殿上很静，死一般的寂静。萧綦冷冷负手，一言不发，静候着子澹的回答。
我望着子澹，默然咬唇隐忍心中焦急，却恨不得奔上前去将他摇醒——子澹，没有用的！即使你以沉默抗拒，也挽回不了这定局。圣旨早已经拟好，猩红的玉玺也已加盖上去。此刻萧綦还有耐心，还肯给你一线生机，只要你能顺从，他便答应我不会夺你性命……子澹，求你开口，求你接受这旨意！
萧綦的目光一分分阴冷下去，杀机迸现。
再不能拖延，我顾不得多想，霍然站起。一时间满殿皆惊，每个人的目光都投向我。子澹终于抬眸，静如死水的眼底泛起悸动波澜，淡无血色的唇微微翕张，却没有发出一丝声音。我端了酒杯，徐步行至子澹面前，眼角瞥见一道焦虑关切的目光，是宋怀恩。
此刻满殿的人都在等着看，看我如何为昔日爱侣求情。
我双手举杯，直视子澹，微微含笑道，“得皇叔之助，是我社稷之福，百姓之福，王儇恭祝皇叔旗开得胜，平安归朝！”
子澹定定望着我，面孔在瞬间褪尽血色。我对他惊痛目光视若无睹，只将酒杯双手奉至他眼前，不留半分退让的余地。
短短片刻的僵持，于他是生死相悬，于我却是爱恨之隔。子澹终于伸出手，接过酒杯，指尖与我微微相触，只顿了一顿，骤然仰头，杯倾酒尽。
众人齐声高颂，“恭祝皇叔旗开得胜，平安归朝！”
我静静垂目而立，不看子澹，不看萧綦，亦不管任何人的目光。
就让世人皆当我凉薄无情，就让子澹从此恨我……子澹，我只要你懂得，与其愚蠢的死去，不如坚强的活着。从前是你告诉我，世间只有生命最为可贵，也是你告诉我，人要惜福，更要惜命——你教我的，请你一定要做到。
翌日，圣旨下。皇叔子澹被拜为平南大元帅，宋怀恩为副帅，领军二十万，征讨江南逆党。
缔盟（全）
我召玉岫入府，将一只通体晶莹无瑕的镂雕麒麟碧玺瓶赐了给她。
“麒麟瓶，寓意平安威武，你替我转交怀恩，祈望天佑平安，早日得胜回朝。”我抚着瓶身，淡淡微笑。玉岫感激地接过玉瓶，屈身下拜，“多谢王妃。”我握了她的手，一字一句道，“告诉怀恩，我在京中等候他们平安归来。”
萧綦的允诺，我终究还是不够放心。两军阵前，或许一切都有可能发生。千里之外，我不知道还有没有能耐保护他周全。子澹是恬澹如水的一个人，骨子里却藏着凛冽如冰的决绝，此去江南只怕他已怀有必死的决心。我一面暗中吩咐庞癸，以侍卫的身份跟随子澹南征，贴身保护他的安全，一面将子澹托付给宋怀恩，要他务必带着子澹平安回来见我。
除去萧綦的宠爱，我终究还得握有自己的力量。身为女子，我不能跃马阵前，亲自开疆拓土，也不能立足朝堂，直言军国大事。从前，我以为失去了家族的庇佑，就一无所有。如今我才明白，家族赐予我的宝物并非荣华富贵，而是与生俱来的智慧和勇气，令我得以征服天下最有权势的男子，征服天下最忠诚的勇士。
男人征伐天下，女人征服男人，古往今来，这都是天经地义的法则。今日的王儇已非昨日娇女，我要天下人再不敢小觑于我，无论何人都不能cao纵我的命运。
南征之日在即，而元宵宫宴之后，我再没有踏足景麟宫，也再没有见到子澹。锦儿虽与我久别重逢，也只在当日匆匆一见，之后要事纷至，我亦没有心思与她叙旧，也或许我还未能想好怎样面对她。如今，她已是子澹的侍妾，是他女儿的母亲……再不是昔日随侍我左右的小丫头。
是夜，宫中来人说靖儿又发热咳嗽，我忙入宫探视，守着他入睡后才离开乾元殿。
刚刚步下宫前的玉阶，忽听侍卫一声暴喝，“是谁！”
左右侍从立即将我团团围在中间，烛火大亮，但见偏殿檐下一个黑影，被蜂拥而上的禁军侍卫围住，刀剑寒光乍现。
“王妃救我，我要见王妃！”惊慌的娇呼陡然响起，竟是锦儿的声音。
我喝住侍卫，疾步趋前，果然是锦儿被侍卫的刀剑架住脖颈，狼狈跌倒在地。
“怎么是你？”我一时惊诧莫名。她脸色苍白，涕泪纵横，“奴婢想求见王妃，不欲被皇叔知道，是以悄然等候在一旁……”