宋怀恩抬起一双浓眉，面容沉肃，“前日例行查点，发现粮糙军饷似有微未出入，看似寻常，却有可疑之处。我连夜查点，未料想，这里边竟然大有文章。”
这一惊非同小可。
水至清则无鱼，军需开支向来庞杂，下面有人略动脑筋，从中贪取些小利，已是心照不宣的事。积年陈弊，并非一朝一夕可改变。
然而如此小事，何以惊动当朝右相？
宋怀恩以右相之尊，若要惩处一两个贪污下吏，又何需向我禀报？
除非，此事背后牵出了特殊的人物。
心下立时悬紧，我直视他双目，抿紧了唇，一言不发。
宋怀恩脸色铁青，“自开战以来，有人一直对粮糙军饷暗动手脚，非但挪用军需，更以次充好，将上好精米偷换成糙米送往前方。”
“什么！”玉岫惊怒直呼。
震动之下，我一时间说不出话来，分不清是急是怒，身子不由微微发抖。
“非但如此，屡次拨予赈济司的银量，更有近半被截用。”宋怀恩浓眉纠紧。
“好大的胆子！难怪下面总说钱粮吃紧，原来一半都落入了硕鼠之口！”玉岫怒极反笑，猛一拍案几，怒道，“王爷在前方征战杀敌，背后竟有人干起这等勾当！到底是谁如此胆大包天？”
宋怀恩沉默，望向我，一言不发。
不必他再说什么，我已经明了。
这个答案，让我瞬间如坠冰窖，刺骨寒彻。
——掌管军需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光远。而掌管赈济物资的官员却是子澹的叔公，谢老侯爷。
胡光远分明是个耿介慡朗的汉子，深得萧綦信重，怎会是他干下这等蠢事！
而谢老侯爷却是子澹唯一的亲人，当年谢氏卷入皇位之争，敬诚侯事败伏诛，谢家满门受此牵累，几乎就此覆亡。唯独这谢老侯爷因病告假，未曾参与其中，且身为三朝老臣，有功于社稷，侥幸避过当年之难。却从此闲置在野，多年不得启用。子澹登基之后，顾念母家颜面，才给了谢老侯爷一个虽无实权，却油水丰厚的官职，让他颐养天年，安乐终老。
子澹，为何又是子澹——这两个人，与他虽不见得亲厚，却终究是妻弟和长辈，如今双双涉入这桩丑事，让他颜面何存，让我情何以堪！
“证据可确凿？”我缓缓张开眼，望向宋怀恩，一字字问得艰涩无比。
“铁证如山，这是一干下吏与候府帐房的供词。”宋怀恩从袖中取出一方黑色绢册。
若按刑律论处，谢侯重罪难脱，应处以腰斩之刑；胡光远死罪可免，却只怕难逃刺配流放之刑。
久久沉默，沉默得令人近乎窒息。
我疲乏地开口，“王子犯法与庶民同罪，该怎么做，你便去做吧。”
宋怀恩默默望着我，欲言又止，目光深深如诉。
避开他的目光，我长叹一声，“皇上远在行宫，不必奏请。即刻将谢侯与胡光远下狱，交大理寺量刑。同时查抄侯府，家产一律藉没，充入国库。”
“卑职遵命！”宋怀恩垂首。
“还有”，我缓缓道，“让人放出风声，就说此案牵涉重大，我决意彻查一干涉案官员，凡有贪污私弊，家产来历不明者，一律按重罪论处。”
我沉吟片刻，又道，“既然胡氏涉案，同时牵涉帝后亲族，难免引致宫帏动荡。如今是非常之时，且命内禁卫封闭中宫，暂时不可让皇后知晓此事。”
决绝
帘外已是黄昏，暴雨不知何时停歇了，天地间冲刷得一派澄澈。
京城里依然是处处锦绣，仿佛并未笼上战事的阴霾。
只是，雷霆总隐藏在最平静的云层之下。
杀伐悄然降临，于无声处惊心动魄，没有人察觉，亦来不及回应，一切已经发生。
今晨，胡光远奉命至相府议事，甫踏入大门即被设伏在侧的虎贲禁卫擒住，押往大理寺。
宋怀恩持我掌管的太后印玺，带人直入安明侯府，将犹在宿醉中的谢侯收押，府内外层层重兵看守，彻底查抄阖府上下，家产尽数抄没入籍。谢氏一门，上至花甲之年的老仆，下至未满周岁的婴儿，一概拘捕下狱。
相对于谢氏的满门惊变，胡府却陷入死一般的沉寂之中。
宋怀恩没有立即动手，只收押了胡光远一人，并将胡府上下严密监控起来，严禁消息走漏。胡光烈征战在外，与家中音讯隔绝，不知吉凶，皇宫更在我控制之下，胡皇后自身难保，胡家不敢妄动，唯有闭门以待，惴惴如坐针毡。