自佩儿嫁后，便只剩下婶母与倩儿相依独守在诺大的镇国公府。哥哥怜悯她们母女孤寂，又喜欢倩儿天真无邪，时常接她们母女到江夏王府客居小住。
我原以为婶母未必肯放下昔年怨隙，未料她如今却似毫无芥蒂，短短时日里，与哥哥府中一众姬妾尽皆熟识，相处甚欢，更让倩儿跟着哥哥学画。哥哥说倩儿颇有几分肖似我少年时候，萧綦也曾赞叹过王氏的女儿个个是顶尖人物，令得婶母十分喜悦。
渐渐我却发觉，婶母越来越喜欢带着倩儿出入豫章王府，名为探访我，每次却都趁萧綦在府的时候上门。倩儿时常缠着萧綦，甚至要萧綦教她骑术，令得萧綦头疼不已。婶母也总是有意无意在萧綦面前提到哥哥的儿女，提到我身子病弱云云。
我宁愿是自己心底狭隘，想得太多。然而初时不动声色，冷眼静观，婶母似乎以为我真的孱弱无能，越发明目张胆地试探起来。
我素来有午后小憩的习惯，往往此时萧綦会只身在书房翻阅公函。一日午后，我醒来便听在外间有隐约笑声，起来看时，竟是倩儿带着哥哥的小女儿卿仪在庭中嘻戏，萧綦恰从书房过来，立足廊下定定出神地看着这一幕——鲜妍活泼的少女，逗弄着粉妆玉琢的孩子，身边花团锦簇，温暖地叫人心酸。
我静静放下帘子，一言不发转身回了内室。
倩儿走后，我怔怔坐在廊下，凝望满庭繁花出神。手中把玩着一枚精巧奇丽的玉簪，原本是想见着倩儿送给她的……萧綦不知何时来到我身边，闲闲叙话家常，我心情低抑，寡言少应，他见我心绪不佳，也便静了下来。隔了半晌，忽笑道，“方才见着倩儿逗弄卿仪，着实有趣。”
叮的一声，那玉簪不知为何竟被我随手敲断。
对于婶母，我可以谦和有礼，敬她为尊长，但这并不意味着她可以忘乎所以。
之后婶母一连数次登门求见，都被我以卧病为由挡了回去。她又设法让哥哥来邀约我们往别馆赴宴，三番五次之后，也不见她再有新的花样。
今日我却亲自带了徐姑姑回府探视她，乍见我登门，婶母倒是十分诧异。叙话之间，我主动提及哥哥的儿女异常可爱。
婶母与我对坐，微微叹息，“你这身子自小单薄，调养了许多年，怎么也不见好。只可惜长公主去得太早，她素来喜欢孩子，若是有生之年能够看到你的儿女，只怕再无遗憾。”我抬眼看她，微微蹙眉道，“婶母说得是。阿妩未能了却母亲这个心愿，一直深以为憾。”
婶母垂首叹息，欲言又止。我忽而问道，“倩儿今年也快十五了吧？”
“是，这孩子年岁也不小了。”婶母一怔，忙笑着接口，眸子在我脸上一转。
我含笑点头，“倩儿生性活泼，叫我看着很是羡慕，若是能有她常在身边，我那府里也会热闹许多。”
“只怕这孩子太过顽劣。”婶母忙笑道，眼中有机芒一闪而过，“你若嫌府里清净，倒可时常让她去陪陪你。”
我笑了笑，话锋陡转，“那样再好不好，只是如今到了京里，处处不比得在故里，倩儿终究是名门闺秀，终日玩闹也是不妥，我看还需个稳当的人时时在左右提点才好。”婶母沉吟不答，目光闪烁，似在揣摩我这话里的用意。我不待她作答，回首唤来徐姑姑，“婶母大概还记得故人吧？自母亲去后，徐姑姑一直跟在我身边，这数十年来，虽名为主仆，我却视她如亲人。”徐姑姑含笑不语，目光沉静。
“我想着，婶母离京已有多年，这府中诸事荒废，不能没有个打点管事的人。”我微笑道，“况且徐姑姑在宫中多年，深谙礼仪规制，有她在跟前，时时提点，也无需送倩儿到宫里，请教习嬷嬷来教导了。”婶母脸色一僵，怔在那里，不知如何作答。我的话全无漏洞可驳，听来俱是好意，婶母无奈之下也推辞不得，只能讪讪应了。从此有了徐姑姑在一旁，她母女一举一动，都在我眼中。我淡淡含笑望向婶母，在她眼里看见了令我满意的警怯。
昔日她费尽心思也斗不过姑姑，如今若是欺我年轻，且不妨来试试。
至此后，婶母收敛了许多，只是仍时常让倩儿去哥哥那里。我只作不知，有时在哥哥府中遇见倩儿，也一样言笑晏晏，时而还教她些琴技。倩儿似乎有些怕我，在哥哥面前一副娇痴活泼，见了我便敛声敛息，格外本分。我看她毕竟还是个孩子，亦不忍给她冷遇。