将指挥权交给栗川，赤昀站起身，决定亲自带队，进入可能藏有盗龙的森林。
同行的鹓鶵和鸿鹄都是跃跃欲试，整装待发。
猎龙啊，想想就兴奋。
舱门开启，凤凰和鵟雕鱼贯而出。
谨慎起见，登陆人员均佩戴防护装置，避免受到毒植影响。
每三人分成一组，携带武器和探测仪，分散开走进丛林。另有穿梭机和和飞行器紧随其后，准备随时搬运“战利品”。
“吼！”
凤凰刚刚出现，林中便传出吼声。
上百头翼龙扇动双翼，从林间飞出，不要命的向来者发起进攻。
“噍——”
凤鸣声中，鸿鹄率先展开光翼，白金色的光芒堪比骄阳，万千支光箭齐射而出。
带头的两只翼龙当场被戳成筛子，甚至来不及惨叫，便当空坠落。
庞大的龙身砸落树冠，高大的古木当场折断，向地面倒伏。
断口处，粘稠的树液缓慢流淌，喷溅点点青液，落到地面，登时升起一股白烟。
被树液沾到，翼龙的尸体当场融化，发出一股焦丑，刹那只剩枯骨。
“浪费。”
赤昀不满的撇嘴，飞上前，赤手抓住一头翼龙，拗断脖颈，丢向穿梭舰。动作无比的干脆利落。
在他面前，翼龙的尖牙利爪形同虚设。
“这些能做雏鸟的口粮，最好别浪费。”
鹓鶵和鸿鹄分头行动，一头接一头翼龙被运回巡航舰。鵟雕压根没机会动手，只能跟在凤凰身后捡漏。
眨眼间，近百只翼龙被捕捉，余下的不敢再战，掉头就跑。
“不用追。”
涸泽而渔的事不能做。
况且，当前要务是寻找盗龙。
“那里有古怪。”
鹓鶵喜食蚁族，为搜寻蚁巢，练就锐利双目。
“那片灰色的岩层下，很可能有开凿的洞穴。”
“过去看看。”
赤昀当先，鹓鶵和鸿鹄紧随其后。
鵟雕被留在身后，名为防备翼龙，实则是缺乏经验，万一盗龙出现，怕会碍手碍脚。
“没错，这里有地洞。”
靠近岩层，发现地下入口，凤凰们变得谨慎。
赤昀抬起右臂，众人立刻分散，呈环状包围岩层。
“噍——”
凤鸣声起，火红色光翼展开，耀眼的光箭浮现，继续凝成一柄长刀，刃口流动慑人的寒光。
轰！
光刃斩落，岩层自顶部被削断。
碎石飞溅中，断裂的岩层成片塌陷。
藏在地底的猎物无所遁形，发出连声怒吼，猛的冲了出来。
身似蜥蜴，批覆灰褐色鳞甲。
头呈三角形，颈项扁平，自眼尾到后颈长有数排尖锥状的硬角。
两只锋利的前爪，均覆盖细小的鳞片。指尖呈倒钩形，藏有毒液管，蓝绿色的毒液不停滴落。
凡是被抓到，伤口会立即腐烂。
“盗龙！”
“吼！”
见到凤凰，盗龙发出震天怒吼，双眼闪烁红光，大嘴张开，四排锋利的牙齿，残留着异兽的碎肉和血痕。
“这是变异的盗龙。”
赤昀盘旋一周，避开盗龙喷-射的毒液，道，“荒古盗龙种植毒植，本身并没有毒。这些家伙外形是盗龙，事实上，已进化成另一种生物。”
全身带毒，自然不可能成为雏鸟的口粮。
没有抓捕的意义，也无保持完整的必要。
“后撤，下令巡航舰开炮。”
凤凰和鵟雕撤走，巡航舰降低高度，炮口对准林中岩层，展开第一轮炮击。
炮击之后，赤昀等人接连找到几座盗龙巢穴，更在一处巢穴旁发现成片的红木林。
证据确凿。
说恐鸟没有参与当年的阴谋，纯属天方夜谭。
与此同时，秦宁作为引路人，再度前往朱雀建造的地下城。
在他身后，一百三十六中小鹓鶵列队前行，尽量端正表情，仍是难掩兴奋。
羽城驻地中，白珝接到赤昀传回的消息，沉吟片刻，亲自联络鹰乾。
遭受连番打击，黑鹰城主好不容易醒来，经过一番天人交战，决心辞去议长职务，跑回林城躲起来。
不料想，星舰尚未起航，就接到白珝通讯。
见到全身闪亮的鸿鹄，鹰乾突生不妙预感。
果然，好的不灵坏的灵，不到两秒，预感应验。
看到光屏中出现的盗龙和红木，鹰乾面色灰败，整个人瘫坐在椅上，一动不动。
“把你知道的说出来。”白珝关闭额记录仪，直接开门见山，“全部，一点不落。”
