程以哲无罪开释之后，因敢于执言，又受人迫害，一时成了正义人物，受到霍督军公开褒奖。他本人出狱之后，因伤病未愈，一直深居简出。念乔去程家看望了他两回，立时便有言语传开，程家自然也乐于攀上霍夫人这门高枝。
仆人将程二小姐和同来的一名女伴引进二楼小会客室，二人才坐下，便见念卿走了进来。程二小姐忙不迭起身相迎，身旁女伴反而落落大方，摘下帽子朝念卿略一点头。
“方小姐？”念卿大感意外，全未料到程二小姐携来的女伴竟是她。眼前冷冷而立，一身素色旗袍、蛾眉淡扫的女子，正是方继侥的爱女，薛晋铭的未婚妻——方洛丽。
原来程二小姐竟是方洛丽的同学，世界果真很小，兜兜转转也有避不开的人。见沈念卿对方洛丽的出现如此愕然，程以臻顿时暗出了一手冷汗。以臻性子温厚，最见不得人落魄可怜。眼见方家一败涂地，昔日省长千金，如今想要见上督军夫人一面，还需绕上七八个弯，托她代为引荐，怎能不心寒。仆人奉茶上来，沈念卿略抬目光，示意下人先为方小姐上茶。这不动声色的一眼却令程以臻心头一宽。
方洛丽今日来，是以客人随伴的身份，照理最后才轮到给她上茶；沈念卿显然已明了她二人来意，也并未因方家的关系冷遇方洛丽，反而以上宾待她……大概方洛丽也未料到念卿待她如此客气，只淡淡道了声谢。原本尚有三分偏见的程以臻，再看这位督军夫人，不由多了三分敬意。
程以臻初次拜访念卿，只说替家母致谢，感激督军大人赐还舍弟清白。三人心知肚明，各自拣着场面话寒暄客套一番，以臻适时提及对园艺的兴趣。督军府后面的园子恰出自名师设计，念卿便领了二人往花园参观……程以臻领着花匠边看边问，不觉走到花径另一头去。
方洛丽在小喷泉跟前驻足，转身凝视念卿，“沈小姐，恭喜。”这话近几日已听得太多，但从她口中说出却不一样。方继侥尚在狱中待审，沈念卿又是这样特殊的身份处境，方洛丽此时见她，一言一举都是要避嫌的。
“多谢你。”念卿直视了她，目光坦荡，“方小姐，你我见面不易，有事尽管直说。”如此单刀直入，反令方洛丽松了口气，绕圈子委实不是她的长处。方洛丽将唇一咬，直截了当说：“我有两件事求你帮忙，你若答应，任何报酬我都肯出。”
原来她不是乞求，而是来谈条件。念卿微怔，继而由衷微笑，这硬气的女子，虽过分单纯却也异常可爱，全不似念乔那般褊狭，反而极有担当。见念卿露出笑容，方洛丽脸色有些涨红，“我知道你现在不缺钱财，我能付给你的也不多，但这人情只要欠你一天，我必定加倍偿还。”
念卿深深看她，“你不恨我吗？”
方家落到这个境地，可说全拜霍仲亨所赐，与念卿也不无关系。然而方洛丽咬唇将脸侧向一旁，过了半晌才冷冷答道：“我不喜欢你，也不恨你。父亲有今天，是他自己走错路，若是早点听我的劝……”她仰起头，低涩语声一顿，“总之，错便是错了，怪旁人也无用。”
想不到她能明理若此，念卿敛了笑容，心下肃然。方洛丽转头却是一笑，“当初为了晋铭，我倒也恨过你，现在想想毫无意义，即便没有你，他也不见得一定爱上我。”
方继侥那等小人竟养出这样磊落通透的女儿，念卿心底唯能有此一叹。
赘言已是多余，念卿慡快问道：“哪两件事？”
“我父亲患有肝病，在牢里过得艰难，我想让医生每日探望他一次。”方洛丽的要求很简单，也在念卿意料之内。念卿当即点头，“我尽力而为，但医生必须由狱方指派专人。”
“你头脑真缜密。”方洛丽自嘲地笑笑，“放心，我没那劫狱的本事。”提及劫狱，她神色为之一凛，“另外，前日劫狱的事，绝不是四少的意思，那是北平有人故意害他，想灭了他的口！”见念卿皱眉不语，方洛丽急道，“四少素日为人你是知道的，他不是什么大恶人，就算有错也不至死，难道你真能眼睁睁看着他遭难……”
“灭口的事，你从何得知？”念卿蓦然截过话头，将方洛丽问得一怔。低头迟疑良久，方洛丽总算开了口，“是李孟元的妹妹报的信。”