“那倒也是！”段缨络道，“什么事都怕万一，万一你们争执起来，真的伤了孩子……后悔也来不及啊！”
顾夕颜沉默良久，轻声地道：“我也仔细想过了。魏士英的孩子，肯定是保不住的……既然如此，何必再把方少芹牵进去……我尽力去做，能做到哪一步是哪一步吧！”
段缨络大惊，道：“既然怀了孩子，齐毓之应该对魏士英还是有点感情的吧。就算没有感情，毕竟是他的亲ròu骨，又是第一个孩子，徐夫人总要给几份面子他……应该不至于如此吧！”
顾夕颜摇头：“就怕是魏夫人，容不得这孩子？”
段缨络略一思忖，额头就冒出汗来。
如果这个时候魏士英肚子的孩子出了什么事，那把徐夫人请到花生胡同的方少芹，还有对魏士英怀孕极度不满的徐夫人，都会被怀疑……那齐毓之和方少芹、徐夫人之间的关系，就将变得很微妙了！
顾夕颜苦涩地道：“那天在贤集院，徐夫人听易嬷嬷说魏姨娘怀了孕，一下子昏了过去，醒来的时候，却说，进门三个月，却怀了五个月的身孕……我记得分明，魏士英是二月间抬的姨娘，算起来，应该有五个月，而且，少芹也说，魏士英只有两个月的身孕。当时，易嬷嬷不停地偷窥我的脸色，还不顾尊卑使劲地拧徐夫人……徐夫人一定是气得心神失宁，想起了以前的事。把这个魏姨娘当成了另一个魏姨娘……齐瀚、懋生和齐潇是前前后后出生的，如果水姨娘、周夫人是一起抬举做的姨娘，那还说得过去，如果不是……那懋生之前，魏夫人就应该还怀过一胎……”
段缨络的脸色一下子变得煞白了。
“只有这样，才能解释徐夫人和魏夫人之间恨意……”顾夕颜沉吟道，“段姐姐，你帮我打听一下，看魏夫人是不是和水姨娘、周夫人一起进的门……”
第二天下午，段缨络就脸色惶恐地对顾夕颜摇了摇头，道：“这是人人都知道的……魏夫人进门的第七年，齐煜才收了水姨娘和周夫人……”
顾夕颜的脸色也一下子变得煞白起来。
******
没有几天，方少芹和顾夕颜都呈现出疲惫不堪的倦色。
只有红鸾，越来越开朗，越来越活泼，脸色也越来越红润……有一天，她甚至捉了一条毛毛虫丢在顾夕颜的裙子上，结果却惹得顾夕颜一阵开怀的大笑。
红鸾不明所以，瞪着眼睛望着她良久，然后气呼呼、跌跌撞撞地跑走了。
方少芹站在屋檐下，目光迷离地望着红鸾：“我小时，也曾经像红鸾一样，天真烂漫、不谙世事，得到父母的庇护……”
站在她身边的顾夕颜无语。
一边是疼爱自己的父母，一边却是对自己避之不及的丈夫。可世事就是这样捉弄人。最爱自己的人，却不能共度一生；避之不及的人，却必须和他创造一个未来……
“祖父说，九叔父有少昶堂兄，以后日子不用愁……父亲却没能生出好儿子来，如果我嫁到燕地来，为了我的体面，朝廷少不得让父亲晋几级……父亲是个老实人，一直靠着家里余荫生活，我远嫁之事，他心里虽然不同意，可也不敢说什么……我想，也好，姑娘家，总归是要嫁人的，如果在仕途上对父亲有所帮助，也不枉他疼了我一场……”
“我比少莹堂姐小四岁。”两人沿着曲曲折折的抄走游廊缓缓而行，“有一次，我们姐妹几个都在敞厦里练大字。先生教导极严，各人的墨，各人磨。我那时只有四岁，手劲不够，一不小心，就砚台打翻在了少莹堂姐的衣襟上……下学回到家，母亲知道了，忙带着我去给少莹堂姐赔礼。六叔说，小孩子家，是常有的事，不必挂怀。
母亲这才松了一口气。
可我们刚走出门，就听见少莹堂姐在那里抱怨，说，母亲，怎么办好，这身衣裳，是太后娘娘赏的，还说，让我下次进宫穿给她看看。六婶就说，既然如此，你为什么还要穿出来显摆，自己捅的娄子，自己收拾去……当时，母亲拉着我的手就发起抖来。
回到家里，母亲到处托人，想弄一条和少莹堂姐当天穿的一样面料的裙子，可怎么也没找到。