素珍怔怔想着，昏倒在冷血怀里。
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天地间下了入冬以来的第一场雪，整个世界尽是银装裹素，皑皑娉婷，素珍也生了自出娘胎以来第一场大病，差点熬不过这场初雪，骇得冷血暗里捉了多名大夫来为她看症。
大夫们说她病势太猛，是心病，无法可治。
药方才吃下，她便呕吐出来。她每晚都做同一个梦，梦见她挣开那蓝衫男子的手，一步之差，顺利躲过冷血回到淮县，和爹娘哥哥死在一起。
若当时能心狠些许，坐上马车，麻药在身的冷血怎追得上她？
她恨极自己，亦恨那人，听冷血说，那人后来亦没再多留下什么话便携人离开了。她一听即笑，她原也不指望他回报什么。
她的心清醒着，身体却在沉沦。后来还是一天半夜醒来，看见冷血站在c黄边仗剑守着，一双清亮眼睛，隐约透着水光，心里大疼，挣扎着起来死命吃药，自己救了自己一命。
半个月后，她身子终于见转，却也落下病根，她是半个医者，心里明白，只瞒下冷血，二人出发前往上京。
路上，问及冷血，方知冯家被诛一案，个中悬机冷血亦是不知，她爹爹从没向他提起过片言只语。他问及，爹爹神色复杂，并不回答。
她爹爹在隐居淮县前到底是什么人，果是晋王旧党？
皇帝是为这原因诛杀的冯家？
究竟是谁下的杀令，会是新帝吗？
爹爹到底用什么办法向监杀的人讨下两条性命？
这个监杀的人又是谁？
李公子一家可有被牵连？
素珍决定按原定计划，抵达上京以后仍找傅静书，也许能从他口中探得冯家灭门一案秘密的半角鳞爪。
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琼荣郡极大，要走数天才能出郡。这一晚，二人在郡上一家客栈投宿。素珍特意选了一家唤“及第”的大客栈投宿。
科举三年一届，天下客栈驿所不计其数，数百年来，其中自出过许多书生赴考的风流韵事，传世美谈。顾名思义，这及第客栈必是士子考生聚集投宿之地。
她既要考科举，必定要和这些人接近，稍探对方实力之余，也可探探京师里各方势力的情况，择利己者而投之，没有靠山，即便再“脱颖”，亦不可能“而出”，傅静书官职不大，不能依仗太多，更唯恐日后祸及他，她断不能害了爹爹这位朋友。最后，她希望能打探出李公子的消息。
为安全计，冷血仍和她宿在一室，不避男女之嫌。
冷血地铺之际，素珍听得院中有说话之声，心里一动，开门出去。只见院中石桌旁或站或坐竟聚了十多名士子，众人随意谈笑了一下历年会试殿试考题，果慢慢谈到朝中各个大人物。
和新帝连玉交好的兄弟——七王爷连捷，九王爷连琴，太师魏成辉，左相严鞑，右相权非同，兵马大将军晁盖，太后外侄逍遥侯霍长安，护国将军慕容景侯，六部尚书……
一人之下，万人之上，这些人哪一个不自成一派，哪一个不手握权柄？
当听到慕容景侯名字的时候，她一凛，蓝衫男子曾言及他是慕容将军之侄……又突听得其中一人讶道：“咦，兆廷兄，你怎么也过了来？”
又有一人问道：“这来的可是淮县李公子？”
☆、010兆廷（2）
“李知县被革职查办，李公子不在淮县，官府盘查起来，若要作些什么询问，岂非要追到此地来？”
有人笑道，语气里满满是讥诮和奚落。
“李公子往日素有神童之名，行事自与他人不同，平日里也不参加诗书之会，唯恐流俗了去，即便落难也还是个人物，倒惧了官府不成？”
其后接口的人高大英俊，眉眼间却有意挑起一抹轻浮，话语夹棒带刺。
这人名唤司岚风，是琼荣郡知州之子，他在毗邻州府间亦大有才名，不在李兆廷之下。只是，李兆廷隐而不出，被坊间相传传更胜一筹，司岚风心里想法可想而知。
余人几乎皆出声附会。
她家之事终究连累了李兆廷，素珍心里又疼又怒，李兆廷领着小四在院门处站着，微微垂下眼眸——他进门时嘴角明明薄薄扬起，似忆及甚欢愉之事。
他自小便少话敛静，三四岁熟读四书五经，五六岁出口成诗，琴棋书画，无一不精，神童之名，早传遍数郡。只是为人过于温恬素淡，从不参加任何文人集会，往日多是学子同窗前到他家中拜会，因此落下傲名；家中事却鲜少拿决策，只由父母抉择，譬如纳妾相亲……哥哥常说他聪美则聪美矣，却无甚风骨。