寄死窑，又被叫做自死窑，直到现在，中国还有很多山村有这种地方。这是一处专门供上了年龄的老人自杀或慢慢等死的地方，目的是不想给自己儿女添麻烦，因为老人一旦到了一定年龄就失去了劳动力，对于生活并不富裕的家庭来说是个负担。这是中国自古以来就流传下来的一种山村传统，而这个传统是个公开的秘密，没人会去宣传它，也没人会去对外讲它，像是一种约定俗成，老人到了年龄就会进入山洞，等死或自杀。
西寨也有寄死窑，而寄死窑的地点就在西奈山上的山洞。这里的老人活到六十岁时就会有人通知他们前往寄死窑，这个过程很神秘也很隐蔽，就连他们的儿女都不知晓，而老人也是到了五十九岁那边才会知晓寄死窑这件事。通知老人前往寄死窑的人就是西寨里一代传一代的巫医，只有巫医家族才会从老到少知道这个秘密，而巫医，是不需要进寄死窑的。巫医在确定老人死亡后就会将尸体运出来交还给家属，告知老人是得到了山鬼的庇佑，不用再承受人间之苦了。家属们也有怀疑的，但没办法，山鬼一说在西寨根深蒂固，无人撼动。
而维护山鬼传说和权威的人就是村寨族长，同时，他们也是继巫医之后唯一知道寄死窑秘密的人，换句话说，本村的族长最重要的任务就是，用山鬼的传说来掩盖寄死窑的事实。
在老族长死后，王族长继续担起这项任务，成为新一代的“山鬼论”者。
“西寨很多年轻人都在外面见识过，也有质疑王族长的，但多年前王族长竟用自己的儿子来祭奠山鬼换来了西寨的平静，从那天起，就再也没人怀疑过山鬼一说了。”王山边摇头边叹气道。
“一年前，我五九十岁生日的时候王族长通知了我，我就知道他有心要让江源做族长，也知道了寄死窑的事。当不当族长无所谓，但是我还没活够，我还不想死。”王山攥紧了拳头，苍老的脸颊愤愤不平，“而且，这种事对老人也不公平！现在咱们国家都在提倡老有所养老有所乐，我凭什么就要去等死呢？所以罗警官找到我的时候，我很乐意配合警方讲出这一切。这么多年来，一代又一代，是那些等死的老人们成就了未亡人的传说，哪会是山鬼呢？”
☆、560秘密背后的秘密
“方子欣和程烨遇害时的那场大火是你报的警吧。”陆北辰开口。
普通人不会轻易上山，能上山的王族长又不可能报警，既然王山被王族长通知去寄死窑，那么他完全有可能偷着上山去看山上的情况，更重要的是，他有报警的动机。
王山也不否认，“对，是我报的警。但我当时没想到山洞里会有人，就是单纯得以为是山上着了火。西奈山是禁地，但着火了总要救火吧，一旦有外人进入，那么就有可能发现山洞里的秘密，我就是想让秘密公诸于世。”
“事发后你怎么没有第一时间跟警方配合？”罗池问。
“王族长还活着，江源也还在，我多一事不如少一事，万一被他们知道是我报的警，那他们想整我的办法会很多。”王山皱紧了眉头，“我虽说到了这把年龄了，但还没活够。为了保护西奈山寄死窑的秘密，王族长什么事做不出来？”
陆北辰听出他话中有话，脑中灵光一闪，问，“当时除了方子欣和程烨外，山洞里还有别人的尸体，就是你口中的王族长所做出来的事吧。”他说得模棱两可，没有具体说出几具无名尸体，只是用了“别人的尸体”来代替，目的就是想要将真相掏出来。
罗池在旁听着一激灵，对啊，他之前在接触王山的时候竟然把这事给忘了。
王山一听陆北辰这么说，重叹了一口气，“我也知道这件事是早晚都藏不住的，你们警方肯定能差得出来。就是那个孩子啊，挺年轻的小伙子，唉，叫什么名字来着我都忘了，哦对了，他的女朋友就在山下开客栈的，风月古道客栈吧。要说那一对情侣也挺倒霉的，好好的一对就那么没了。造孽啊。”
罗池和陆北辰对视了一眼，罗池问王山，“是叫程峰。”
“对对对，叫程峰，哎，两人眼瞅着要结婚了。”王山叹气，“怨也怨那小子对西奈山太好奇了，王族长都提醒过他很多遍，到最后自个儿还是摸上了山，结果怎么着，还真让他发现山洞里的尸体了，有刚自杀没多久的，还有死了很久无亲无故的，那个程峰啊正义感就来了，说什么都要曝光寄死窑的事，王族长哪会容得他乱讲话？找了几个人硬生生地就把他拖进山洞里给处理了。”