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将领们接到命令，立刻加快了构筑城防的速度。士兵排成几队，不分日夜到城外樵采，运回大量的原木巨石，并在乡间征集军粮，以备燕军断绝粮道，围城困守。
济南做好了准备，等着燕军的到来。燕王的举动却再次出乎所有人的预料，大军放弃了以往的进军路线，兵过藁城，乘河水结冰，夜渡滹沱河，转道威县进入山东。
南军将领都有些迷糊，摸不透燕王此举是何用意。莫非要再来一次东昌大战？
不想燕王压根没在东昌停留，取道馆陶一路南下，连夺冠县，东平，郓城，巨野，定陶，单县，只用不到两个月的时间就穿过了山东，大踏步迈进了江苏。
燕军对山东境内的盛庸军理都不理，也不担心被抄了后路，一心一意的急行军，只要天气允许，便日夜兼程，探路的前锋全部由蒙古骑兵和边军精锐组成，十二骑便破邹县追兵，当真是势不可挡。
在朱棣的率领下，燕军像是一颗出膛的子弹，不击中目标绝不罢休。
进入江苏之后，发动了更加猛烈的进攻，丰县，沛县接连易主。
沛县知县颜伯玮不肯投降，又无足够兵力防守，在燕王进城之前，遣子还乡，自己留在县衙，整肃衣冠，向南再拜，哭道：“臣无以报国，唯有一死！”
遗文大骂燕王不臣，自缢而死。
被送出城的儿子中途折返，见到父亲的尸体，伏地大哭，随后自刎。
颜伯玮死后，沛县指挥王显打开了城门，迎燕王入城。
孟清和奉命搜捕城中的朝廷“细作”，进到县衙，发现沛县主簿和典史等都是一身官服，端坐大堂之中，等着燕军的到来。
看着一身正气满面正义的主簿等人，孟清和苦笑。
这场景，怎么看怎么像正义一方与邪恶势力的较量。
自己跟着燕王造反，在这些人眼中，本就是助纣为虐的乱臣贼子，恶棍典范。
“无耻贼子！”
在主簿的带领下，县衙中的一干人对孟清和等人展开了无情的抨击，严厉的讨伐。他们不知道孟清和姓甚名谁，却不妨碍对他的人身攻击和大肆唾骂。
骂上这一场，是生是死，都将青史留名！
“贼子不得好死！”
被当面这么骂，心态再好也没法淡定。
孟清和有点理解为什么燕王会被方孝孺气得大开杀戒了，就算不是变态杀人狂，遇上这样的也没法保持理智。
“同知，还和他们废话作甚，标下亲自动手，绑住了事！”
马常按住腰刀，满目赤红。
挨骂的不只是孟清和，闯进县衙的燕军有一个算一个，都没能幸免。
不敢去对着燕王“直言”，逮着小兵问候祖宗，算什么本事？
常年戍守边塞和北元作战，又敢跟着燕王造反，军汉们没一个脾气好的。
他们是造反了，怎么着？
知道他们是一群乱臣贼子，还敢当面喷口水，骨头肯定很硬！爷们就喜欢骨头硬的！
可惜，只有颜伯玮那样的才配称一声汉子！
眼前这些？
马常脸色阴沉，在某个文吏骂到他的父亲时，刷的抽—出了腰刀
孟清和阻止了马常。
燕军进入江苏，距离京城越来越近，一举一动都会被无限放大，给燕王的名声造成影响。好坏只在一念之间。
兵过曹县，在路边发现倒卧的南军士卒，燕王亲口下令救治，并言：“孤举兵是为扫除奸臣，将士何辜，怎能不救。”
此举明显有刷声望的嫌疑。
孟清和清楚，燕军将领也十分明白，沿途再遇上散落的朝廷士卒，无论是被打散还是在战场上溜号，全都收拢，给其衣食。不少人被感动，换上了燕军的袢袄，加入了造反队伍，发誓为燕王效力。
有了这些人的加入，好处显而易见，燕军前进的速度快了一倍不止。
别看只是一群小兵，偏偏是这些小兵，在战争中起到了最关键的作用。大军沿途的地形，城防，都如被揭开了面纱的少女，纤毫毕现，不再有任何秘密。
之前，燕王手中只有沈瑄和杨铎绘制的地形图，如今，他有了一群活地图。
刷声望果然是一本万利的买卖，燕王表示，不刷白不刷，必须走到哪刷到哪！
燕王有命，麾下将领自然不能拆台，不只不能拆，还要跟着一起刷。
