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当廖家的其他人都站在他的对立面时，老太爷不可能一意孤行的支持他，毕竟想要维系一个家族不是那么容易的事情。他身上杀伐果决和独断的锐气，已经随着岁月的流逝被渐渐磨灭。他现在所想的，大多还是子孙和睦，家族安稳。
最终，天平还是倾斜到了廖祁庭的叔伯一方。
廖祁庭很遗憾，但他也没办法。
随后民四条约被报纸全文刊登，郑怀恩被迫下野，宋舟成为了南方的实际统治者，几个堂哥堂姐在家族聚会时明里暗里的嘲讽廖祁庭，只说多亏老太爷没被他三言两语蒙蔽，任由他胡来。
对此，他却只是笑笑，一言不发。
直到北六省接连战胜了俄国和日本，楼盛丰又登上联合政府的大总统的宝座，这种冷嘲热讽才渐渐平息。事实证明，廖祁庭的眼光没错，宋舟不是楼盛丰的对手。
可经过之前的那段波折，廖祁庭有心提携家族，也不会再直白的说出来了。他明白，如今的廖家人和很多已经没落或正在没落的传统商家一样，只盯着自己家里的一亩三分地，不愿意推开门走出去看看外边的世界，哪怕用不到他们半分力气。
安于现状，固步自封，只会将家族逐渐带向没落。身为廖家人，廖祁庭绝不愿意看到廖家走到这一步。
李谨言不是刚出社会的愣头青，不会凭廖祁庭简单几句话就相信他。不过对于廖祁庭所说的南方市场，他的确有兴趣。
不过，廖七少爷想撇开廖家同自己合作，凭借的是什么？
“这个。”廖祁庭指着自己的脑袋，“全凭这个。”
“哦？”
“我从四岁开始就跟在祖父身边，启蒙用的是廖家的账本，别的孩子在背三字经千字文的时候，我已经能打算盘记账了。”
廖祁庭侃侃而谈，落落大方，就差明着说“我很优秀，十分优秀，相当优秀！哥是智能机，货真价实！”李谨言很少见到像廖祁庭这样直白夸奖自己的人，一时之间还真有些不习惯。
不过这也表明了廖祁庭相当的自信。
“廖某自认做生意的眼光和手腕都不差。而且，”廖祁庭顿了顿，“现在廖某就能帮上三少的忙。”
“例如？”
“廖某听说三少已经是北六省总商会的会首？”
“正是。”
“若真是如此，廖某不得不说，三少如今的作为，就像是捧着一个聚宝盆，却不会将其中的金银珠宝取出来，实在可惜。”
聚宝盆？这是什么意思，是让他去搜刮总商会里的商家？这手段也未免太……
“廖某的本意并未如此。”廖祁庭示意李谨言靠近些，压低了声音，在他耳边如此这般的说了一番话。
话落，坐正身体，双手交握搭在腿上，“三少以为如何？”
愕然，惊讶，佩服，都不能完全表达出李谨言此刻的心情，眼前这人当真是个经商的天才！不过，他也从廖祁庭的身上看到了另一种东西，野心！
这是个有野心的男人，一旦给他施展的舞台，他必将大有所为！
和他合作必须加倍小心，很可能下一刻就会被他反噬。但若将他的这份野心用好，绝对能得到意想不到的回报。
合作，可以，但必须按照自己定下的规则。
“我们可以合作。”李谨言坐正身体，表情认真的看向廖祁庭，“但方式由我来定。”
“愿闻其详。”
“我手下的生意很杂，不方便管理。我决定成立楼氏商业集团，不知廖兄否肯屈就副总经理一职？将来开拓南方市场，廖兄必将得偿所愿。”
“副总经理？”
廖祁庭有些犹豫，这和他之前想的完全不一样。他是将自己摆在和李谨言同等的地位，希望能与对方合作。而李谨言提出的要求，却是让自己成为他的下属。
合作伙伴和下属……
“廖兄可以考虑，不必马上做出决定。”李谨言笑了，是廖祁庭自己找上他的，不是他求廖祁庭上门的，当他看不出这个姓廖的从一开始就存着利用他的心思？他不介意被利用，但必须给出足够的报酬，或者是付出相当的代价。
撇开廖家，廖祁庭所有的不过是他的头脑和做生意的手腕，比起做股东，李谨言认为他更适合做个经理人。
