心结难除，四家也不可能拧成一股绳。后来由先祖出面与杨氏周旋，杨氏被迫签署了‘明岛协议’。”
“这么多年过去了，齐家一直没有忘记当年所受的屈rǔ，历代家主临终前都会嘱咐继任者，一定要注意‘火铳’的消息，想办法能拿到‘火铳’的制造图……”
顾夕颜已隐隐猜到了一些：“所以有人以持有火铳制造图的名义约你到盛京见面……”
齐懋生的脸上就闪过尴尬之色，道：“当时刚刚攻下高昌，兵疲马乏……明知危险，却还是想火中取栗，试一试自己的运气……”
“你是被人发现了，还是落入了陷阱呢？”顾夕颜问。
齐懋生一怔，他没有想到顾夕颜会一语中的，说到点子上去了。
被人发现，是指有这个事而露了馅；落入陷阱，是指没有这个事想除他而后快。
齐懋生脸色一正，表情严肃地道：“当时燕地在熙照的谍报说，有一个人自称手中握有制造‘火铳’的图纸，要高价出售，并按照我的要求送了三分之一的图纸过来作为凭证。当我到达约会地点的时候，只发现满屋的死人，没等我回过神来，就朝了围击。虽然那些人都蒙着脸，但指挥灵动，行动干净利索，配合默契，一看就是行伍出身，而且其中还夹杂着几个其貌不扬的绝世高手，我就是一时疏忽被伤的……等我冲出重围的时候，街面已开始戒严。”齐懋生面容变得冷峻起来，“当时和我一起到达的，还有一个和我一样受约而去的，虽然大家都在相貌上做了一些乔装，但他气度不凡，身边仆众身手极高，应该也不是泛泛之辈。因我当时失踪，燕地在盛京的谍报转移了事务重点，等回过头去再查的时候，也查不出什么有用的东西了。”