在这样危险的境地里，她却学会了怎么样让自己变得更加强大——
全因她想保护一个人。
那人是她在萧望那里的软肋，却也是她自己变强的盔甲，楚思瑾决意要将自己的罪孽赎清，她走上了另一条不归路。
冷宫中。
听见窗外的雨打芭蕉声，苏成雅也睡不着，在床铺里翻来覆去，往日里若是这情况，早不知道多少宫人进来问安，又嚷嚷着要请太医来看看，可她现在已经不是皇后，没有人来落井下石已经是万幸，不能指望旁人雪中送炭。
唯一愿意跟着她来这里的贴心人，正在脚踏上睡得滚熟，这位姑姑年事已高，白天里又自己将那些杂活儿都包揽了，进进出出忙的脚不沾地，夜里便也睡得熟，实在难被吵醒。
苏成雅向来体恤下人，她也不忍心将人叫醒，只是看着窗户外的方向，目光仿佛能透过这深邃的宫墙，一路往外看去，看到那个让她牵挂的人。
她其实早就知道楚思瑾是因为什么而来。
既然对方……不愿意放弃复仇，执意要走到今天这步，想着往日的情分，苏成雅动了动指头，在这床铺间无声默写自己曾经抄写过的那些佛经——
她希望楚思瑾能平安、喜乐。
前半生已经陷入血海深仇里，后半生若是得偿所愿，希望她的人生能变得更好一些，不要再苦了。
雨不知道什么时候停了。
才五更天，姑姑就已经醒了，本来轻手轻脚地想出去打水，免得跟那些在冷宫里待太久、脾气古怪的宫妃们碰上，但是转头看了眼床铺的方向，却跟苏成雅的视线正好对上。
“娘娘，您这是一宿未歇吗？”
姑姑震惊地问她。
苏成雅摇了摇头，冲她笑得温和，还是往日那副模样，却提醒道：“已经不是娘娘了。”
“三姑娘，”姑姑很快改口，或许是想到从前在丞相府的日子，她的眼泪又有要落下的架势：“从前您在府里，分明是嫡出，可惜处处都被大姑娘和二姑娘欺负，当年您无意进宫，与这老皇帝作伴，本来定的是二姑娘，谁知……”
“姑姑。”苏成雅温和又不失威严地提醒了一句。
“我晓得，在这宫里，说话做事总要谨慎小心，免得惹祸上身，可是……”姑姑替她抱不平，抹着眼角说道：“如今已经在冷宫里，生死不由己，如何说不得几句畅快话呢？三姑娘您这样好的人，一生行善积德，为何老天偏偏不开眼，少时让您碰见那些家人，如今嫁了人，却不得夫家的庇佑……”
苏成雅的命，实在是太苦了。
但对方却只是淡淡地笑，好像并不在意这些，知道她这伤春悲秋一时半会儿没完，只好出声转了个话题：
“姑姑，昨夜下了一宿的雨，外头那盆栀子花，你帮我看看如何了。”
她说：“左右现在冷宫闲来无事，以往六宫总有诸多事务要料理，现在倒是清闲了，我也该做些自己喜欢的事情。”
姑姑只好止住自己的话，应了一声，转身往外走，没过会儿，推开门，外面的冷风应着她的声音一并传入内间。
“三姑娘。”
“昨天夜里怕是风大，那盆早就倒了，土随着流进来的水落得满地都是，花也都被打得七零八落的……这栀子花，怕是活不成了。”
那声音在风里忽高忽低，但是传到这里面却足够清楚，原本苏成雅已经从床上坐起来，准备去看外头的景象，将那盆栀子花当个念想好好养护起来，权当是纪念自己这片独自盛开的心意。
可听到这里，她却跌坐回去。
耳朵里、脑子里都是那句“怕是活不成了。”
她面上的笑没了，忽而抬手捂着胸口的位置，不知道怎么感到钻心的疼痛，扶着床半天没缓过来，等到姑姑抱着那盆残破的栀子花进来的时候，她又摇了摇头，低声道。
“也许。”
“这就是天意吧。”
*
皇后跟楚思瑾的故事就从这里分道扬镳。
楚思瑾联合苏家的丞相，暗地里悄悄收拢兵权，而在后宫里，她又联合萧望，给老皇帝下了慢-性的毒-药，左右这皇帝年事都挺高，又还像年轻的时候一样喜欢跟年轻的妃嫔胡闹，不多时宫里就传来他昏迷不醒的消息。
朝堂的竞争正式进入白热化的阶段，苏丞相收拢了京城的兵权，而西南王则起兵一路从南边打进来，两边的人马很快就在城门口相见。
短兵相接，俱是血流成河。
后宫忽然起了火，过去给苏成雅赐毒-药的人因这变故，被拦在了半道上，等到去的时候，只发现了宫中留下的两具面目不清的尸体。
宫外无人知晓的小道儿上，楚思瑾牵着马站在那儿，等着里面出来的人，两人相见的时候，俱是一怔，随后，男装打扮的楚思瑾将绳子塞进她的手里，匆匆道：