鹰乾转动眼珠，明知不应怀抱侥幸，仍试着问道：“如果我全部说了，是否能放过林城……至少放过我的族人。”
白珝没说话，而是轻轻挑眉。
半分钟之后，鹰乾垂下头，不再有任何挣扎，取出五枚记录仪。
“当年，我的祖先偶然发现，盗龙种植的某种有毒植物，可以对羽族，尤其是凤凰造成毒-害。”
说到这里，黑鹰顿了顿，似在斟酌词语，避免进一步惹怒白珝。
“哈斯特鹰是最初的同盟，后来加入恐鸟。”
“据祖先留下的记载，他们遇到一小股盗龙，当时正被追杀，已经走投无路。”
“为了活命，首领只能妥协，迁入边界行星，长时间隐藏起来，继续培育改良物种，直至对参与计划的族群不会造成伤害。”
“朱雀灭绝后，在盗龙的攒动下，哈斯特鹰和恐鸟生出妄想，意图灭绝所有凤凰，成为羽皇……”
随着黑鹰的讲述，覆盖阴谋的帷幕逐渐揭开，一张张曾宣誓忠诚的面孔，终于无所遁形。
第八十六章
“我的族群和哈斯特鹰设计阴谋，在地下城竣工时，以附庸族群的名义，将红木作为贺礼献上。”
“其后，趁朱雀没有防备，寻机发起战争，灭绝整个族群。“
“朱雀灭亡后，害怕真相被揭穿，遭受其他四族报复，哈斯特鹰将盗龙藏进巡航舰，偷偷带进朱雀领地。意图挖走所有红木，其后炸毁城市，毁灭证据。”
这样做，可以保存红木的秘密，寻机再向凤凰下手。
万一被发现，黑锅直接甩到龙族身上，鹰族照样可以脱身。
“背着哈斯特鹰和恐鸟，我的祖先和盗龙定下协议，许诺很多好处，在培育红木的过程做出手脚。”
“最终养成的红木，对黑鹰没有任何影响，但对前两者仍存在伤害，只是比其他族群小得多。时间不长很难发现。”
话说到这里，鹰乾打开一枚记录仪。
蓝光呈扇形铺展，清晰展示出一份古老文件。
除了记载协议内容，逐条加以注解，末尾还有黑鹰图腾，以及一枚三角形的刻印，象征盗龙族群。
“对于这件事，哈斯特鹰和恐鸟一无所知。”
当时，哈斯特鹰和恐鸟仍做着各自的美梦。
事实上，在最初的一段时间，他们的确美梦成真。但梦境总要醒来，最后摆到面前的，永远都是现实。
“在星舰的掩护下，盗龙进入地下城，开始大批量挖掘红木，试图隐藏阴谋。”
“只是没料到，朱雀灭族后，青鸾会在附近架设临时空间站。发现情况不对，立刻派星舰前来探查。”
“情急之下，哈斯特鹰和恐鸟下令开炮，将地下城和盗龙一并掩埋。”
讲述到这里，朱雀灭族的前因后果已经完全清楚。而青鸾继朱雀之后灭族，也有了解释。
白珝靠在椅背上，十指交握，看着屏幕中的黑鹰，目光越来越冷。
“按照你的说法，培育红木的盗龙理应死去。石城边境的族群该怎么解释？”
“他们是残存的变异种。”
鹰乾苦笑一声。
“当时，为避免青鸾发现真相，哈斯特鹰情急开炮，盗龙被埋入地下。少数没有马上死去，吞噬同伴的尸体，并且吸入大量的毒-气……”
“毒-气？”白珝挑眉，哪来的毒-气？难道红木之外，还有其他的毒植？
想到这里，神情陡然一变。
秦宁和一百多只鹓鶵就在地下城！
“解释清楚！”
白珝声色俱厉，威压猛地袭来。
鹰乾心生凉意，几乎可以肯定，一句话不对，对方十成会立即发兵，屠戮全部黑鹰，将林城碾成齑粉。
正如万年之前，哈斯特鹰曾遭遇的一样。
“是红木释放的某种气体。”鹰乾连忙解释。
“事情极其偶然。在青鸾离开后，我的祖先曾再次嵌入，挖走盗龙的尸骨，带走存活的个体。”
“根据留下的资料，毒-气之外，变异还可能与同类相食，以及地下的某种矿藏有关。只不过，在盗龙变异之后，这种毒--气再没有出现过。”
换句话说，活着的红木，遇到某种情况，才能释放这种气体。
地下城内的红木没有挖尽，经过光炮轰击，大火燃烧，绝大多数已经死去。辐射依旧残留，导致盗龙变异的气体，却不可能再次出现。