“怎么突然想起拿这些给我看？”
“你妈妈的遗物，由你来保存最合适。”任世晏合上首饰盒，“我对不起她，也对不起你，小苒，你再怎么恨我，我都无话可说。”
她怎么还可能恨她？跟前坐的这个男人是她在世上唯一的亲人，虽然仍腰背笔直，风采不减，却也初现苍老之态，鬓边有了丝丝白发，婚姻面临失败。任苒无法再去质问、责备他。她伸手接过首饰盒，郑重地说：“爸爸，我会好好保管这些东西的。”
“以前你问到我为什么要背叛你妈妈，我说过等你长大了，你才会理解感情这件事很复杂。”
“我想过很久，爸爸，比如感情为什么会有变化，婚姻为什么不能永恒……听着很幼稚是不是？不过当时的感情就是不把这些问题弄明白，简直就没法好好活下去，后来我跟你说的一样，长大了，只能接受这世界不是非黑即白，感情也不是非此即彼，不知道这算不算理解了感情的复杂程度。”
“你妈妈是无可挑剔的好妻子、好母亲，她温柔、贤淑，有牺牲精神，放弃了自己事业上的追求，一心支持我。我没跟其他同学一样，去当职业律师挣钱养家，也没有在教书之余去做兼职律师赚外快让她过更舒适的生活，而是一直做清贫的理论研究工作，在当时经商气息那么浓厚的南方，我的收入算少的可怜，可她从来没抱怨，我不记得她曾苛求过我任何一件事。”
可是这样也没能阻止你开始长达八年的婚外恋。
任苒矛盾地看着父亲，她一时弄不清楚，自己到底是想听父亲讲下去，对母亲的生活了解得多一点，还是想回避揭开伤口，以免知道更多真相，唤来更多心痛。
任世晏陷入回忆之中。
“我跟你妈妈结婚以后，过了很长时间清贫的生活，不过也很幸福。后来，我们有了你，我在学术上取得了一点成绩。当然我十分满足，有时候甚至会想，我何德何能，配得上她这一全心全意对我的付出。”
难道真的像有的精神分析理论所说的那样，面对一个无可挑剔的女人，男人会有道德上的焦虑感，所以会选择出轨减压——任苒这一年多读的心理学方面的专著实在不少，心里一下闪过这个念头，然而，套用这样的理论分析父母的感情，她马上有强烈的不适，不愿意再想下去。
“我想过要尽力回报她，让她觉得所有的付出都是值得的。不过，我到底只是一个自私的男人，的确并不配她那样对我。人到中年，最初只是一念之差，我放纵了自己，后来……就渐渐难以摆脱，甚至习以为常了。”
“爸爸，”任苒紧盯着任世晏，哑着嗓子说，“为什么要跟我讲这些？你是想让我理解，你麻木的错误就是她用她的一无所求侵扰了你，你不能回应回报她，于是你有欠债一样的负疚和罪恶感，索性一步步变得更坏，走得更远来平衡内心，并且试探她能包容你到什么程度吗？”
“不是你想的这样，小苒，爸爸今天不是来忏悔，或者推卸责任的。”任世晏并不回避女儿的目光，“我知道你对你妈妈的感情，我已经彻底辜负了她，无可挽回，没资格求得谅解，怎么可能在你面前诋毁她？她最放心不下的就是你，我只是要你知道，所有这些都不是你的错，我不想让你生活在往事的阴影里。”
“可是她的牺牲有一部分是为我，我知道这一点，就不可能不负疚。”
“不，这一点你不需要自责，当年你妈妈知道我和季方平的事后，她很愤怒。”
“她是害怕婚姻破裂伤害我，就忍了下去吗？”
“她并没有隐忍，她只是不愿意再你面前与我争吵。我头一次看她爆发了，摔了厨房里的一套餐具，打了我一记耳光。”
任苒完全呆住，她想象不到母亲会有这样的时刻，而她却一无所知。
“冷静下来以后，我们商量过离婚，她只要求你的抚养权，但先反悔的那个人是我。我舍不得放弃她好，也舍不得放弃你。我求她原谅，再给我一次机会。她犹豫了很长时间，还是同意了。可是我看的出来，她再没有快乐起来。”
任苒想，要原谅一个出轨的丈夫，需要多强的意志能力，又怎么可能轻易快乐起来。
“她唯一的错误是对我太宽容，委屈自己给了我机会。后来，她病了，竟然瞒着我，一个人悄悄去做检查，拿到检查结果，马上再次跟我提出离婚。”