头顶造反者的光环，坐上皇位也会被人指责来路不正。朱棣必须想办法为自己洗白。临阵磨枪不是不行，但有了平时的积累，枪才能磨得更亮。
想到这里，孟清和强压下心中的火气，抱拳，对兀自叫骂不休的主簿唐子清等人行礼。
主簿等人的骂声哽在了嗓子里，马常等燕军也愣住了，给骂自己的人行礼？孟同知被气糊涂了不成？
在众人惊讶的目光注视下，孟清和开口说道：“诸位都是忠义之人，效忠于朝廷，临危不惧，大义凛然，慷慨赴死，在下万分敬佩。要不要在下帮忙准备绳子？绳子麻烦，不如撞墙？依在下看，县衙的墙壁和地面都十分结实，应该撞不坏。在下太过敬佩诸位，实在不忍心让麾下动刀，伤感情啊。”
县衙众人：“……”
在场燕军：“……”同知果然是被气糊涂了吧？
看着县衙众人仿佛吞了苍蝇的表情，孟清和咳了一声，话锋突然一转，“虽然佩服诸位的高义，在下却不能苟同诸位的观点。自天子登基以来，于国政未有建树，却听信竖儒之言，不念亲亲之情，大举削藩，逼死藩王，真能当得仁厚二字？燕王殿下起兵，是奉太祖高皇帝遗训，为的是扫除朝中奸佞，还社稷清明！”
看县衙主簿想反驳，孟清和刻意提高了声音，“大军过处，秋毫无犯，顾念百姓困苦，燕王殿下几次下令放粮，诸位不曾听闻，德州等地的百姓夹道为殿下送行？”
主簿和典史等愤然道：“不过是乱臣贼子假作仁慈！庶民愚昧，不晓大义，为眼前之利甘于从贼，无耻之尤！死不足惜！”
“愚民？”孟清和摇摇头，“在下可不这样认为。”
“强词夺理！”
孟清和耸了耸肩膀，没打算继续同他们争论。
燕王的确是个造反者，本就不占理。
既然给燕王打工，就要站稳立场。一次又一次把洪武帝抬出来，不过是为燕王正名。
胜者王侯败者寇，实力决定了谁才能笑到最后，这不是骂几句能轻易改变的。哪怕骂出个花来，结果也是一样。
说完该说的，孟清和带着马常等人离开了大堂，退到县衙之外，见四周有百姓聚集，嘴角一弯，抱拳对门内施礼，高声道：“孟某同麾下佩服诸位高义！燕王一心扫清奸臣，还社稷清明，诸位深明大义，理解燕王的苦衷，请受在下一拜！”
马常等人脑子依旧没转过弯，但见孟同知行礼，只能跟着弯腰。
礼毕，孟清和又笑着对周围的百姓抱拳，然后低声对马常道：“带人去后门，如此这般……”
马常一咧嘴，他就知道，以孟同知的为人，怎么会被扇了一巴掌还把脸凑上去，肯定是踢一脚才对。
县衙前的一幕很快被报至燕王驾前。
沉思两秒，燕王笑了，对沈瑄道：“瑄儿果有识人之能，此事，果然交由孟同知处理最好。”
“王爷谬赞。”
朱高煦同朱高燧兄弟在一旁低声交换了意见，朱高燧有点想不明白，朱高煦为他解释，不管县衙中的那些人是死硬派还是投降派，孟清和此举都堵死了他们的退路。
“不投靠父王，跑回南京，朝廷也不会再信他们。”
“若是死了？”
“那也同父王无关。”朱高煦笑道，“定是他们明了朝中奸佞作乱，无能为力，也无法劝谏，只能以死明志，以死谏言。”
朱高燧咂舌，这个孟清和，还真是了不得。
不到盏茶的时间，又有消息传来，县衙主簿唐子清、典史黄谦等都已弃暗投明，在孟同知的“保护”下，到了大营。
至于是自己走还是被堵上嘴敲晕扛来的……反正人已经来了，坐实了结果，过程就不必深究了。
燕王表扬了唐、黄等人的深明大义，同时下令厚葬颜县令，妥善安置他们的家人。又当着城中百姓的面，流下两滴滚烫的泪水，大声感叹：“颜县令乃忠义之士，当真是忠义之士啊！”
沛县指挥王显等人面带悲痛，口中哭着“颜兄”，脚下却踩着死人的肩膀向更高的官位爬去。
清点县衙库仓之后，依惯例，燕王下令放粮。
沛县百姓提着分到的粮食，无不感念燕王的仁慈。
被孟清和从县衙后门绑架出来的唐子清和黄谦等人，看到入营拜见燕王的里中耆老和城中大户，满心不是滋味。有心再骂几句，却被凶狠的军汉狠瞪一眼，钵大的拳头握紧张开，骨节脆响。