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好不容易送走了定远侯和兴宁伯，马上又来这么一群，日子还能过吗？
想换份工作，无奈户籍定死，平调到其他部门，竞争又太过激烈。仰天长叹，如果不是要赚钱养家，至于要受这份罪吗？
狱卒一边流泪，一边团起两团棉花塞进耳朵里，深吸一口气，绷紧腮帮，怀着壮士断腕的心情踏上了今日的巡监之路。
刑部大牢的犯官们钉小人抽鞋底，顶多让孟清和多打几个喷嚏。揉揉鼻子，照样该遛弯遛弯，该吃饭吃饭。
不过，自己悠闲纨绔，却见沈瑄整日里忙于工作，孟清和觉得总该做点什么。
翻遍大明律，查找洪武成法，确定不能在衙门里设小厨房，但送饭不受限制，孟清和心中有了底，疏通过关系，每日定点往都督衙门送餐。
为保证饭菜质量，特地找上调到北平的前大宁杂造局副使，从他手下调拨几名工匠，将有保温效果的食盒给折腾了出来。虽然只是在前人的基础上加以改造，好歹也算是创新。
孟清和自己出钱给工匠们发了福利，升官的杂造局副使开始琢磨继续对食盒进行改造，用于军中的可能性。
由此可见，孟清和在大宁城的工作取得了意想不到的效果，从大宁都司到下属部门的工作人员都习惯了开动脑筋，在工作中发挥创造性思维，走一步看十步，不满足于脚下的一亩三分地。
随着大宁的官吏平调或升调入北平，或多或少的影响到了北京行部上下。
潜移默化之下，北京六部工作效率再度飙升。连永乐帝都感叹行部官员能力卓绝，勤政爱民，对南京六部愈发不满。
南京六部官员也挺冤，他们敢对着太祖高皇帝的神位发誓，自己绝对没偷懒！比起往年，论个人能力和工作效率都在稳步提升。
可惜有北京行部做对比，永乐帝就是对南京六部各种不满。
前者是坐着火箭往天上冲，后者开着跑车也照样显得龟速。
不想继续挨骂，只能拼老命。 起早贪黑，全身心的投入到工作之中。
不加班，鄙视！加班时间不够，更加鄙视！
于是乎，继顺天之后，应天也吹起了勤政之风。
孟清和往衙门送饭的举动引起了锦衣卫的注意。
观察两天，发现兴宁伯的确只是送饭，还只送定远侯的那份，饭菜精准到两，旁人想蹭几粒米都不可能。
负责盯梢的锦衣卫顿时囧囧有神。最终得出结论，兴宁伯和定远侯果真交情匪浅，行事都有类似，例如坚决不许他人蹭饭。兴宁伯家的厨子手艺也是一流。这分量，这香气，这色泽，光是看着，就忍不住流口水。
每到饭点，定远侯打开食盒的那一刻，周围都会响起一连串的口水声。
可惜定远侯丝毫没有同僚情谊，销假上班的广平侯都捞不上一筷子，何况他人。
众人只能捧着饭碗，对着各色美食，眼巴巴的瞅着，用香气就饭。
仗着人多下手抢？
开玩笑，谁敢从定远侯嘴里夺食，绝对是活够了。
广平侯回家，将衙门里的事告诉了永安公主。
永安公主眉毛一竖，人都知道北京户部尚书郁新是个老抠，不想定远侯比他还抠。一粒米都不给噌，这得抠到什么地步！
见驸马可怜兮兮的样子，永安公主手一挥，不就是一顿饭吗？咱家也送！
论身家，三个兴宁伯捏一起也不是她的对手，鸡鸭鱼肉，一顿换一样！
发完豪言，永安公主又是眉头一皱，她晓得定远侯和兴宁伯的交情好，可好成这样？
不自觉想起京中的八卦流言，永安公主捏捏额角，定然是自己想多了。
定远侯有兴宁伯送饭，广平侯有永安公主投喂，行后军都督府内，被各种羡慕嫉妒恨的人变成了两个。
受到沈瑄的影响，袁容也变得抠门，坚决不分给同僚一块肉。
众人一边唾弃两个上司的抠门，不知体恤下属，一边感叹，谁让袁侯爷家有贤妻，沈侯爷家有贤……弟？
好像哪里不对？
抬头望向屋顶，互相看看，低头，吃饭。
定远侯和兴宁伯可是过命的交情，用这种想法质疑两人的友谊，简直是太不应该。
果然是官场呆久了，人就龌龊了？
