“带下去。”我无动于衷地听婶母一路叫骂，与倩儿一起被拖了出去。
胡皇后坐在一旁，低头沉默，脸色苍白，似乎犹未从震骇中回缓过来。
倩儿之罪可轻可重，凭了萧綦的权势，就算我要强压下来，也无人敢当面置喙。
然而我对婶母和倩儿的惩处之严酷，震慑了所有等着看戏的人，在众人来不及非议之前，就已生生扼住了他们的口。
哥哥与萧綦商议和亲之事直到傍晚，便留在府中用膳。
席间正说笑间，阿越匆匆进来，禀报江夏王府总管有急事求见。
“什么大不了的事情，能追到这里来。”哥哥沉下脸，大为不悦，这几日他为着朱颜之事已经甚为烦心。
我心头掠过一抹莫名的不祥，正欲劝慰他，却见那总管奔了进来，连礼数也未行得周全，便跪倒在地，面色如土，“禀王爷，府中出事了。”
“又闹什么？”哥哥头也不抬，重重搁了银箸，端起酒杯。
“朱夫人自尽了。”
一声清脆裂响，玉杯从哥哥手中滑脱，跌个粉碎。
朱颜一向是哥哥最喜欢的侍妾，即便犯下这样的过错，哥哥也不曾严责，只是将她禁足，令她闭门思过，一连数日不曾理会。
谁也想不到，性烈如火的朱颜不堪哥哥的冷落，也承受不了府中其他姬妾的嘲讽，竟然悬梁自尽。而挑唆众姬妾落井下石，对朱颜恶言相激的人，正是与她一同入府，感情笃深的姐妹——碧色。哥哥只看得到平日里姹紫嫣红，各逞风流，背后里争宠算计的一面却藏在花团锦绣之下，唯独他一人看不见而已。
朱颜之死，以及众姬争宠背后的残酷，令哥哥心灰意冷。昔年嫂嫂的死，已令他自责至今，如今他越发认定自己命中带煞，凡是他身边的女人都难逃凄凉结局。
朱颜殓葬三日之后，哥哥将府中没有子女的姬妾尽数遣出，厚赐金银还乡。
哥哥是真正怜香惜玉之人，即便狠毒如碧色，也不忍处死，只将她逐出了府去。
他说天下女子皆是可怜人，这句话由哥哥口中说出，不知道是顿悟，还是无奈。
我陪着哥哥，看着他亲手封闭了漱玉别馆。昔日无限风流，都被关在那扇沉沉大门背后，落锁尘封。
他孑然转身，依旧白衣如雪，鸦鬓玉冠，犹带几分不羁，眼底却掩不去那淡淡落寞。
“我们回去罢。”我如幼时一般偎在他身边，牵了他的手。他垂首看我，目光温暖。
徐姑姑深恨婶母母女，认定一切是非都是她们弄鬼，若不是她们也不会害得哥哥伤心若此。
她陪着我沿紫萝小径徐步行来，一路念叨着我太过心软，应该直接将王倩赐死，永绝后患。
许久不曾见她如此大动肝火，毕竟哥哥也是她亲眼看着长大的孩子。
紫藤枝条从头顶垂落，粉紫花朵累累，蕊丝轻颤。
我叹了口气，将双手伸出，纤长指尖苍白得没有血色，“这双手已染过血腥无数，我只希望永不沾染到亲人的血。”
徐姑姑目光震动，长叹了一声，仍迟疑道，“老奴只担心往后留下祸患。”
我笑了笑，心中无尽萧索，“所谓后患，不过是自己的胆怯……爱憎福祸，都在我自己手里，轮不到旁人来左右。”
挑选为和亲公主的宗室女儿名录，我反反复复看了数遍，都挑不出一个合意的人。但凡有些声望势力的世家，都舍不得让女儿远嫁异邦，能报上来的人选，都是些没落门庭的女子。我不需要这个女子如何美貌聪慧，但求她忠贞可靠，务必效忠家国，效忠萧綦。
一筹莫展之中，顾采薇却突然登门求见。我也许久没见着她了，那日一别，倒不知她现今如何。
这女孩儿不是轻易求人的性子，今日突然登门，大概又是因为哥哥。
阿越照我吩咐，带了她径直来书斋见我。今日天色阴沉，我懒得动弹，只在书斋闲坐，翻看些古旧的曲谱。
垂帘半卷，一袭绯红衫裙的倩影娉婷入内，盈盈下拜，向我问安。
这身妆容精致明丽，衬得她越发清丽绝伦，眉目间淡淡含笑，不似往日忧郁憔悴。
“好标致的人儿。”我笑赞道，“坐罢，在我这里不必拘礼。”
她依言落座，轻轻细细地开口，“恭喜王妃。”
我笑笑，“多谢你有心了。”