秋寒月笑而不答。
方子轩宴请那日，他观舞时际，无意触到了该女望向灵儿的讥讽目光。他是城主，不会与一介女子计较，如果仅仅是那短短瞬间，亦可以不替灵儿计较。但之后情形，便让他很想计较一番。
一个沦落风尘的女子，那般慷而慨之的抗辩，恁样尖锐峥嵘的出头，倘使出于本质的侠气与不屈，倒也值得钦佩。但，若出于另一层用意，便实在耐人寻味。而那层用意，恐怕连其自己也不会察觉，或者，不会承认。
混迹于欢场，游走于各等男人之间，知悉该以怎样的方式引起男人的目光与兴致。容色、舞姿，直至随后刻意彰显的才气……他想，若他在往时放浪形骸时遇见，十有八九会在赏过舞后将之带回府内，做上一段时日的娇客。
然而，这时的秋寒月，面对如此尤物，惟有波澜不兴。
这世上，就是会有一种女子，认为天下男人都该拜倒自己石榴裙下，否则便是肤浅，便是簿陋，便是有眼无珠。
当日，为了灵儿，他以厉言疾色叱之，此女愤慨恼怒，却斗志昂扬。
于是，他想，如果今后不遇此女也便罢了。若遇上……
可，世事偏要给人玩笑，不但遇上了，且以那样的方式干涉进他与灵儿的人生。他本生便是个爱计仇的，身处江湖时曾为睚眦必报的典范，接任城主之后，习惯了万事以稳妥周全为考量的行事方式，不能再如以往那般快意恩仇，那份天性着实压抑了不少。但，并没有消失。
不动声色，不予置评，不紧不慢，不疾不徐，为得就是以最有效的力道，给出最有力的打击。他由来最擅此道。
“如果她惹得是灵儿，本姑娘便能稍稍体谅你这厮何以如此歹毒了。”魏怡芳毫无诚意地叹了一声，道。
“你多心了。”他仍作此话。
她眸仁泛亮，“既然她惹得是灵儿，本姑娘便也要掺上一脚，落井下石，来个绝杀，如何？”
“随便你。”主随客便，好商量。
汤之谒失魂落魄的归来，先是出口请辞，而后匆匆整理行囊。南宫夫人被丫鬟扶着下榻，一经追问原由，惟见该女摇首，不见一字回应。连与其颇为交心的红袖旁敲侧击，也未获答案，是以，南宫夫人晓得，原因一定出在自己甥儿身上。
“之谒，你一句话不说，干娘想为你讨个公道都无从下手，你须告诉干娘，到底发生了何事？”
“南宫夫人，让怡芳告诉您罢。”汤之谒凝颜不语，应声的，是打从门外悠哉踱来的鲜衣亮丽女子。
“魏家姑娘？”
“可不就是怡芳么？怡芳拜见南宫夫人。”她是城主府的常客，自然识得城主大人的姨娘。这位夫人一度将她当成甥儿媳妇对待，百般热情，致使她在那段时日不得不远城主府而避之。
“……你如今还会来寒月这边？”
魏怡芳啼笑皆非，“我与秋寒月是多年的朋友，当然不会断了走动。”
“寒月和你……”唉，眼前姑娘若是寒月的妻子，便当真完美无缺，她也不必费力劳力地张落一个精明女子给他。
“听说您收了一位义女，并有意让她做秋寒月的小老婆，有这种事么？”
“你……”南宫夫人一窒。如此一个文武双全的大家闺秀，言谈怎突然如此粗鄙无理？暗觑了眼背立在衣箱前的汤之谒一睇，道。“魏家姑娘从哪里听到了这些？一个女儿家说这样的闲话，好么？”
“不管是不是女儿家，说闲话的习性都称不上好。但怡芳说得不是闲话。怡芳还知道这女子明明爱上了寒月，却冷若冰霜，巴望着秋寒月会主动将目光从灵儿身上够开，全神赏注地转送于她。南宫夫人，您的眼光怎会一降至斯，挑中了如此不堪的一位做甥儿媳妇？”
南宫夫人面上几易其色，几度张口欲斥，但魏怡芳嘴皮利落，语速又快，直至言罢，才有cha话的余地。
“魏家姑娘说话怎如此刻簿？你并不了解个中境况，仅凭道听途说的一知半解便妄作评议，实在有负你家门教养。”
“是么？”魏怡芳不以为意。“怡芳自幼离家学艺，教养不够正常得紧。但不知南宫夫人那位急着要抢人夫婿的义女的教养，有多良好？”
汤之谒蓦地回身，眸如利镞，“姑娘特地前来，便是为了削刮汤之谒的么？”