这个人的野心太大，只是冰山一角就让李谨言心惊。
无论他想做胡雪岩还是民国版的巴菲特，李谨言绝不愿意自己成为他的踏脚石！
事实上李谨言有些想差了，仅凭他和楼逍的关系，廖祁庭就没那胆子把他当踏脚石。不过这却阴差阳错的给廖祁庭留下了一个相当“深刻”的印象，李三少是个“狠”角色。
他只想借助对方的财力物力，对方却要把他整个人给“霸占”了。
狠，真狠！
果然山外有山人外有人，他要学的东西还很多啊……
事情谈完，廖祁庭答应回去考虑，李谨言起身送他离开，刚走出大门，却好遇上从军营回来的楼少帅。李三少给两人做了介绍，廖祁庭是认识楼逍的，楼少帅却对这个险些丧生在他马蹄子下边的廖七少爷没什么印象。
送走了廖祁庭，楼少帅才开口问李谨言：“廖家人？”
“对，就是南方那个廖家。”李谨言将廖祁庭来找他的前因后果都详细说了，最后补充一句，“我想让情报局在南方的人仔细查查他。”
“怀疑他？”
“倒不是怀疑他的身份。”李谨言笑道：“确定他是不是廖七少爷，只是一封电报的事。我想知道更详细的东西，例如廖家和宋舟的关系到底如何。这样也能知道宋舟的钱大多是来自哪里。如果将来大总统打算削藩，动武之前可以先考虑从钱袋子下手。”
兵者，国之利器。只要各省督帅手里还握有军队，华夏还是随时面临内战的风险。削弱各省督帅对军队的掌控权，不也是楼大总统和中央政府正在做的事情吗？
从某种意义上来说，这也可称之为“削藩”。只不过削减的是军队，而是不是土地。
楼少帅站定脚步，挑起一边的眉毛，侧过头看向李谨言，过了许久，才点头道：“好。”
隔日，李谨言特地去了一趟二夫人的住处。
枝儿重新换上盘扣褂子和宽脚裤，黑油油的大鞭子垂在身后，看到眼前这个姑娘，李谨言恍惚间又回到了刚醒来的那几天。
“少爷，您来了。”
在上海的那段时间，枝儿被逼着学了一口上海话，举止神态间也带上了一丝抹不去的痕迹。之前没见过她的丫鬟门房不清楚，二夫人却能看得出这些细微的地方，她自己也知道。
在那样的地方走过一遭，就算她拼命的想忘，清晨醒来，眼角也总是会带着没有干涸的泪水，
李谨言将带来的点心递过去，笑着说道：“这是特地给娘带来的，新鲜的枣泥馅。我记得你也爱吃这个。”
“可是，多亏少爷还记着。”
枝儿笑着接过点心，却小心的没去碰李谨言的手指，看着她转身的背影，立刻谨言忍不住叹了口气。
有的时候，装作不知道远远强过自以为是的安慰。没人愿意被揭开藏在心里的伤疤。
二夫人料到李谨言这两天会来，枝儿服侍他几年，一心一意的为他，如今……也只能说造化弄人，老天爷的善心往往落不到真正可怜人的身上。
“娘，我过段时间要出趟远门。”
李谨言一边喝茶，一边把他的打算告诉了二夫人。
最近国内局势还算稳定，湖州的顾老又一直想见他一面，李谨言计划在八月中旬去南方走一趟。一来为了看看顾老，二来也为将来在南方开辟生意做准备。
报社的文老板好几次和李谨言提出想在南方开办临时分社，通过宋老板和顾家，李谨言也和不少南方商家有了生意上的往来。但想要在南方把生意做大做强，有些事他必须亲自出面。
若是廖祁庭真答应他的条件，这一趟去南方说不准就要和他同行。排外一事古来有之，但有这个廖七少爷在，这些麻烦就很容易解决了。
“出远门？”
“是啊，因为生意上的事，要去趟南方。”李谨言笑着说道：“娘有什么想要的？儿子帮你带回来，听说苏州的绸缎极好，还有南方的首饰……”
“娘这么大年纪了，用不着那些。”二夫人摇摇头，想起箱子里那几匹李二老爷给她带回来的绸缎，再看眼前的李谨言，视线突然变得有些模糊，听到李谨言叫她，用手往脸上一抹，才发现自己竟然流泪了。
“娘，你怎么了？”