念卿递上手帕，“别叫孩子看出来。”
林燕绮背转身去拭泪，低头片刻，再回转身时，泪痕已抹得干干净净，脸上已恢复疏冷神容。她看着念卿，“你会不会看轻我，当我是一个最最自私凉薄的女人？”
“不会。”念卿抬眸直视她的眼睛，迟疑片刻，缓慢而郑重地问，“燕绮，你真的不愿回来？”
“回来？”林燕绮重复这两个字，唇边又浮起那恍惚奇异的笑容。
“真的没有回旋余地？”念卿不忍又怅惘。
林燕绮缓缓抬起目光，“他，从来没有向你说过吗？”
“他从未对旁人提及过你们之间的私事，”念卿微抿唇角，“你的事……我是从敏言和蕙殊那里得知的，他并没有提过，我也从未问过他。”
“我不是说那件事，”林燕绮目光幽幽，“看来他真的没有告诉你，我们早已离婚。”
第九记茗谷废宅一九九九年三月
回到酒店，艾默身心疲倦，将自己抛在c黄上再也不想动弹。
包装精美的书扔在枕边，散发出淡淡的油墨香。
艾默一动不动躺了半晌，蓦地睁开眼，把书抱在胸口，盯着天花板出了会儿神，一骨碌爬起来从背包里翻出电话簿，急急找到编辑方苗苗的号码，抓起c黄头的电话……
响了五声，那边才传来含糊的声音，“喂。”
艾默一愣，“苗苗，是我，我在……”话未说完，那端已传来震耳欲聋的超高分贝，“你还敢打电话来，我就快被你害死了！苏艾，我告诉你，这个月底是最后底线，老大已经忍无可忍，你再拖稿我就死定了，我死了你也别想活！”
艾默把电话拿得离耳朵远一点，等那边叫骂声告一段落，才重新对着话筒说：“要稿子没问题，但你得先帮我一个忙。”
“什么忙？不要说帮你把交稿时间再延后，那样我会死得很惨。”方苗苗太了解她，在电话彼端发出冷哼，并夹杂一声长长啜吸。
“你又在加班吃泡面？”艾默满怀同情。
“废话，加班除了泡面还能吃什么，”方苗苗不耐烦，“说，到底帮什么忙？”
艾默莞尔，听着彼端凶悍的语声，想着好友恶形恶状的表情，心里的阴霾也散开许多。她静了片刻，缓声说：“苗苗，记不记得我曾经跟你说，书里的故事或许是真的。”
方苗苗“哦”了一声，“记得，那又怎样，真的假的都无所谓，能热卖才最重要。”
艾默叹了口气说：“对我来说，故事的真相最重要。”
电话那边噗的一声，然后传来一长串呛咳声。
“你得赔我键盘和刚才这口泡面！”方苗苗哈哈大笑，边笑边说，“苏艾你是不是写稿子写得太投入，出不了戏了啊？什么真相假相，那只是一个故事，故事！”
艾默沉默。
方苗苗啧叹一声，“好吧，就算故事是真的，也是几十年前的事情了，什么真相都无所谓了。”
艾默淡淡地说：“故事里那座老宅子，现在就要被拆除卖掉了，我没有办法阻止，也呼吁不到任何人来关注。没有人关注这座老宅子，没有人明白它的价值，我只能眼睁睁看着它被拆掉。”
电话那端沉默良久。
方苗苗冷静地问：“于是呢，你想要我帮你做什么？”
艾默回答：“帮我寻找媒体来关注这件事。”
方苗苗长叹一口气，“苏艾，作为你的编辑，我很乐意看到你对这本书的投入。但是作为朋友，我必须提醒你，你不要陷得太深，不要对这个故事太认真。书写完了，故事也就完了，其他真的假的和你都没有关系。”
艾默哑然失笑，心里有个声音同样自嘲地笑着问自己：“真的与你有关吗？几十年过去了，那些人都已经不在了，真的还与你有关吗？”
“有关系，很有关系。”艾默苦笑着摇头，对着电话喃喃自语。
彼端的方苗苗听不清楚，“你说什么？”
她不答，只淡淡地问：“苗苗，你真的不肯帮我？”
方苗苗无可奈何，“既然你开了口，我还能说不吗？我会帮你联系媒体，顺便也就当宣传你的新书，但是我不认为会有人对一栋废旧的老房子感兴趣。现今被破坏的明清古迹多如牛毛，多少人奔走呼吁，你见过几个得到回音？我劝你最好不要指望媒体，安心把书写好才是正经！再说了，你又凭什么一心相信那是真的？”