回神之后，一巴掌拍在脸上，自己骂自己，脑门被夹了！
沈瑄忙着公务，忙着被同僚各种羡慕嫉妒恨。
孟清和依旧没有复官。除了每日在北平大小街道遛弯，还抽空回了两趟孟家屯。
粮肉布帛成车往屯子里送，一为感谢族人在他落难时的不离不弃，二为让家人放心。
虽然没有复官，一等伯的爵位却还在。
单靠禄米和宫中的赏赐，养活一家人绰绰有余。又有铁券在手，只要家人不犯大过，毕生无虞。
探亲期间，孟清和见到了孟清江，也看到了孟广孝和孟清海的境况。
八月间，应天府奏请官考乡试，天子准奏，令翰林院侍读胡广，编修王达为考试官，并在本府赐宴中举学子。
靖难期间，顺天八府学子多未能应考，此次乡试规模远超建文二年。
出刑部大牢之后，孟清和才得知乡试消息。孟家屯没有学子应考，里中却有两名生员在顺天应考。一人得中，虽名次靠后，却足以荣耀门楣。
举人可以参加吏部选官，只要相貌周正，确有才学，起步点至少是一县二尹。
得知同里有学子中举，还是县学中的同窗，孟清海病得更重。请大夫看过，只说是心病，看似沉疴，却于性命无碍。但要想痊愈，只能病人自己放开心胸。
孟广孝病好了，人却变得沉默寡言，常常坐在家中，成日里不说一句话。地里的农活也不做，好像失混一般。好在孟清江归家，孟刘氏却因有了主心骨，日子总算还能过下去。
孟清和询问孟清江今后的打算，若孟清江想继续在军中谋职，他多少还能帮上忙。
“十二郎的好意为兄心领，但家中境况如此，为兄实是不能离开。”孟清江道，“若十二郎愿意帮忙，可将为兄调入北平附近卫所屯田，为兄自当谢过。”
听完孟清江的一席话，孟清和不免皱眉。
“四堂兄要离开孟家屯？”
“瞒不过十二郎。”孟清江笑了，笑容里有几许苦涩，更多的却是豁达，“子不言父过，但不能视而不见，纵容不劝。到卫所屯田，换个地方，或能改善家中状况，父亲和兄长即便想不开，也不会如现在这般。”
孟清和迟疑了一下，问道：“大堂伯和堂伯母同意吗？”
“为兄自会劝说。”孟清江笑道，“有十二郎在，为兄即便只是个总旗，卫所也不会有人为难，又可分得百亩田地，为兄自认种田是把好手，因屯田有功升职也非不可能。”
孟清和笑了，“四堂兄有志气。”
“十二郎过奖。”
堂兄弟俩话说开，相视一笑，心中再无芥蒂。
孟清江要举家迁移，族中老人听闻，多不同意。
虽然看不惯孟广孝和孟清海行事，四郎却是不折不扣的好男儿。况族中也未多加责难，如何到了举家离开的地步？
孟清和帮忙说服了孟重九，其他族老才勉强点头，孟清江才得以成行。
启程之日，不管往日如何，族人都来相送。
盘缠，粮食，衣物，足足装了两大车。
孟清江一一抱拳谢过，孟刘氏拉着孟王氏的手，流泪道：“往日里是嫂子做得不对，当家的也猪油蒙了心。亏得十二郎出息，不然……”
孟王氏摇摇头，安慰孟刘氏，往事已如过往云烟，何必多做计较。儿子都放下了，她又有什么放不下的。
“望堂嫂一家安泰，大郎能快些好起来。”
孟刘氏应了一声，擦干眼泪，和族人道别，坐上了牛车。
孟广孝仍是沉默不言，临行时却突然跪在族老面前，磕了三个响头。
族老们叹息几声，将他扶了起来。
“四郎是孝顺的，你这做爹的，不该再糊涂。”
孟清海靠坐在牛车上，不出声，也不向族人道别，待到孟清江上车，才冷冷的扫了身后一眼。
送走了孟清江一家，孟氏族人散去。
孟清和在家中用过了饭，赶在城门关闭前返回。
回到城中宅邸，发现沈瑄正在等他。
疑惑的看一眼天色，再看一眼刻漏，怎么这个时辰就回来了，今天不加班？
“侯爷今日不忙？”
孟清和换下外袍，端起桌上茶杯，咕咚咕咚灌下去。坐下长舒一口气，整个人都放松下来。
“今日不忙。”沈瑄执起茶壶，又倒了一杯茶，孟清和这才发现，自己面前摆着的是沈瑄用过的茶杯。