北史英雄传(51)

其余跟随军士，被蛮兵杀得一干二净。十万兵马，幸存者不到三分之一。外边攻打又急，算来孤城难以防守，随即弃城而逃走。步蕃得到了城池，领军追赶。万仁边战边走，连败十三次，方到晋阳，闭城拒守。”于是召集各位将领，问计说：“敌人强大难以侵犯，如何抵抗？“参军高垣荣祖说：“步蕃兵势甚大，又有妖女想助，以大王的雄武尚且失利，何况部下诸将？只有高晋州智勇双全，手下良率又多，只要把他招来，合力而战，如此，敌人就可打败。”“尔朱兆说：“高欢估计不会来了。

“众将说：“六浑素受天柱厚恩，一定会来。“尔朱兆于是写信一封，派遣两人连夜前往晋州求救。高欢看完信上的内容，问众将说：“步蕃兵逼晋阳，尔朱兆前来求救，你们说要救吗？”尉景说：“尔朱兆乃国贼，现在被步蕃打败，正好等他灭亡，为什么要救他。“众将皆不愿救。高欢微笑道：“你们只顾眼前，不顾日后，若让步蕃抢走并州，他军队声势就会越来越大，将来一定会成为我国之患，眼下机会来了，乘此机会与尔朱兆合伙消灭他们，除去后患。尔朱兆乃匹夫之勇，除去容易，不足挂齿。”大伙称赞而且佩服。于是派人先去回报，援兵即到，以安兆意。于是点窦泰、彭乐、尉景、段韶等，带领三千精兵，往山西进发。走之前，高欢又回家对桐花说：“听说蛮妇妖术利害，想带你去，好破解其术。”

桐花欣然接受命令，领一千军为后队。高欢又下命令：“士兵每日行走不可超过三十里，可以边走边玩，甚至喝酒。“众将疑惑，都督贺拔过儿说：“你们知道主帅的意思吗？尔朱兆现在很危险，若是现在救了，他不会感恩戴德，若是迟救，他必会感恩戴德，因为尔朱兆就是这种人。”大家此时才明白。高欢听到后，对他说：“还是你懂我的心。万仁得到回报”，坚守城池，专等高家人马到来。很久不见军队到达，心里很焦急烦闷。蛮军在城下日夜辱骂，哪里能忍。这时召集兵众，便又出去杀敌。那知洞真作起怪法，又杀得大败亏输，伤了几名勇将。于是派使者络绎向高欢告急，高欢因连日下雨，山路难走，加之汾河无桥，军队不能渡河。尔朱兆得报，心很惊慌着急。又见步蕃兵力日益增加，危城破在旦夕，只得放弃晋阳，望汾河进发。探得高军已经渡过汾水，心中始安。迎着高军，于是和他见面。尔朱兆诉以危急之状，高欢说：“大王不要担忧。步蕃虽然强大，但六浑到此，必帮你全部擒获。”于是进军，尔朱兆的军队跟在后面。”

步蕃得到晋阳，自以为没有敌人，令洞真镇守秀容，自己领大军来捉万仁。一天，听说晋州兵马前来救援，大军不满五千，两军相遇，心里轻视，军中下达命令说：“今日进兵，杀尽敌人。“高欢率领诸将亲自到阵前观看，高兴地说：“虽然敌兵过多，但军阵不行，可轻易攻破。”于是命令彭乐讨战，须先斩杀一员大将挫败他的锐气。彭乐一人骑马出去，高叫道：“彭乐在此。有勇气的人来，没有勇气的人退。”步蕃命一勇将，让其出战，战不数合，被斩于马下。彭乐呼呼哈哈大笑。恼了蛮将两名，双马齐出，夹攻彭乐。越打越精神，一刀一个，全部杀死。高欢见对面的兵们都有些害怕，马鞭梢一指，诸将枪刀齐举，冲突过来。贼军迎住混战。彭乐趁势直奔中军。步蕃抵住，打了几个回合，不能招架，虚掩一刀就走。高欢见步蕃想走，忙发一箭，正中面门，步蕃翻身落马，高欢见了，派人将其给绑了。高声喊着说：“步蕃已被抓获。”

贼兵一听到主帅被抓获，顿时溃散。大部队从后面掩杀。正是：尸横遍野，血流成河。城中守兵听说失败，也相继而逃避。高欢部队返回晋阳。高欢与尔朱兆并马入城，犒赏三军。尔朱兆对高欢说：“晋阳已归，秀容一路还被敌人占据。想委屈您前往，扫除妖孽。”高欢说：“不一定要我去，我有个女将桐花足以平定。“尔朱兆非常高兴，便请她出兵。高欢命令桐花率后军改作前队，交付她四名健将，去捉妖妇。桐花领命而去。洞真夫人守在秀容，忽然报告前军已经失败，丈夫被抓获，不胜愤怒，正想出兵报仇，高欢兵马已到。忙就设阵相迎，见对过阵上是一美貌女子，身披着绣甲，手拿双刀，坐在马上，左右排列数将。洞真道：“女将，你叫什么名字？“桐花回答说：“我是高晋州麾下女将桐花是也。想必你就是步蕃的夫人洞真吧。”洞真以为他好欺负，便道：“今天你我相遇，不用他人助战，单是两人各自显本事如何？”