到的时候是傍晚，夕阳坠得很低，红金色的日影斜铺进通往小院的巷子，炫扬开一种荒诞的、与心静不合的热闹。
炎拓一个人走过日影，走近熟悉的院门，伸手想叩，听到里头传来笑闹声。
好像是卢姐，笑得险些岔气，说：“让林伶评评理，我这饺子，怎么就像窝头了？”
长喜叔也在笑，印象中，从来没听过刘长喜笑这么开怀：“你看这饺子，教这么多天教不会，做别的一点就透，你是跟饺子有仇啊？”
林伶也笑得咯咯的，不过显见的偏向卢姐：“能吃就行，味对了就行，反正吃进肚子里，好看不好看的，不重要。”
……
真是热闹啊。
炎拓收回叩门的手，倚着门，在跨槛上坐下来。
说不清为什么，不想进去，觉得自己和门的那一边格格不入，进去了会破坏气氛。
也不知坐了多久，直坐到天都黑了，夜凉开始浸人，身后的门吱呀一声开了。
是卢姐出来扔垃圾，冷不丁看到门口黑漆漆地窝了个人，吓得“呀”一声，连退了好几步。
炎拓这才反应过来，站起身子，叫了声：“卢姐。”
檐下有灯，卢姐认出他来，笑着拍拍心口压惊，说：“哎呦，怎么坐门口啊？这么快就回来了，我心说还得等几天呢。”
聂九罗走的时候，跟她说自己半个月后回来，还说要考核她，卢姐一直算着日子，还怪有压力的。
快吗？炎拓勉强笑了一下，这几天，他心境苍凉得，仿佛半辈子都过完了。
卢姐往他身后看，“咦”了一声：“聂小姐呢？还没到啊？”
炎拓脑子里轻轻嗡了一下。
还没到，他也不知道她什么时候会到。
他说：“阿罗路上要去看个什么石窟，我就先回来了。”
卢姐一点都没疑心，聂九罗常这样，喜欢石窟、造像、各种楼阁庙观，一时兴起就会整月不着家。
她把炎拓往门里让，问他：“吃了没？给你做个什么？我包了可多饺子了……”
炎拓打断她：“做份面吧，就是上次来，你做的那种鸡汤面，里头有鸡丝、木耳，还撒枸杞的。”
这描述得有点过于细致了，卢姐觉得奇怪，抬头看了他一眼，心头忽然升起一股说不出的异样。
“炎先生，你气色不好啊，是不是生病了？”
原本还想笑着调侃一句“是不是又被骗去挖煤了”，到底不是很熟，又咽回去了。
炎拓笑了笑，说：“是啊，有点不舒服，所以先回来休养。”
***
和卢姐一样，林伶和刘长喜也在炎拓这儿碰了软钉子：欢欢喜喜上来和他打招呼，然后被一句“我有点累，先上楼了”打发掉，没了下文。
炎拓知道自己装得不够好，但没办法，他并不想笑，也没那么多精力去顾及他人。
二楼几乎完美地保持了聂九罗离开时的样子：卢姐如常保洁，林伶和刘长喜也很有做客的礼数，基本只在楼下活动，很少上来打扰。
炎拓开了灯，在工作台前坐下来，这一坐，仿佛双腿灌了铅，骨架也坍塌，再也没力气起来走动了。
卢姐很会察言观色，面端上来之后，没说什么就下楼去了，还拦下了试图上来询问的林伶和刘长喜，点拨他们说：“这种一看就是想静一静，上去问了也没用。”
炎拓埋头吃面，老实说，跟上次一样美味，但大概人的心事太多时，胃也塞满，食不下咽。
他些许用了几筷子就撂下了，目光落到了手边搁着的、小院的模型上。
真美的院子，梅花盛放，岁月也停在之前：聂九罗穿着睡衣、吊着胳膊，他笑呵呵持一支梅花，脖子上还挂了块“老赖”的牌子……
院门上的对联依然红灿灿的，一边书“平安”，另一边是“归来”。
炎拓伸出手，在对联上轻轻抚过。
曾经，这个小院子等回了他。
将来，也能等回聂九罗吗？
……
晚上，炎拓稍事洗漱之后，就睡在聂九罗房里。
他现在很难睡着，一闭眼就是青壤、黑白涧，睡着了也是噩梦连连——前一个晚上，他梦见白瞳鬼带着聂九罗的尸体过了涧水，那场面如默片，没有任何声音，而他身体动不了，也发不出声音，就那么眼睁睁看着。
今晚，要是能连续剧一样续上也好，让他看看，它们把聂九罗带去哪了。
睡到半夜，果然又做梦了。
可惜，续的不是前一晚的剧情。
梦见翻了个身，睁开眼，透过床顶挂下的薄幔，看到聂九罗正坐在梳妆台前，哼着歌，慢慢擦拭水乳。
炎拓又惊又喜，坐起身子，说：“阿罗，你回来啦？”