“既然准备下场，想来制艺上颇有些心得啰？”他笑道。
宋炎照例谦虚了一番：“不过刚刚学着写，只能算是没有走样罢了。”
宋墨笑道：“上次在岳父屋里看见一题，‘知所以修身，合下节’，这‘知所以修身’我倒知道，是‘知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。’只是不知道这‘合下节’是什么？”
原来笑吟吟地望着他们一问一答的宋与民和窦政昌、窦德昌不由敛了笑容。
这是一道“截搭题”，需要制艺之人熟读四书五经，是制艺中最难做的题目。
宋墨说自己不知道下一句是什么，宋与民和窦政昌、窦德昌自然不相信。可宋炎和宋墨无冤无仇的，他这样为难宋炎，是什么意思呢？
宋与民不由坐直了身子。
窦政昌和窦德昌兄弟则诧异地交换了一个眼神。
宋炎已笑道，“是《中庸》中的‘凡为天下国家有九经，曰修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也’。”
他也听出点音来了，这位窦家的四姑爷——英国公府的世子爷这是要出题考他呢！
可为什么啊？
相比宋墨，他出身卑微，又没有功名，和这位贵胄怎么也扯不上关系，他怎么会盯着自己不放呢？
宋炎满心困惑。
就见宋墨目不转睛地望着他，笑道：“《中庸》修身之理，于政之施者无不该。”
宋炎一时间没明白宋墨是什么意思，好一会儿，他才意识到宋墨这是以《知所以修身，合下节》为题，做起了制艺文章。
可他看着自己干什么啊？
宋炎在心里小声嘀咕着。
宋墨却望着他但笑不语。
宋炎这才恍然大悟。
宋墨，这是要他接着往下做文章！
他不由得目瞪口呆。
宋墨慢慢地端起了茶盅，轻轻地呷了一口，还赞道：“银毫披露，果真是好茶！”
窦家今天招待他们的是江西双井绿茶。
宋炎不由额头冒汗，求助似地朝宋与民望去。
窦氏兄弟和宋与民醒悟过来，窦德昌正准备救场，谁知道宋墨已笑着问宋与民：“宋先生这是在哪里落脚？”
宋与民摸不清楚宋墨的意图，含含糊糊道：“在一个朋友家。”
宋墨却追问：“在城东，还是城西？哪个坊？”
宋与民几不可见地皱了皱眉头。
这位英国公府的世子爷，他在京都的这些日子没少听人提起，出身显赫不说，手段谋略也不可小视，他不过是个小小的读书人，自然是能避则避，能忍则忍。
“在城西崇安坊的四条胡同。”宋与民道，“借居在朋友家！”
宋墨笑着点了点头，目光重新落在了宋炎的身上，好像在催他快点承题。
好在宋炎的功底还不错，原本准备随伯父回乡就下场的，这两年一直专注制艺，深深地吸了口气，平静下来，思忖了大约半炷香的功夫，道：“举为政之经，自自而推者有其序。甚矣身之不可不修也。《中庸》于此，举政以该于身，而自身以推于政也。”语气虽然有些犹豫，文章却前后连贯，流畅自然。
这截题文最要紧的就是能把前后的文句连到一块儿。何况是宋墨破题，宋炎承题。
屋里的人都眼睛一亮。
宋炎不由暗暗松了一口气，心里多了几分底气，继续道：“独无意乎？子思述孔子答哀公问政之言及此，谓夫为政固在于修身。吾身之理，即在人之理也，诚知所以修身，则德立道行……一人之理，即万人之理也……然天下国家不可以不治，其政之经常者有九焉……”
花厅外突然有人击掌：“好一个‘一人之理，即万人之理也’！”
众人循声望去，就看见穿着朝服的窦世英笑眯眯地走了进来。
“千里，没想到你的学问如此的扎实！”
大家都起身和窦世英见礼，又重新分宾主坐下。
窦世英笑道：“你们怎么做起制艺来了？”
宋与民等人的目光都落在了宋墨的身上。
宋墨却毫无异色，笑着答道：“闲着无事，就聊了几句。”
窦世英做为读书人，自然希望宋墨也有一身好学问，闻言立刻来了兴趣，追问是怎么一回事。