他神容震惊，上前将她手腕一拽，拽着她立即往后园去。她挣扎，他却冷冷道：“带我去看你说的那个楼，看看到底是谁！”他的脸色铁青，手指冰冷，拽得她痛彻筋骨。
丹青楼前的铁门紧闭，警卫看见他来，慌得纷纷乱了手脚。他冷声喝令开门，拔出佩枪直指守门警卫的头，逼得警卫打开铁门。他拽了她二话不说直奔楼上，一脚将那房门踢开。
隐藏三年的秘密，随一声尖叫揭开。四莲骇然睁大眼，耳听着那白衣女子歇斯底里的哀叫，眼前是她骤然转过来的那半张脸——刀痕翻卷，狰狞夺目，一半美如精灵，一半丑如夜叉。她看见子谦仿佛看见了恶魔，恐惧得浑身发抖，转身扑向窗口，猛撞在铁栏上。子谦踉跄上前抓住他，不让她用自己额头扑撞铁栏——可他的手触到她，竟令她面目扭曲，双目血红，张口便朝他咬下。四莲不假思索扑上去，挡在子谦与她之间，臂上剧痛传来，竟被那疯女一口咬住。
侍从已赶到，慌乱间拉开子谦，却怎么也拉不住那疯女。四莲痛得冷汗直冒，惊恐中什么也看不清楚，蓦然只听一个威严语声喝道：“都给我住手！”
几乎与此同时，一个修长人影矫捷靠近，在那疯女身后扬掌落下，一记手刃切在她颈侧。疯女眼白一翻，无声无息软倒在他手下。出手如刀的人竟是平日温文尔雅的四少。
薛晋铭将昏厥的念乔放到c黄上，试了试她脉搏。霍仲亨站在门口冷冷扫一眼子谦，目光落到四莲鲜血淋漓的臂上，浓眉一皱，“扶她下去包扎。”四莲犹在惊魂未定中，触上霍仲亨的目光，更是全身一颤，心知自己闯下了弥天大祸，一时间伤处疼痛，心上骇怕，令她瑟瑟抖得不能自抑。
身后却有双大手伸来，稳稳将她扶住。子谦依然苍白着脸色，一双乌黑的眼睛却望着她，“疼吗？”
四莲怔怔答，“不疼。”
子谦已镇定了心神，望一眼父亲和薛晋铭，默然扶了四莲往门外去。走到门口却驻足，回头看向昏厥中的疯女——身裹白纱、面目全非的念乔，此刻安静如一只失去活气的布偶。霍仲亨一反常态没有发怒，只看着他，淡淡道：“带四莲回去，迟些来书房见我。”
“是。”子谦苍白脸色透出微青，扶着四莲的手不觉颤抖。
别墅内外都已布置得花团锦簇，喜气洋洋，连一丝不苟的书房里也cha上喜庆的花束。霍仲亨往面前两只杯中斟上浓冽的伏特加酒，一杯给自己，一杯给子谦。
这是做父亲的第一次亲手给儿子斟酒。子谦一动不动坐在沙发上，脸色灰败，眼里黯淡无光。分明还记得，初相见，人面如花，笑语嫣然。
列车呼啸的站台上，他怀着对亡母的伤感，对父亲的失望，孑然一身来到南方。却遇着那个来接同伴的少女，她的笑，令他眼前骤然亮起阳光。他替她们拎起箱子，陪她们走出熙攘人群。两个少女活泼如春日的燕子，同他说起城里最轰动的喜事，最风流的佳话，告诉他大督军即将迎娶那倾城名伶沈念卿。
他只冷笑。那秀妍少女竟那样敏感，转眸间觉察到他的神色，若有所思地看过来。她的眸子黑白分明，那一刹，流露出与她秀稚容貌不相符的警惕、狐疑。接她们的车子停在路边，临分手时，他问她名字。
她只肯告诉他一个英文名字——Joyce.
她的同伴笑说，“Joyce亦可唤作乔茜，与她本名有相近，看你猜不猜得到咯。”
姓乔？抑或芳名有个茜字？他笑着记下，全未往另一个可能去想，也不知沈念卿的妹妹名叫沈念乔。以霍子谦的能耐要想找出一个女子，并不是什么难事——等他为母亲讨回了公道，了结此间的烦心事，自会再找她。
转头一别，佳人绝尘而去。他看不到捉弄人的命运轮盘已在身后悄然转动。初见父亲那美丽的新婚妻子时，眉目间似曾相识的惊愕，并未引起他的警醒，只以为自己被艳色所惊——她的确是极美的，连他也不得不承认，她的风华配得起他的父亲。他的到来，掀起翻天覆地的波折，闹得人尽皆知，父亲却不为所动，照样举行了轰动一时的婚礼。他没有前去参加婚礼，也错失了最后一次发现那少女真正身份的机会。他只沉浸在自己的愤怒里，对父亲的憎恨之火灼烧去他所有的理智。
除了恨，还是恨。
后来纷纷扬扬的是非，谁被悔婚，谁被抛弃，谁自杀，谁怀恨……都与他毫不相干。甚至他也浑然忘了车站上一见惊艳的少女。却万万没有想到，那一夜舞厅里纸醉金迷，脂粉香绕，他醉得人事不省，被人搀扶着走出舞厅。懵懂里只闻到淡淡幽香沁入鼻端，温软的躯体倚靠身侧，陪着他上了车，进了门……他一头倒在c黄上，软绵绵，天旋地转，红绡香暖。